NIEUW LAND: Nederland krijgt er een groot nationaal park in Flevoland bij
Tientallen jaren lang was de Hanford-site aan de Columbia-rivier in Washington het hart van de nucleaire inspanningen van de Verenigde Staten. Tegenwoordig bevat het meer nucleaire vervuiling dan enige andere site in het land.
Toch bereiden functionarissen op de Hanford Site zich voor op een toevloed van bezoekers nadat het in november een deel van het nationale historische park van Manhattan werd genoemd. De benaming signaleert een nieuwe fase in de rehabilitatie van de site die de afgelopen jaren berucht werd als een symbool van oorlogsgevaren die overgaan in vrede.
In feite bevindt maar liefst tweederde van alle nucleaire straling in het hele land zich op de Hanford-locatie, die in het afgelopen decennium regelmatig lekte.
Op zijn hoogtepunt bevatte het complex negen kernreactoren en vijf plutoniumverwerkingsfabrieken. Het complex voedde 's werelds eerste atoombom, ontploft op de Trinity-locatie in de woestijn van New Mexico, en Fat Man, de bom die de Verenigde Staten over Hiroshima in Japan hebben laten vallen.
Ambtenaren beweren het vervuilde verleden van het gebied achter zich te hebben gelaten - of op zijn minst ver genoeg weg dat het geen risico voor bezoekers oplevert. Het radioactieve materiaal wordt meerdere kilometers verderop bewaard in opvangtanks en functioneert eigenlijk als een echt laboratorium over hoe om te gaan met radioactieve verontreinigingen die duizenden wetenschappers per jaar aantrekken.
Het nieuwe plan om bezoekers aan te trekken, concentreert zich rond de historische B Reactor, die de brandstof van Nagasaki produceerde, en de steden Hanford en White Bluff, die de bevolking zagen vervangen door 50.000 Manhattan-projectarbeiders tijdens de Tweede Wereldoorlog.
"De bedoeling van het park is om het volledige en complexe en ingewikkelde verhaal te vertellen," vertelde Chip Jenkins van de National Park Service The Guardian. Dat verhaal wordt nog steeds ontwikkeld, maar zal zeker een Japans perspectief bevatten, zei hij.
"Wat er gebeurde bij B Reactor veranderde de loop van de menselijke geschiedenis," zei Jenkins. "Ze gingen van dunbevolkte ranchgemeenschappen naar het eerste pakket plutonium in de loop van 18 maanden."
De Hanford-site voegt zich bij Los Alamos en Oak Ridge, Tennessee om het nieuwe nationale park te vormen. Reactor B is sinds 2009 open voor het publiek voor rondleidingen, maar ambtenaren zijn van plan dit aantal de komende jaren te verhogen.
Laten we hopen dat die bezoeken snel weer komen. We zijn een land met schulden, maar we spenderen nog steeds elk jaar bijna $ 1 miljard aan de nucleaire vervuiling van de site.
De 'Roots' Remake wordt een nationaal tv-evenement
Gebaseerd op Alex Haley's roman, Roots: The Saga of an American Family, de originele Roots-serie die in 1977 op ABC werd uitgevoerd, beschrijft het leven van Kunta Kinte (LeVar Burton), een 18e-eeuwse Afrikaan die wordt gevangengenomen en in slavernij wordt verkocht in de VS, evenals de latere bevrijding van zijn nakomelingen. Roots gingen niet alleen door ...
Een houten mierenkolonie wordt blootgesteld in de Poolse bunker voor nucleaire wapens
Wat oorlogsoffers betreft, het is moeilijk om de benarde toestand van de houtmieren van Templewo, Polen, te verslaan. Daar, vlakbij de grens van Duitsland, heeft zich een grote kolonie gevestigd boven een Sovjet-kernwapenbasis die operationeel was van de jaren 1960 tot 1992. Behalve dat niemand dacht de mieren te vertellen dat de Koude Oorlog voorbij is. En ...
Nationaal horloge- en klokkenmuseum dat door klokkenluiders wordt gedood
Een paar klokfanaten bij Pennsylvania National Watch & Clock Museum namen hun aanbidding van een bijzonder ingewikkeld exemplaar te ver. Ondanks een overvloed aan waarschuwingen die museumbezoekers aanspoorden om geen van de horloges of klokken aan te raken, trok het paar op 3 mei een hangende klok op hun bezoek ...