Elizabeth Shapiro Q & A: spot met Hitler op het History Channel

Het History Channel probeert zich de laatste tijd opnieuw uit te vinden, en zijn nieuwe blok comedy-specials laat op de avond, Nacht klasse, bevat het schrijven en uitvoeringen van Dan Harmon en Elizabeth Shapiro. Shapiro's show, Crossroads of History, richt zich op kleine, ogenschijnlijk onbelangrijke momenten in de geschiedenis die buitengewoon belangrijk bleken te zijn.

Ik sprak Shapiro aan de telefoon, in de hoop precies te ontdekken hoe zij omgaat met historisch feit, zowel als komiek als schrijver.

Hoe heb je de show ontwikkeld? Hoe zag het eruit toen het begon?

Nou, het project is eigenlijk begonnen met alleen de aflevering van Hitler. Het proces van Hitler die twee keer op de kunstacademie studeert en wordt afgewezen, is een periode in de tijd waar ik al een tijdlang mee gefascineerd ben. Hij wilde echt een artiest zijn! Ik wilde mijn vragen uitwerken, zoals in: "Wie zijn deze mensen die Hitler twee keer hebben afgewezen?" En ik wilde spelen met hoe zijn toelating de wereld zou hebben veranderd. Ik schreef het script en bracht mijn vrienden samen om het te filmen.

Dat belandde uiteindelijk goed en vanwege de receptie besloot ik het tot een show te ontwikkelen. Ik ben dol op het bestuderen van momenten in de geschiedenis die ongelooflijk noodlottige ontmoetingen zijn, maar iedereen die er eigenlijk was zou hen alledaags hebben genoemd. Hier is het ding: je weet niet vaak in het heden dat geschiedenis wordt gemaakt.

Onderdeel van waar ik enthousiast over was tweesprong was het idee om de geschiedenis anders te bekijken. Uit noodzaak moest ik deze microscopische focus gebruiken op schijnbaar kleine gebeurtenissen, zoals de 30 minuten voordat Lincoln werd neergeschoten. Ik heb deze prachtige kans gekregen om de geschiedenis op een nieuwe manier te bekijken, terwijl ik ook de komische en dramatische ironie uit de weg ga. Mijn personages hebben geen idee dat hun moment de juiste is.

Is het gemakkelijk om komisch materiaal te vinden in historische teksten, of moet je je fantasie gebruiken?

Oké, nou, schrijven is nooit gemakkelijk. Maar ik denk dat voor mij persoonlijk komedie voortkomt uit dingen die me van streek maken. Iets in een grappig perspectief plaatsen is mijn manier van omgaan met dingen die me van streek maken. In die zin is de geschiedenis helaas rijp voor veel verontrustende dingen.

Er is geen tekort aan deze momenten, en tot nu toe heb ik het erg leuk gevonden om ze te vinden. In elke aflevering is er een beetje karmisch schrijven - catharsis - omdat ik dit vermogen heb om het verhaal vanuit een nieuwe invalshoek te vertellen. Onze tweede aflevering is de moord op Abraham Lincoln, zoals ik al zei.We weten uit de historische tekst dat de lijfwacht van Lincoln een woedende alcoholist was die zijn pauze verliet om een ​​drankje te nemen in de bar naast de deur, waar John Wilkes Booth een drankje kreeg en probeerde vloeibare moed te vinden voor wat hij ging doen.

Wacht - whoa whoa - dat wist ik niet. Dat is gestoord!

Ja! Sommige mensen zijn elementair geweest aan historische bewegingen, zoals deze dronken politieagent, en om welke reden dan ook die we vergeten zijn. Zoals, waarom kon niemand dat zien aankomen? Hij vertrouwde deze man die een woedende alcoholist was - met allerlei overtredingen op zijn palmares - met de veiligheid van de president. Hij bleef maar naar boven falen, als je naar zijn archief kijkt.

Dit was voor de geheime dienst, dus hij was in feite een D.C.-agent. Van alle politie van D.C. aan de troepen hebben ze deze man uitgekozen voor de president.

Dus mijn favoriete verhaal over deze man, John Frederick Parker, is dat hij ooit gevonden werd achtergelaten op een trolley auto. Ze brengen hem naar het station en zijn baas zegt "Waarom ben je op het openbaar vervoer buitengesloten?" Zijn excuus was, ik hou niet van je - ik kon dit niet verzinnen omdat het te lekker was - dat hij had gehoord eenden die kwaakten op de kar, en hij was aan boord gekomen om de situatie te inspecteren. Om de een of andere reden zei zijn baas: "Klinkt goed voor mij! Goed gedaan, Parker! "En promoveerde hem. Soms komt er gewoon een treinwrak aan en achteromkijken zien we de stukjes bij elkaar vallen om het te laten gebeuren, maar niemand betrapt.

Dat is een gek detail. Hoe vind je dit spul? Kun je jouw onderzoeksproces voor mij beschrijven?

Bij het History Channel werkten we met een paar historici die adviseurs waren en ze waren erg behulpzaam. Meestal vond ik het moment eerst en vroeg ik mensen om me te helpen onderzoek te doen en eromheen te bouwen. We moeten die periode, de gebeurtenissen die eraan voorafgingen, de betrokken personages, hoe het eruit zag, achterhalen. Het is een beetje efemere. Ik wou dat het een meer glamoureus proces was.

Nee, dat is geweldig! Dus je was bronnen aan het synthetiseren.

Nou ja. Mijn tante is een historicus en ze vertelde me over de bodyguard, dus ik heb dat verhaal van haar gekregen en heb erom geschreven en het ontwikkeld. We praten meestal niet over kleine momenten wanneer we geschiedenis bestuderen, het gaat meer om grote bewegingen, dus ik moest wat speurwerk doen om het uit te werken. Ik lees een aantal alternatieve geschiedenisteksten - ze nemen vaak een belangrijk moment en deconstrueren hoe het er op een meeslepende manier uitzag.

Het moet spannend zijn om 's avonds laat een komedie te schrijven voor een netwerk dat dit soort dingen nog niet eerder heeft geproduceerd.

Ik bedoel, ik ben super enthousiast! Gelukkig voor ons, misschien niet gelukkig voor de mensheid, is de geschiedenis gevuld met materiaal voor komedie. Ik vind het ongelooflijk om hier een deel van te zijn Nacht klasse blok. En, oh mijn god, om een ​​show naast Dan Harmon te hebben? Craig Ferguson? Ik ben omringd door deze briljante komieken: het is wonderbaarlijk surrealistisch. Ik denk dat het feit dat ze ons toestaan ​​om de enveloppe te pakken en te reiken naar een publiek dat duidelijk in de geschiedenis zit maar ook een scherpere stem - en komisch materiaal wil, wat ik leuk vind. Het was echt geweldig.

Crossroads of History uitgezonden op het History Channel op donderdagavond om 11.30 uur.