Harley-Davidson LiveWire: bekijk het eerste volledig elektrische varken van de Iconic Maker

De zon is misschien eindelijk begonnen aan het tijdperk waarin Bruce Willis en Sylvester Stallone met hun gasverslindende helikopters de horizon in reed. Nu zijn driftige elektrische voertuigen van Tesla en op batterijen werkende fietsen waar het internet geobsedeerd over is. En de iconische Amerikaanse motorfabrikant, Harley-Davidson heeft kennis genomen.

Donderdag onthulde het zijn eerste volledig elektrische motorfiets, LiveWire, die vanaf augustus 2019 in de handel verkrijgbaar zal zijn. Een prijs moet nog worden aangekondigd, maar Harley-Davidson rep Jennifer Hoyer vertelt omgekeerde dat het bedrijf all-in gaat met EV's om een ​​beroep te doen op een bredere consumentenbasis.

"Dit is de eerste van vele," verklaarde Hoyer. "We zullen in de toekomst een EV-portfolio met motorfietsen blijven bouwen. LiveWire is echt bedoeld voor een stedelijke klant en ons onderzoek heeft aangetoond dat het zowel een jonger publiek als meer vrouwen aanspreekt."

Dit zijn beide cruciale demografieën die Harley moet bereiken om het tij te keren van wat vier achtereenvolgende jaren van dalende verkopen is geweest. Motorrijders hebben in de eerste jaren vooral oudere mannen gehad. In 2003 bleek uit een onderzoek van Bureau of Transportation Statistics dat 92 procent van de Amerikaanse motorrijders mannen waren en 53 procent van het totaal 40 of ouder was.

Om eerlijk te zijn, van deze ouder wordende, dude-zware demografische, regeren de varkens van Harley oppermachtig. Sterker nog, ze hebben nog steeds ongeveer de helft van de markt in het nauw gedreven, volgens een marktanalyse van Grand View Research.

Deze lastige nummers zijn niet te geloven in het feit dat het bezit van motorfietsen in de lift zit. Het Verzekeringsinstituut voor Highway Safety meldde dat het eigendom van 4,2 miljoen in 2002 naar 8,4 miljoen in 2017 is gestegen, waarvan een groeiend segment ook veel meer vrouwen omvat. Ongeveer 14 procent van de motorbezitters van het land waren vrouwen vanaf 2014, volgens een rapport van de Motorcycle Industry Council. Harley denkt dat door volledig elektrisch te gaan, het dat aantal nog verder kan verhogen.

Vrouwen met een hogere opleiding bleken ook een onaangesproken markt voor elektrische voertuigen te zijn door een studie van de University of Sussex, en hetzelfde geldt voor mensen onder de 35 jaar. Uit een onderzoek van 2018 Automobile Association bleek dat ongeveer de helft van deze jongere demografische EV's wilde. Dus kan Harley de verkoop herstellen door een beroep te doen op deze groeiende markten?

Als je dat wel doet, heb je waarschijnlijk een beetje een cultuuromslag nodig. Immers, het vervangen van de verbrandingsmotor door een volledig elektrische is zeker een deuk in het iconische gerommel van Harley Davidson. Aan de andere kant is de LiveWire waarschijnlijk ook veel makkelijker te rijden dan andere motorfietsen. Zo hebben ingenieurs slechts één versnelling bijgeleverd, zodat rijders niet hoeven te schakelen tussen snelheden.

Zal deze verandering in esthetiek een compliment zijn voor de verandering in de demografische gegevens van motorrijders? We kunnen een antwoord krijgen zodra 2019, wanneer de LiveWire's worden geprojecteerd om stadsstraten te raken.