Deze 'Sterrensterren' zijn jong, heet en klaar om te crashen en te branden

Bedankt NASA's Hubble-ruimtetelescoop voor dit verbluffende beeld van een speciaal klein stukje van onze melkweg. Het Trumpler 14-cluster bevindt zich in de Carina-nevel, ongeveer 8.000 lichtjaar van de aarde verwijderd.

Het cluster is slechts een half miljoen jaar oud en bevat daarom enkele van de grootste en meest lichtgevende sterren in de Melkweg. Omdat ze echter zo ver weg liggen, kunnen ze niet worden onderscheiden zonder de hulp van een krachtige telescoop.

Sommige van de helderste sterren in het cluster worden 'sterren van een beroemdheid' genoemd omdat ze fel schijnen maar slechts voor een kort moment. Over een paar miljoen jaar zullen die sterren exploderen als supernova, waardoor sterrenstatus het universum binnenstapt. Die ontploffing zal op zijn beurt de basis zijn voor nieuwe, kleinere sterren om geboren te worden.

De helderste ster in het cluster is superreus HD 93129A. Het is een van de meest briljante in de Melkweg. De donkere vlek links van die ster is een gaswolk vol stof, zoals te zien in het silhouet.

Hoewel u deze kenmerken niet zult vinden met uw verrekijker, kan de Carina-nevel vaag vanaf de aarde worden gezien met het blote oog. Het is de helderste nevel in de lucht. Het bevindt zich in het sterrenbeeld Carina in de zuidelijke hemel en kan alleen worden waargenomen vanaf de equatoriale en zuidelijke breedtegraden.