North Dakota is alles over de drone-industrie

De Dakota's hebben een onverdiende / soms-verdiende reputatie omdat ze veel land en weinig innovatie hebben om ervoor te laten zien. Maar terwijl de kustlijnen alle aandacht trekken van de belangrijkste spelers van tech, heeft Silicon Prairie stilletjes de hel uit zichzelf geïncubeerd. De rijpende lokale scène is nu rijp voor een industrie op zoek naar een echt groot landingsplatform. Drones vliegen over het land.

Deze zomer vindt de opening plaats van de eerste onbemande luchthaven van het land: het Grand Sky Development Park in de basis van de Grad Forks-luchtmacht in North Dakota. De opening komt op een cruciaal moment voor de drone-industrie. Meerdere regels en voorschriften die zijn opgelegd door de Federal Aviation Administration hebben de inspanningen van verschillende bedrijven ondermijnd om drones een belangrijk onderdeel van commerciële activiteiten te maken. Veel grote bedrijven, waaronder Amazon en Google, hebben aangegeven hoe moeilijk het is om in de VS te werken. Om de juridische status-quo te veranderen, hebben drone-makers en drone-gebruikers nogal wat concept-bewijzen nodig en een minimaal aantal verhalen over mensen worden geklokt in het hoofd.

Dus, wanneer de $ 25 miljoen, 1,2 miljoen vierkante voet luchthaven deze zomer open gaat, is de hoop niet alleen dat het een handige proeftuin zal blijken, maar dat zei dat het testen van de grond zal helpen bij groeiende drone-operaties die bewijzen dat ze kunnen werken in gebieden die bewoond zijn met, weet je, mensen. En je kunt maar beter geloven dat North Dakota aan boord is. Projectontwikkelaars verwachten 3000 banen te creëren om te kunnen openstellen voor de 2016 voltooiing van de luchthaven. Northrup Grumman heeft zich al aangemeld als huurder van de site.

Ambtenaren van de staat verwachten dat de luchthaven invloed zal hebben die zich uitstrekt in vele delen van het land. Verwacht wordt dat bijna 1.000 banen out-of-state zullen zijn, omdat piloten vanuit het hele land drone-vliegtuigen op de luchthaven kunnen bedienen. Northrup Grumman, bijvoorbeeld, heeft zijn hoofdkantoor in Redondo Beach, CA, en het is onwaarschijnlijk dat de grote operaties worden verplaatst om naast Grand Sky te zijn. Toch heeft het bedrijf meer open ruimte nodig om zijn werk in drones uit te breiden - en staten in het Midwesten willen hun ongebruikte velden graag omzetten in kansen om nieuwe investeringen aan te trekken.

Het doet geen pijn dat de Universiteit van North Dakota de eerste instelling was die een undergraduate-graad in de onbemande luchtvaart aanbood of dat de staat nu beschikt over meer dan 45.000 vierkante mijl luchtruim dat is geautoriseerd voor dronebedrijven. Fargo, North Dakota beleeft een renaissance ter waarde van $ 98 miljard, terwijl de stad een hotspot wordt voor drone-startups. De staat staat in wezen wildcatting toe aan de hemel.

Als de luchthaven succesvol blijkt te zijn, zullen er zeker meer onbemande luchthavens zijn in North Dakota en daarbuiten. Silicium Prairie zal niet alleen groeien; het zal floreren.