Science fiction-schrijvers hebben lang geaccepteerd dat de robotovername onvermijdelijk is. Waar ze het niet over eens zijn is hoe het gaat gebeuren. Sommigen voorspellen dat onze kracht met geweld van ons zal worden beroofd, terwijl anderen denken dat we verrast zullen worden. Mac Rogers biedt beide met een scenario dat angstaanjagend realisme in zijn spel biedt, Universele robots.
Rogers verbeeldt het leven in de jaren 1940 met 22e-eeuwse kunstmatige intelligentie, en de mensen die getuige zijn van de overname ontvouwen zich onvoorbereid voor de genadeslag. Het begint met de uitvinding van 'automaten' - wijdverspreid in Tsjecho-Slowakije, waar het stuk zich afspeelt - terwijl de dreiging van het communisme Praagse kunstenaars en intellectuelen veel heeft laten debatteren, de belangrijkste onder hen: wat zal er van onze dromen worden als we allemaal gedwongen worden om hard te werken?
Karel Capek (Jorge Cordova) en zijn zus Jo (Hanna Cheek) schrijven een toneelstuk waarin een pil bestaat om menselijke ambitie te verwijderen, waardoor elk gezin één hardwerkende slogan kan opbouwen voor elke dromer die het in de wereld brengt. Maar zelfs dat lijkt oneerlijk. Na het toneelstuk te hebben bekeken, introduceert een vrouw genaamd Helena (Brittany N. Williams) een oplossing die "al het goede zonder het slechte" biedt. In de rolstoel zit Helena over een "automaat" - een humanoïde robot geprogrammeerd om te reageren op menselijke commando's.
Eigenlijk worden de machines niet "robots" genoemd totdat Jo de term uitvindt, geïnspireerd door het Tsjechische woord voor "werk" of "geestdodend" robota. (De echte Karel Capek, een Tsjechische toneelschrijver bekend om het baanbrekende sci-fi-verhaal R.U.R., gebruikte het woord voor het eerst in 1921.) In het begin zijn de Tsjechen zich, bewust, zelfbewust van de implicaties van hun nieuwe technologie. Onder de supervisie van de toneelschrijvers en president Masaryk (Sara Thigpen), worden de automaten massaal ontwikkeld door hun uitvinder Rossum (Tandy Cronyn), maar alleen onder bepaalde voorwaarden die zijn ontworpen om ons te herinneren aan hun onmenselijkheid.
De lijst met regels vertegenwoordigt de reeks eigenschappen die Rogers als fundamenteel voor onze soort beschouwt: de robots mogen geen kleur of textuur zien, taal begrijpen of reproduceren. Bij gebrek aan geslachtsorganen zijn ze technisch gezien een generatie, en mensen worden uitgescholden omdat ze naar hen verwijzen met behulp van gender-voornaamwoorden. Hun toespraak met opzet "gedepersonaliseerd", ze spreken alleen in de derde persoon, en alleen om te bevestigen wat er van hen wordt bevolen. Het zijn 'gereedschappen in menselijke vorm, niets meer'.
De eerste reactie van de maatschappij op de automaten, meer nieuwsgierig dan voorzichtig, weerspiegelt onze huidige reactie op A.I. In een reeks testimonial-achtige vignetten prijzen de inwoners van Praag de bruikbaarheid van de machines in huishoudens en bouwplaatsen. Maar hun lege ogen zijn ongemakkelijk en hun zwaar depersonaliseerde spraak is verontrustend. We weten dat ze niet menselijk zijn; zijn deze beveiligingen echt nodig? Het menselijk verlangen om te antropomorfiseren - dat al zichtbaar is in de ontluikende humanoïde robotindustrie van vandaag - tast de ijzeren regels aan die aanvankelijk waren vastgesteld door Masaryk en de Capeks, waarbij ze uiteindelijk in stukken werden geslagen. Het programmeren van robots om te zien en te communiceren vereist slechts een eenvoudige upgrade. Het duurt niet lang of seksrobots krijgen het op met mensen, en robotkinderen herstellen gebroken gezinnen.
De situatie is onzekerder dan iemand zich aanvankelijk comfortabel voelt, maar niemand kan een goede reden verzinnen om vooruitgang te belemmeren als de robots zich aan de gouden regel houden - dat wil zeggen, gehoorzamen aan enig bevel behalve een mens schaden. Telkens wanneer een concessie wordt gedaan, is er een argument om de beslissing te ondersteunen. Robots zijn geprogrammeerd om pijn te voelen, zodat ze zichzelf beter kunnen bewaren (dit is de redenering achter de zeer vergelijkbare technologie van vandaag). Ze leren leren, dus hoeven we ze niet te leren. Wanneer Tsjecho-Slowakije, in een cruciale scène, onder druk wordt gezet om een robotleger te sturen om de nazi's in Duitsland te bestrijden, worden de robots opnieuw geconfigureerd om mensenlevens te nemen. Het is geen gemakkelijke beslissing, maar Masaryk en Karel vinden een manier om het te rechtvaardigen. Mensen, waarschuwt Rogers, zal dat altijd blijven doen.
Het is gemakkelijk om onze grenzen uit het oog te verliezen wanneer ons eigenbelang het zicht vertroebelt. Telkens wanneer de robots van Rossum worden geüpgraded, komen ze in aanmerking voor meer arbeid, waardoor de mensen precies krijgen waar ze om hebben gevraagd - meer tijd om te dromen. Maar we moeten voorzichtig zijn met wat we wensen. Niet lang daarna nemen robots banen van mensen die alleen maar vakantie wilden; Ondertussen, lang vermoedde romans, blijven ongeschreven. De robots, waarvan de 'primaire richtlijn' efficiëntie is, kunnen tijd vrijmaken, maar geen enkele machine kan garanderen dat we die tijd goed gebruiken.
Zoals veel sci-fi verhalen, Universele robots is alarmerende, en soms flagrant zo. Maar als je ziet dat veel van de vroege scenario's zich in het echte leven ontvouwen, is misschien nu niet de tijd om naar nuance te zoeken. Hoewel Rogers denkt dat de gruwelijke uitkomst van zijn verhaal in het echte leven nooit zal uitkomen, is hij zich ervan bewust dat de stappen die hiertoe hebben geleid mogelijk al plaatsvinden.
Hij vertelde een eerdere discussie met een panel van robotici omgekeerde dat de voortgaande samenvloeiing van mensen en robots veel eerder zal leiden tot een vreedzame integratie in plaats van massale genocide: "We zijn al zo comfortabel met technologie in onze handen," zegt hij. "Ik hoop dat mijn volgende spel niet gaat over de singulariteit, maar over de samensmelting van mensen en robots."
Universele robots wordt gepresenteerd in het Sheen Centre for Thought and Culture (18 Bleecker Street tussen Bowery en Lafayette), 3-26 juni.
The Fall Out Boy 'Ghostbusters' Song is een Dubstep die het origineel verbeeldt
De soundtrack voor de Ghostbusters-herstart biedt je favoriete band-van-negen-jaar geleden, Fall Out Boy, die samen hebben gebracht wat alleen kan worden omschreven als een dubstep-reimagining van het originele themalied van Ray Parker Jr. Ghostgusters van Paul Feig hebben veel luchtafweergescheurd van gewonde man-baby's boos dat de geactualiseerde ...
Het is een Dappere Nieuwe Wereld voor een Dappere Nieuwe Wereld
In The Tempest van Shakespeare heeft een tienermeisje met de naam Miranda haar hele leven in wezen alleen op een eiland doorgebracht, behalve haar tovenaar-papavader. Wanneer een magisch geproduceerde storm ervoor zorgt dat een bemanning van edellieden op haar eiland zijn toevlucht zoekt, is Miranda begrijpelijkerwijs enthousiast over het zien van andere menselijke wezens. "O wonder ...
Hoe een relatie langzaam maar niet zo langzaam te nemen dat deze eindigt
Alle relaties groeien en vorderen in een ander tempo, en leren hoe je een relatie langzaam kunt nemen, kan precies zijn wat je nodig hebt.