Leigh Christie is een moderne uitvinder en kunstenaar en die dingen zijn hetzelfde

Carrières gaan zelden volgens plan. In Job Hacks schudden we experts af voor de inzichten die ze hebben gekweekt op weg naar de top van hun vakgebied.

Naam: Leigh Christie

Oorspronkelijke woonplaats: Vancouver

job: Leigh Christie is een moderne uitvinder. Hij staat bekend om het samen creëren van de Mondo Spider, een elektrisch wandelvoertuig van 1.500 lb, en hij was mede-oprichter van het eatART-laboratorium in Vancouver, BC. Hij heeft drie patenten in energie, robotica en transport, inclusief een opvouwbaar skateboard. Hij richtte ook MistyWest Energy and Transport op, een ingenieurs- en productontwerpbedrijf in Vancouver. Hij was te zien in de documentaire Generatie Waarom.

Je bent betrokken bij de Maker-beweging. Vertel me daar een beetje over.

In veel opzichten begon het met Survival Research Lab, een kunstcollectief op basis van Californië. Er waren veel mensen die dingen voor Burning Man maakten.Dat is echt wat de verbeeldingskracht van mensen trok: dit kruispunt tussen werktuigbouw en het Burning Man-festival.

Toen mensen eenmaal die connectie hadden, was het van toen af ​​grootschalige doe-het-zelf maken van dingen die uiteindelijk op kunst leken. Of zij waren kunst is niet relevant. Mensen hielden er gewoon van om ze te maken om ze te maken en ze te laten zien bij Burning Man. Uiteindelijk begon Maker Faire zich te realiseren: "Als we al deze enorme sculpturen en mechanische machines naar Maker Faire brengen, zullen er meer mensen komen die grotere, betere krantenkoppen maken." Voordat je het wist, was het gewoon een natuurlijke fit voor mensen uit de Burning Man-community om naar Maker Faire te gaan, en omgekeerd.

Ben je in Burning Man geweest?

Het komende jaar wordt mijn negende keer.

En hoe raakte je voor het eerst betrokken bij de makerscultuur?

Ik ga niet liegen, ik werd een beetje betrapt door de maker beweging. Ik deed engineering, en ik deed wiskunde en natuurkunde en wetenschap en bouwde en maakte dingen met behulp van mijn technische vaardigheden, en was enigszins onder de indruk van machinisten en houtbewerkers en loodgieters en elektriciens - handelaars die experts waren in het maken van dingen. Ik was een ingenieur en probeerde dingen te maken als een professionele verwerker. Langzaam maar zeker merkte ik dat steeds meer mensen dingen met me gingen doen, die veel beter waren dan ik om dingen te maken. Dit model van techniek, ontwerp, creativiteit, kunst, werken met deskundige bouwers, het voelde helemaal niet als de Maker-beweging. Toen je het tijdschrift las of het online zag, kwam het over als vaders met hun kinderen die zeepkistvliegers maakten. Dat is duidelijk niet wat het nu is, maar vele jaren geleden zou dat de eerste indruk zijn die sommige mensen misschien hebben gekregen. Ik heb er niet goed genoeg naar gekeken. Als gevolg daarvan was ik er blind voor.

De makersbeweging is nu een golf van geavanceerde technologie. Veel startende bedrijven zijn begonnen met een aantal van hun eerste demo's die op Maker Faire werden vertoond. Mijn misverstand was niet te wijten aan mijn arrogantie. Een beetje van die spanning bestaat tussen professionals en amateurs, maar dat is niet wat het voor mij was. Het was gewoon een fundamenteel misverstand over de kracht van het mogelijk maken van enorm veel mensen om dingen van nul af aan te maken - om dingen op te bouwen en dat vervolgens te benutten om dingen vooruit te duwen in deze nieuwe industrie.

Als je me tien jaar geleden vroeg: 'Wat is het beste dat we kunnen doen om de Noord-Amerikaanse industrie vooruit te helpen op het gebied van innovatie', dan zou ik willen denken dat ik 'onderwijs zou hebben gezegd en de jongeren in staat zou stellen kritisch na te denken en innoveren en dingen maken, "maar ik denk niet dat ik dat toen al begreep. Dale Doherty deed.

Alle mensen rond Maker Faire begrepen dat voor iedereen. Als gevolg daarvan is de maker-beweging waarschijnlijk een van de krachtigste, spelveranderende bewegingen die we nu in Noord-Amerika hebben.

Zou je zeggen dat je er een carrière van hebt gemaakt?

Ik begon met het maken van een carrière uit engineering en begon toen een carrière uit de kunst te maken. Ik was een tijdje een professionele DJ. Het was leuk, maar de belangrijkste reden waarom ik het deed was omdat ik van muziek hou en ik vond het geweldig om geweldige mensen samen te brengen in dezelfde kamer. Tegelijkertijd was ik me aan het ontwikkelen tot een beetje een artiest. Tot op de dag van vandaag identificeer ik me niet louter met de term 'kunstenaar', maar ik heb grote bewegingen gemaakt om dingen te doen die op kunst lijken. Hoe meer ik dat deed, hoe minder ik me voelde als ingenieur.

Daarna heb ik richting ondernemerschap gestuurd. Het ging ingenieur, kunstenaar, ondernemer. Ik raakte een kruispunt waar ik dacht: "Ik weet niet wat ik ben, ik weet niet wat ik moet doen. Mijn carrière is erg verwarrend en ik heb problemen met het identificeren. '

Ik was in de dertig en ik besloot terug naar school te gaan. Ik ging naar MIT via een kunstprogramma genaamd ACT - Art Culture and Technology. Het is gevestigd in hetzelfde gebouw als het Media Lab-programma. Mijn studio bevond zich direct boven de CBA-machinewerkplaats of het CBA-laboratorium. Dat is Maker centraal. Iedereen die daar toegang toe heeft kan vrijwel alles maken. Ik zat er al twee jaar in.

Het ging echt terug naar MIT dat me volledig rond maakte, en deed me beseffen dat ik eerst en vooral uitvinder ben. Ik ben een schepper van dingen. Dat betekent niet noodzakelijk dat ik het ding moet maken. Ik zou mezelf in de eerste plaats geen maker noemen. In veel gevallen maak ik dingen op papier, op een computer, misschien zelfs software, en dan implementeert iemand anders het.

In veel gevallen huur ik experts in om dingen te helpen implementeren. Als dat niet zo was, had ik nog geen kwart van wat ik had kunnen doen bereikt. Veel kunstenaars zijn behoorlijk oneerlijk over hoe ze hun kunst maken. Het is heel gewoon voor artiesten om daadwerkelijk teams van mensen achter zich te hebben die de kunst voor hen maken en ze houden er niet van om de man achter het gordijn te laten zien omdat ze denken dat het de kunst weghaalt.

Voor mezelf is het het tegenovergestelde. Ik wil kunnen opscheppen over elk teamlid en de wereld vertellen hoe goed ze zijn. Dat is zoveel interessanter dan te doen alsof we leven in een wereld waar elke Thomas Edison alles alleen deed.

Denk je dat je een team nodig hebt om een ​​moderne uitvinder te zijn? Kun je het alleen doen?

Ik denk dat je kan. Ik ken zulke mensen eigenlijk wel. Ik heb ontzag voor hen. Er zijn veel onbezongen helden. Eén persoon die voor de geest komt, is een oprichter van een bedrijf genaamd Grim Technologies in Vancouver. Zijn naam is Justin Lemire-Elmore. Hij is een van die kerels die dingen kan verzinnen en lange uren in die stroomstaat kan doorbrengen. In de stroomtoestand ben je zo geconcentreerd dat het bijna lijkt op meditatie. Niet alleen aan een ontwerpzijde, maar aan de eigenlijke fabricagezijde. Dat heeft nog steeds een plaats in onze samenleving, dit soort viering van het individuele genie. Ik denk dat Ayn Rand deze persoon de Uberman zou hebben genoemd.

Die viering is er nog steeds. We schrijven bijna vanzelf bovennatuurlijke krachten toe aan individuen, omdat op die manier de ingenieur, wetenschapper of fysicus - in culturele zin - zou kunnen concurreren met de rockster, de acteur, de regisseur en de politicus. Het was een manier om de wetenschap en de industrie van menselijke vooruitgang te verheerlijken en deze STEM-rocksterren - wetenschap, technologie, techniek, wiskunde - te nemen en ze op een voetstuk te zetten. Dan zouden de verhalen rond deze individuen groeien omdat mensen hen meer krediet zouden geven dan wat ze eigenlijk verdienden of volbrachten.

Mijn benadering is het tegenovergestelde. Als je de wereld wilt veranderen, probeer dan niet een one-man-show te zijn. Het is goed om hardcore en super gefocust te zijn, maar probeer geweldige mensen om je heen te werven en geef eer waar krediet voor nodig is. Ik zie veel dat plaatsvindt binnen startups, de makersbeweging en met open source community, wat enorm inspirerend is. Justin is een voorbeeld van mensen die zo zouden kunnen zijn. Die mythische mens.

Er zijn hier een paar artiesten in New York die deze interessante stijl hebben die lijkt op een nonchalante makerstijl. Iets maken dat esthetisch consistent is van object tot object; mooi op zichzelf, maar als je het een beetje te nauw bekijkt, zie je de spleten en de schijn en dingen. Michel Gondry is deze kunstenaar die een film heeft gemaakt The Science of Sleep. Hij maakt veel dingen uit papier-maché. Hij heeft een ruwe stijl, het lijkt op diorama-stijl, een projectstijl op de middelbare school.

Dit zijn het soort mensen dat me inspireert. Ironisch genoeg heb ik in mijn carrière een radicaal ander pad gekozen, en dat is om te proberen de gekste ideeën te bedenken die ik kan bedenken - de meest verbazingwekkende dingen die ik zou kunnen doen - en dan de financiële en hersenhulpbronnen te vinden die ik nodig hebben om die dingen te laten gebeuren. In tegenstelling tot een filmproducent of een startup-ondernemer. Behalve dat het nu gebeurt, doe ik die dingen binnen een bedrijf.

Waar heb je de laatste tijd aan gewerkt?

Momenteel werkt mijn dagbaan bij een bedrijf genaamd Isobar. Ik runt een laboratorium met vijf locaties in Noord-Amerika. Het is een gedistribueerd laboratorium, het NowLab. Het is mijn taak om coole ideeën te bedenken en vervolgens binnen Isobar zoveel mogelijk mensen te werven om aan deze projecten te werken. Dan natuurlijk om de laboratoria zelf op te bouwen, zodat we meer dingen kunnen doen in de laboratoria. Ook workshops, brainstormsessies, hackathons, die uiteindelijk proberen om het werk dat uit het lab komt te nemen en het in het wild met klanten te gebruiken als campagnewerk of commerciële activiteit. Het doel van NowLab is om innovatieve oplossingen te incuberen die onze klanten direct of indirect ondersteunen.

De projecten waar ik momenteel aan werk, waar ik het meest enthousiast over ben, een van hen heet Project White Cane. Het is een elektronische wandelstok voor blinden, behalve dat het niets lijkt op een wandelstok. Het is op een platform genaamd Google Tango met een scanner erop. Terwijl je rondloopt, detecteert het de muren en stoelen om je heen. Het piept en klikt en vertelt u wat er om u heen gebeurt. Je kunt alleen leren van voelen en klinken wat er in je omgeving is. Niet zoals een vleermuis. In dit geval maakt het gebruik van gestructureerd licht of een 3D-camerasensor aan de voorzijde.

Hoe denk je dat de Maker-beweging er over 20 jaar uit zal zien?

Ik zal je vertellen hoe ik het zou willen hebben. Mijn voorkeursuitkomst is er een waarbij kinderen vanaf zes of zeven behoorlijk fatsoenlijk zijn in het coderen, vrij vloeiend zijn in meerdere computertalen, lang voordat ze vaardigheden leren die we tegenwoordig veel fundamenteler vinden. Ik zou graag willen denken dat als je geen dingen wilt maken, je dat niet hoeft te doen. Dus als je een heel goede codeur bent of echt goed bent in computers, kun je de robot vertellen wat hij moet doen en hij zal het voor je maken of je kunt de 3D-printer vertellen wat hij moet doen en hij zal het voor je maken.

Ik denk dat robotica en AI zo goed worden dat het maken gelijk zal zijn aan het maken van brood uit het niets. Je hoeft geen brood helemaal zelf te maken, je kunt wat kopen in de winkel of een broodbakmachine kopen, maar het is nog steeds erg leuk. De reden dat deze beweging het herstelt, is dat er veel dingen zijn waar we van houden dat het verder gaat dan de efficiëntie van industriële productiviteit. Ik denk ook dat het maken van dingen ons creatiever maakt. Terwijl we dingen maken, denken we aan betere ideeën. Ik denk dat de maker-beweging veel zou moeten en zal blijven zoals het nu is, maar met veel grotere optionaliteit.

Je hebt het over kunst.

Er zullen veel gevallen zijn waarin er geen andere reden is dan de pure vreugde ervan. Die optionaliteit zorgt meestal voor betere artiesten. Kijk bijvoorbeeld naar dj's. Waarom gebruiken dj's vinyl? Omdat het beter klinkt, voelt het beter, het ziet er beter uit. Toen DJ's geen vinyl meer hoefden te gebruiken en het een optie werd, werd het meer een kunstvorm.