Waarom Monsanto's glyfosaat zo gevaarlijk is voor mensen

Het herbicide glyfosaat dat oorspronkelijk alleen bekend was als "Roundup" maar nu wordt gebruikt, maar niet is beperkt tot, "Roundup WeatherMax" en "Roundup UltraMax," is uitgeroepen tot de zwaarst toegepaste onkruidverdelger in de geschiedenis van onkruidverdelgers.

Het belangrijkste ingrediënt van Monsanto's kenmerkende product, 18,9 miljard pond glyfosaat, is wereldwijd gebruikt sinds het product voor het eerst commercieel werd verkocht in 1974. In een studie die dinsdag is vrijgegeven, merkt de Amerikaanse landbouweconoom Chuck Benbrook op dat deze wereldwijde opleving samenviel met toenemend bewijs dat glyfosaat kan schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid.

"Dit rapport maakt duidelijk dat het gebruik van glyfosaat in combinatie met de dominantie van genetisch gemanipuleerde gewassen een dreigende bedreiging voor de volksgezondheid heeft veroorzaakt, zowel in de VS als elders in de wereld," zei Mary Ellen Kustin, een senior beleidsanalist bij de Environmental Working Group in een persbericht.

"Boeren hebben miljarden kilo's van een chemische stof bespoten die nu als een waarschijnlijk kankerverwekkend voor de mens worden beschouwd in de afgelopen tien jaar," zei Kustin. "Sproeien is onlangs toegenomen tot meerdere keren per jaar in het grootste deel van het Amerikaanse akkerland. Het enorme gebruik van deze giftige onkruidverdelger is een duidelijke aanwijzing dat deze chemische afhankelijkheid een geval van verkeerd uitgevoerde landbouw is."

Glyfosaat werd in 1950 ontdekt door de Zwitserse chemicus Dr. Henri Martin, die al snel ontdekte dat het niet nuttig zou zijn voor zijn farmaceutisch bedrijf. Monsanto-scheikundige Dr. John Franz besefte dat glyfosaat in 1970 zou werken als een herbicide, en de op glyfosaat gebaseerde Roundup ging in première in 1974. Maar omdat de OG-Roundup beide onkruiden doodde en gewassen (Whoops!), kwam het product pas in 1996 op de markt, toen Monsanto 'Roundup Ready' genetisch gemanipuleerde, herbicidetolerante sojabonen, maïs en katoenrassen in première bracht. (Probleem opgelost!) Die gewassen konden glyfosaat aan als de gewassen al begonnen te groeien.

Vanwege de herbicidetolerante technologie heeft het gebruik van glyfosaat door Amerikaanse boeren een stijging van 20 keer plaatsgevonden van 1995 tot 2014, en is het gebruik gestegen van 12,5 miljoen pond tot 250 miljoen pond. Omdat het planten van genetisch gemanipuleerde maïs en sojabonen steeds vaker voorkomt, is het gebruik van glyfosaat - 74 procent van alle glyfosaatgewasgebruik is pas in de laatste 10 jaar gebeurd. Deze gegevens zijn gebaseerd op de som van drie bronnen: gegevens van nationale landbouwstatistieken, gegevensreeksen voor gegevens over pesticiden van de Amerikaanse geologische enquête en periodieke rapporten van de Environmental Protection Agency.

Het wereldwijde gebruik van glyfosaat in de landbouw is ook toegenomen. Het totale volume toegepast door boeren buiten de Verenigde Staten steeg van 113 miljoen pond in 1995 tot 1,65 miljard pond in 2014 - een bijna 15-voudige sprong.

Maar toen het gebruik van glyfosaat steeg, neemt ook de tolerantie van onkruid voor het chemische agens toe. Meer dan 20 onkruidsoorten zijn de afgelopen jaren resistent geworden tegen het belangrijkste ingrediënt van Roundup, waardoor boeren hun gebruik van het product hebben verhoogd. In zijn paper schrijft Benbrook dat er bij het toepassen van het bestrijdingsmiddel veel gegevens ontbreken. Maar hij biedt dit:

"Let op de 2000-voudige toename van de glyfosaattolerantie op droge alfalfahooi en -silage van 1993 tot 2014, een toename die noodzakelijk was door de goedkeuring en aanplant van GE-HT alfalfa. Als reactie op de grote toename in verwachte residuen van dergelijke toepassingen, verbieden sommige Europese landen nu toepassingen voor oogsttoepassingen op voedselgewassen."

Niet geruststellend in het licht van glyfosaatverhoging: het heeft het potentieel om echt slecht voor je te zijn. Hoewel EPA-toxicologische onderzoeken aangeven dat glyfosaat een "relatief lage acute en chronische toxiciteit voor zoogdieren" heeft, heeft een team van 17 wetenschappers van het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek unaniem besloten het kankerprofiel van glyfosaat van de Wereldgezondheidsorganisatie te verhogen.

De WHO classificeert glyfosaat nu als "waarschijnlijk kankerverwekkend voor de mens" - een beslissing bestreden door agrochemische bedrijven, waaronder (uiteraard) Monsanto die zeggen dat de EPA-gegevens direct tegen deze bevinding ingaan. De EPA-gegevens die deels werden betaald door Monsanto.

"De IRAC is een onafhankelijk bureau waarvan de enige missie de menselijke gezondheid is", benadrukt het Centre for Food Safety, een onafhankelijke non-profitorganisatie. "Hoewel de EPA ook belast is met de bescherming van de volksgezondheid, staat deze ook onder grote druk van pesticidenbedrijven wiens producten het reguleert."

Californië is momenteel bezig met het vermelden van glyfosaat als een chemische stof waarvan is vastgesteld dat deze kanker veroorzaakt. Ondertussen verwijst Benbrook naar het werk van andere wetenschappers die geloven dat glyfosaat kan binden aan metalen in mineraalzwaar drinkwater, wat betekent dat het zou kunnen fuck up uw nieren.

"De dramatische en snelle groei van het algehele gebruik van glyfosaat zal waarschijnlijk bijdragen aan een groot aantal nadelige gevolgen voor het milieu en de volksgezondheid," zegt Benbrook. "Ik hoop dat dit artikel meer onderzoek naar het gebruik van glyfosaat en blootstellingspatronen van mensen en het milieu zal stimuleren, om de kans te vergroten dat wetenschappers snel eventuele problemen detecteren die kunnen worden veroorzaakt of verergerd door blootstelling aan glyfosaat."