Is Google's Waze Carpool een altruïstisch alternatief voor geld-hongerige Uber?

Waze, een navigatie-app die eigendom is van Google, kondigde gisteren een beta-versie lancering van haar nieuwe app in San Francisco. Als Waze succesvol is, zou het een gevecht tussen delen kunnen opzetten tussen de UberPool-service van Uber.

Carpoolen is het volgende grote ding geworden voor rideshare-bedrijven. Waze wedt echter op een andere benadering van carpoolen die niet wordt aangedreven door professionele chauffeurs en geldelijk gewin. De verschillen kunnen genoeg zijn om het belang van Uber in de carpoolmarkt te verstoren.

"Hier bij Waze Labs hebben we gezocht naar nieuwe manieren om het spitsuurverkeer te verslaan", zegt een stem met een flitsende rich-man-accent in een uitlegvideo voor de service. De video heeft een Dr. Seuss-achtige animatie die niet helemaal is Horton hoort een wie, maar het is dichtbij. Met name de geanimeerde auto's zien er bol en bolvormig uit als de autonome auto van Google.

"We hebben iets gevonden verbazingwekkend, "Zegt de verteller, krijgt steeds meer tong in de wang. "Het lijkt erop dat in de overgrote meerderheid van de auto's al meer dan één stoel is ingebouwd."

Snark terzijde, de app-gebaseerde lift van Waze zou een serieuze concurrentie kunnen worden voor Uber, een reuzendans op ritten.

Bestuurder betaling

Met Carpool willen Google en Waze chauffeurs en pendelaars helpen geld te besparen, geen geld te verdienen. Mensen met auto's moeten rekening houden met de kosten van gas en de slijtage van hun voertuig. Mensen die ritten nodig hebben, moeten rekening houden met de veroudering (of soms onbestaande) infrastructuur voor het openbaar vervoer. Met Waze kunnen mensen hun forensengeld in plaats daarvan naar iemand anders's voertuig brengen en (theoretisch) beide partijen winnen.

"Waze Carpool maakt het eenvoudig om een ​​buurman of collega in uw regio te helpen", zegt Waze in een blogpost. "Omwegen zijn minimaal, dus uw drive om te werken is bijna hetzelfde, u mag rijden in de carpoolstrook en de berijder die u ophaalt, helpt uw ​​woon-werkkost te dekken, dus waarom niet?"

De belangrijkste doelstellingen voor Carpool zijn om het verkeer op te ruimen door het aantal auto's op de weg te verminderen. Het is onduidelijk of Google Waze eruitziet om geld te verdienen met de service; de infopagina voor Carpool zegt alleen dat "renners pitchen voor gas".

Dit kan al dan niet klinken als puur altruïsme van Google, maar het is een stuk dichterbij dan Uber's model. UberPool, dat in 2014 werd gelanceerd in San Francisco, is afhankelijk van de gecontracteerde stuurprogramma's van het bedrijf in plaats van autobezitters. Rijders die een vergelijkbare route delen, delen de kosten van de rit, waarbij Uber en de bestuurder meer aanrekenen dan alleen de kosten van gas.

Bij de lancering verklaarde UberPool dat de toevoeging aan de app zowel voor bestuurders als voor rijders voordelen zal opleveren.

"Momenteel worden chauffeurs betaald terwijl ze een rijder vervoeren," zegt Uber in een blogbericht van 2014, "maar wat als je op weg zou kunnen worden betaald om ook renners op te halen? UberPool vult die kloof."

Stopt en start

Waze beperkt bestuurders tot twee ritten per dag. Het wil dat mensen op dezelfde manier carpoolen als dat ze carpoolen met een co-medewerker in de buurt, behalve dat ze de Waze-app willen om de carpool te faciliteren.

Het beperken van stuurprogramma's is een andere manier waarop de app bewijst dat het niet is bedoeld om een ​​nieuwe taak aan de gig-economie toe te voegen. Bovendien doet Waze geen trips met meerdere stops.

UberPool's service telt op meerdere stops. Het is niet zo naadloos als een rit, maar een van de mensen in een Waze-rit is de bestuurder, dus hier is een oneerlijk stopvoordeel.

Toekomstige competitie

De animatie in Waze's video kan een aanwijzing zijn voor iets meer dan alleen maar een nieuwe manier om te rijden - delen. Die kleine geanimeerde minibusjes zouden op een dag naar Google's zelfrijdende minibusjes kunnen verwijzen in een autonome carpoolvloot.

Het is duidelijk dat de technologie er nog niet is. Google werkt al jaren aan autonome auto's en heeft onlangs een samenwerking aangekondigd met Fiat Chrysler, maar er is geen vaste datum waarop de auto's beschikbaar zijn voor het publiek of als de auto's worden uitgerold voor een bedrijf dat ritjes deelt.

Uber werkt naar verluidt aan zijn eigen zelfrijdende auto's, maar zijn autonomie zou in meer rechtstreekse concurrentie met Lyft kunnen zijn. Lyft en GM verklaarden in maart dat ze tegen 2017 zelfrijdende auto's in hun ride-share-vloot plaatsen.

Als Alphabet, het moederbedrijf van Google, zijn autonome auto en zijn investeringen in ritten samenbrengt, zal het zoveel dichter bij de wereldheerschappij komen.