Bekijk de eerste foto's van de gloednieuwe B-21 bommenwerper

U bent ongetwijfeld bekend met het uiterlijk van een Amerikaanse stealth-bommenwerper.

Het is dat 'vliegende vleugel'-ontwerp van Northrup Grumman, een zwarte driehoek die net zo effectief door de lucht snijdt als radarsignalen doorsnijdt, verborgen blijven en uit het zicht van vijanden terwijl het defensieve en aanstootgevende taken uitvoert. Het ziet er niet naar uit dat het zou moeten kunnen vliegen, maar toch.

Nu is er een betere, snellere, sterkere onderweg, de B-21 genoemd. Het conceptontwerp werd vanochtend onthuld en zal uiteindelijk de B-52-bommenwerper vervangen, een hoofdbestanddeel van Amerikaanse militaire inspanningen in de lucht sinds de jaren vijftig.

Omdat de cosmetica min of meer identiek is aan een B-52, liggen de geheime saus en verbeteringen in dit vliegtuig bij de technologie binnen deze raadselachtige schil van een voertuig. De naam van het spel van de luchtmacht met betrekking tot de B-21 is om het te vullen met de nieuwste technologieën tegen een prijs die de Amerikaanse belastingbetaler niet zal laten ontgaan.

Introductie van de 1e weergave van de # B21! Tot nu toe hebben we het als de LRS-B gekend. pic.twitter.com/Vfmnk337F1

- Deborah Lee James (@ SecAF23) 26 februari 2016

Tijdens het 32e jaarlijkse Air Warfare Symposium and Technology Exposition in Orlando zei luchtmachtssecretaris Deborah Lee James vanochtend: "We konden de kosten voor het extreem hoogfrequente communicatieprogramma met ongeveer 41 procent verlagen. Als we het juiste prijskaartje kunnen krijgen, als we innovatie kunnen gebruiken, kunnen we elke dollar tellen. Waar het op neerkomt, is dat aantallen tellen, innovatie telt en snelheid telt."

Namen tellen ook mee. Op dit moment wordt de met techno geladen death machine "B-21" genoemd, wat beslist unsexy is. Het leger zal iets van een merkcompetitie houden onder zijn dienstdoende piloten om het vliegtuig een aangenamere naam te geven, in de trant van de "Spitfire" of "Tomahawk" uit de luchtvaartgeschiedenis.

"Dus we hebben een beeld, we hebben een aanduiding, maar hier is wat we nog niet hebben - we hebben nog geen naam. Hier daag ik uit en roep ik elke vlieger vandaag op, "zei James. "We willen graag dat jullie ons je beste suggesties geven voor een naam voor de B-21, de nieuwste bommenwerper van Amerika, en daarbij hopen we dat je de kans zult grijpen … zodat we allemaal de belangrijke rol kunnen leren die dit platform gaat spelen tegen de echte bedreigingen die we tegenkomen."