Grizzlyberen gespaard van door de overheid geautoriseerde jacht voor ten minste 14 dagen

Een federale rechter heeft de opening van de eerste grizzly bear jagen rond Yellowstone National Park in meer dan 40 jaar tijdelijk geblokkeerd.

De uitspraak van de Amerikaanse districtsrechter Dana Christensen kwam slechts twee dagen voordat het jachtseizoen zou beginnen in Idaho en Wyoming. Hoewel de order maar 14 dagen van kracht zal blijven, is het nog maar het begin van een strijd over de vraag of ambtenaren gelijk hadden om de bedreigde soortenbeschermingen van het dier in de eerste plaats te verwijderen. In 2017 heeft minister van Binnenlandse Zaken Ryan Zincke officieel de Yellowstone-grizzly's geschrapt, met gegevens waaruit blijkt dat hun populaties waren toegenomen tot niveaus die niet langer bescherming behoefden.

"We zijn heel blij", zei Mike Garrity, de uitvoerende directeur van eiser Alliance for the Wild Rockies, in een interview met de Associated Press van Christensen's uitspraak. "Nu heeft de rechter de tijd om te regeren zonder dat grizzlyberen worden vermoord vanaf zaterdagochtend."

Historisch gezien telden grizzlyberen rond de 50.000 en zwierven door het grootste deel van Noord-Amerika. Wijdverspreide jacht en trapping zorgden ervoor dat hun populaties drastisch afnamen in de 19e en vroege 20e eeuw, en menselijke ontwikkeling beperkte hun bereik tot een klein gebied in en rond Yellowstone. Er waren slechts 136 beren geïsoleerd in de regio toen de U.S. Fish and Wildlife Services de dieren als "bedreigd" opsomden onder de Endangered Species Act in 1975. (Een populatie van ongeveer 12.000 grizzlyberen achtergelaten in Alaska werd als een aparte groep beschouwd.)

In 2017 hadden instandhoudingsinspanningen ertoe bijgedragen dat het aantal Yellowstone-beren terugkeerde naar ongeveer 700. Het aantal was belangrijk, omdat federale beschermingsmaatregelen konden worden ingetrokken als de bevolking 'zichzelf ondersteunde'. Met andere woorden, als er elk jaar genoeg babyberen werden geboren om de sterfgevallen te compenseren, kon het beheer van de dieren aan staten worden doorgegeven. En zo opende minister van Binnenlandse Zaken Ryan Zinke de deuren voor de jacht op grizzlyberen in de staten waar ze wonen. Idaho en Wyoming mochten elk jaar tot 22 beren doden. Voordat Christenen zijn tijdelijke verbod aankondigde, zou het eerste jachtseizoen allemaal beginnen op 1 september, met een tweede vanaf 15 september.

Het is duidelijk dat niet iedereen het erover eens is dat de grizzly al uit het bos is. Voorstanders van dieren in het wild, waaronder de legendarische milieuactiviste Jane Goodall, en indianenstammen beweren dat de beren nog steeds bedreigd worden voor hun overleving en niet kunnen weerstaan ​​aan te veel doden. Beren hebben een notoir langzaam geboortecijfer, zodat hun bevolking mogelijk meer tijd nodig heeft om volledig te herstellen. Verder heeft invasieve meerforel ook de inheemse forelspecies die eten draagt ​​verdrongen, en hebben insectenplagen en stijgende temperaturen het aantal whitebark-dennen verminderd, dat zaden verschaft die de beren gebruiken voor voeding net voor de winterslaap. Bovendien dwingen aanvallen op vee en mensen al natuurambtenaren om elk jaar verschillende beren te euthanaseren.

De mensen in Idaho, Montana en Wyoming zijn echter niet bereid om beren te dolen die het park doorkruisen. De NRA en de jachtgroep Safari Club International zeggen dat het doden van een beperkt aantal beren een voordeel zou zijn voor de openbare veiligheid. In een interview in 2017 met de Chicago Tribune, Gardiner, Montana-outfitter Edwin Johnson zei: "Ze moeten worden opgejaagd, zodat ze de geur van mensen vrezen, in plaats van deze te volgen zoals ze nu doen,"

Het kan niet worden ontkend dat de Yellowstone grizzly heropleving sinds 1975 eigenlijk een enorme behoudswinst is, vooral vergeleken met andere soorten die nog steeds een ernstige behoefte hebben aan federale bescherming. Toch blijft de vraag over het verwijderen van grizzlys omstreden. In feite is het in het verleden al meerdere malen aan de orde gesteld: ze zijn zelfs in 2007 verwijderd van de lijst met bedreigde diersoorten, maar die beslissing werd vernietigd voor de rechtbank.

In juli besloten ook Montana-natuurbeschermers tegen het houden van een grizzly-jacht dit jaar. Het lijkt erop dat Idaho en Wyoming binnenkort ook hun jachtvergunningen moeten heroverwegen.