NASA Satellite begon zijn Mars Odyssey 16 jaar geleden

Op 19 februari 2002 schakelde de satelliet Mars Odyssey zijn wetenschappelijke instrumenten in en begon de planeet te verkennen waarvoor hij is genoemd. Hoewel de oorspronkelijke missie slechts ongeveer twee jaar duurde, ploetert het nog steeds mee terwijl het zijn 16e verjaardag van onthullende geheimen over Mars viert.

De grootste prestatie van de orbiter tijdens zijn verkenning van de rode planeet is de enorme hoeveelheid bewijs die hij heeft ontdekt voor water op Mars. Net in zijn eerste twee jaar durende missie ontdekte de Gamma Ray Spectrometer van de satelliet enorme hoeveelheden water over de hele planeet, vaak begraven net onder het oppervlak.

Word lid van onze privé Dope Space Pics-groep op Facebook voor meer vreemde verwondering.

In de 14 jaar daarna heeft Mars Odyssey de planeet uitgebreid in kaart gebracht, waarbij hij onthulde hoeveel water ooit het terrein van de wereld heeft gevormd. Het heeft mogelijke rivierdelta's, gedroogde meerbedden en valleien gespot die gedurende miljoenen jaren door de stroming van water werden afgesneden. Het dient ook als een vitaal communicatierelais voor gegevens die zijn verzameld door Martian-rovers van NASA, waarvan er één net zijn eigen mijlpaal heeft gevierd.

Maar dat zijn slechts enkele van de ontdekkingen die het mogelijk heeft gemaakt. Beschouw de NASA-video hierboven vanaf 2010, waarin Californische middelbare scholieren de satellietcamera gebruikten om een ​​voorheen onbekende grot te ontdekken. Dat is een deel van wat zo cool is aan Odyssey's uitgebreide missie: het is van vitaal belang geworden voor NASA's grotere publieke bereik en voorlichting over wat er precies gebeurt op onze planetaire buur.

Hoewel Odyssey zijn missie rond Mars begon in februari 2002, werd de orbiter in april 2001 van Cape Canaveral afgeschoten, vandaar de Space Odyssey geïnspireerde naam. NASA wees de naam af temidden van auteursrechtelijke zorgen voordat Arthur C. Clarke in Sri Lanka daadwerkelijk werd gemaild om toestemming te krijgen om de naam te gebruiken. De achttiende-eeuwse auteur stemde enthousiast in, en verbonden daarmee misschien zijn meest beroemde werk met een van de meest indrukwekkende wetenschappelijke erfenissen van elke satelliet in het zonnestelsel.

Odyssey brak het record voor de langstzittende satelliet rond Mars in 2010, toen NASA-wetenschappers schatten dat het voldoende brandstof had om door te gaan tot 2016. De huidige schatting is nu tot 2025, dus er is veel meer voor deze stoutmoedige verkenning van Mars naar doe voordat het eindelijk afsluit om te rusten.