Hoe toekomstige pandemieën in 10 stappen te voorkomen

Het is moeilijk genoeg om een ​​pandemie te verslaan in een spel (zelfs als je een epidemioloog bent!) … maar hoe zit het in het echte leven?

Harvard Global Health Institute en de London School of Hygiene & Tropical Medicine hebben onlangs een groep van 19 onafhankelijke experts uit de hele wereld opdracht gegeven om de positieve en negatieve reacties op de uitbraak van ebola in 2014-15 te analyseren. De bevindingen van het expertpanel zijn zojuist gepubliceerd in The Lancet en geef een onbevooroordeelde blik op hoe de uitbraak werd afgehandeld door gezondheids- en politieke functionarissen.

In het kort: die ambtenaren deden een behoorlijk vreselijke taak.

De experts beweerden dat er tijdens de uitbraak ontelbare daden van moed en solidariteit waren, maar deze gevallen werden overstemd door immense negativiteit en angst over de hele wereld. Ze schreven dat de Ebola-paniek 'immens menselijk lijden, angst en chaos' veroorzaakte, grotendeels ongecontroleerd door politiek leiderschap op hoog niveau of betrouwbare en snelle institutionele reacties. '

Het panel bracht ook de Wereldgezondheidsorganisatie in de wolken en zei dat de 'flagrante mislukking' van de WHO om alarm te slaan over de naderende pandemie ernstige gevolgen heeft en heeft bijgedragen aan het dodental van meer dan 11.000 mensen. In feite wist de WHO over de uitbraak in de lente, maar kon hij tot augustus geen noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid verklaren.

Uiteindelijk kreeg het panel de opdracht om één grote vraag te beantwoorden: "Hoe kunnen we het gevaarlijk fragiele mondiale systeem voor de reactie op uitbraken ondersteunen?"

Hier zijn de 10 richtlijnen die het panel heeft opgesteld om dingen onder controle te houden in het geval van een grote catastrofe in de gezondheidszorg:

• Ontwikkel een wereldwijde strategie om te investeren in nationale kerncapaciteiten en deze te monitoren en in stand te houden
• Versterken van prikkels voor vroege melding van uitbraken en wetenschappelijk onderbouwde rechtvaardigingen voor handels- en reisbeperkingen

• Creëer een verenigd WGO-centrum met duidelijke verantwoordelijkheid, voldoende capaciteit en sterke verantwoordelijkheden voor het uitbreken van uitbraken
• Verruim de verantwoordelijkheid voor noodverklaringen bij een transparante, politiek beschermde permanente noodcommissie
• Institutionaliseer aansprakelijkheid door een onafhankelijke commissie voor de preventie en de reactie van de ziekteuitbarsting
• Een raamwerk van regels ontwikkelen om toegang tot de voordelen van onderzoek mogelijk te maken, te regelen en te waarborgen

• Een wereldwijd fonds opzetten om onderzoek en ontwerp te financieren, versnellen en prioriteren
• Ondersteun politieke aandacht op hoog niveau via een Global Health Committee van de Veiligheidsraad
• Een nieuwe deal voor een meer gerichte, adequaat gefinancierde WHO
• Goed bestuur van de WHO door beslissende, tijdgebonden hervormingen en assertief leiderschap

Hoewel deze gedetailleerde routekaart naar het creëren van een meer georganiseerd plan in het geval van een enorme gezondheidsramp een goede startplaats is, is niet iedereen ervan overtuigd dat we voldoende klaar zijn voor de volgende uitbraak. De Ashish Jha van Harvard Global Health Institute is sceptisch over het feit dat de wereld zijn les heeft geleerd tegen de tijd dat de volgende catastrofe zich verspreidt, maar zegt dat het nog steeds een vitale zaak is. "We zijn het de meer dan 11.000 mensen verschuldigd die zijn omgekomen in West-Afrika om te zien dat dit dit keer niet gebeurt", zegt Jha.

De manier waarop de zaken gaan tijdens de volgende epidemie hangt af van de machthebbers.

De directeur van het panel, Suerie Moon van Harvard, zegt dat hun bevindingen een nieuwe vraag hebben geopperd: "Nu, de vraag van een miljard dollar is of politieke leiders de moeilijke maar noodzakelijke hervormingen zullen eisen die nodig zijn voor de volgende pandemie."

Laten we hopen.