Vleermuizen, kakkerlakken en andere beestjes onderwijzen robots Hoe levens te redden

Als je de volgende keer dat je een kakkerlak in je keuken ziet, je misschien wat rustiger aan doet, vertrouw je misschien op zijn kleinkinderen om je leven op een dag te redden.

In feite hebben onderzoekers de robuustheid van de nobele kakkerlak al lang erkend als mogelijk levensreddende toepassingen. Een studie uit 2016 van onderzoekers van de North Carolina State University ontwikkelde een cartografisch systeem waarmee kakkerlakken, computers en drones samen konden werken om ingestorte bouwconstructies te onderzoeken en slachtoffers te vinden.

En dat was slechts het begin. Gisteren hebben enkele onderzoekers van de University of Connecticut aangekondigd dat ze een soort kakkerlak cyborg hebben ontwikkeld waarvan ze zeggen dat het al wordt getest voor gebruik in reddingsmissies. Hun methode omvat het achteraf inbouwen van de kleine man met een schattige rugzak, uitgerust met kleine draden die aansluiten op de antennes van de kakkerlak. Onderzoekers kunnen dan elektrische signalen gebruiken om de kakkerlak te misleiden tot het waarnemen van obstakels in bepaalde richtingen, dit manipuleert hun bewegingen op afstand.

"Het gebruik van insecten als platform voor kleine robots heeft ongelooflijk veel nuttige toepassingen", zei Abhishek Dutta, een professor aan de Universiteit van Connecticut die aan het kakkerlak-stuurcircuit werkte, in een verklaring. "Onze microcircuit biedt een meer geavanceerd en betrouwbaar controlesysteem dat ons een stap dichter brengt bij real-world implementatie."

En je wilde deze behulpzame kleine jongens meppen met een krant!

Gebruik vleermuizen en andere dieren om robots te leren

Kakkerlakken zijn bijna niet het enige lid van het dierenrijk dat robots helpt om mensen te helpen. Robots die op apen lijken, robots die op kwallen lijken en robots die op vleermuizen lijken, zijn allemaal ontworpen en vaak geprototypeerd met het doel om machines te maken die de vervelende tekortkomingen van de mensheid kunnen compenseren, zoals het niet kunnen persen onder gesloten deuren of zien in het donker.

Vooral robots die zijn geïnspireerd op vleermuizen, lijken veelbelovend te zijn, volgens een andere critter-gerelateerde robotica-studie die deze week werd gepubliceerd. Dit nieuwe onderzoek, van ingenieurs aan de Universiteit van Tel Aviv, beschrijft een nieuw soort volledig autonome "robat" (hoewel we de voorkeur geven aan batbot, als we eerlijk zijn) in staat om sonar te gebruiken om nieuwe omgevingen te verkennen en in kaart te brengen.

"Onze Robat is de eerste volledig autonome vleermuisachtige, biologisch plausibele robot die door een nieuwe omgeving beweegt en deze uitsluitend op basis van echo-informatie in kaart brengt", legt Itamar Eliakim uit."We laten het grote potentieel zien van het gebruik van geluid voor toekomstige robottoepassingen."

Deze batbots, (sorry, Robats) zijn behoorlijk geavanceerd en gebruiken een combinatie van luidsprekers en microfoons om kleine vleermuisachtige "tjirpjes" te produceren om hun omgeving in realtime in kaart te brengen. Het systeem is effectief genoeg voor de Robats om volledige vormen en hun randen te detecteren, niet alleen als er iets voor staat, wat volgens de onderzoekers kan worden gebruikt om gedetailleerde en nauwkeurige kaarten te maken.

De auteurs van de Robat-studie zeggen dat hoewel veel onderzoeken hebben aangetoond hoe vleermuizen hetzelfde probleem oplossen als robots - niet kunnen zien - dit de eerste robot is die deze methode daadwerkelijk in praktijk brengt door een echte vleermuisjirp te ontwikkelen gestuurde, autonome robot.

Hoewel het soms voelt alsof het verkennen van de planeet waar we op leven oud nieuws is, vooral in vergelijking met de robots die al andere planeten in kaart brengen, is er nog steeds veel dat we niet weten over ons eigen huis, van wat er in de diepte gebeurt. en Midden-Pelagische oceaan tot hoeveel rivieren en stromen we op het aardoppervlak hebben. Deze jongens lijken redelijk goed toegerust om ons te helpen die mysteries op te lossen, met het potentieel om ooit levens te redden.

Dus excuses van te voren aan al onze kakkerlakken en vleermuisachtige vrienden. Beschouw onze kranten en onze bezems, ommanteld.