Astronauten Fix 'Micrometeroid' Hole op internationaal ruimtestation

In de vroege uren van donderdagochtend werden astronauten aan boord van het internationale ruimtestation wakker om te horen dat het laboratorium in de buurt en het af en toe gelegen badmintonveld langzaam druk verloor. Vluchtcontrole in Houston en Moskou identificeerde het probleem op woensdagavond, maar ze besloten dat het lek zo klein was dat ze de bemanning er door konden laten slapen.

Toen de zes astronauten wakker werden, begon het werk de pinhole aan te wijzen. Met behulp van grondbediening kamde de bemanning het ISS door en sloot ze modules een voor een af. Uiteindelijk vond de astronaut van het Europese ruimtevaartagentschap Alexander Gerst het gat, a teeny kleine breuk in de Russische Sojoez MS-09 module. Volgens Sputnik Nieuws, de breuk werd "vermoedelijk veroorzaakt door een micrometeoroid", een klein steenfragment dat het ISS met hoge snelheid trof. Gerst stopte het 2 millimeter brede gat - dat er veel slechter uitziet in het vergrote beeld - met zijn vinger tot de bemanning een meer permanente oplossing vond.

Wanneer je ruimteschip plotseling lucht begint te lekken, maak je het gat vast met ducttape en een klodder epoxy. Lekker sparen, @Space_Station crew! http://t.co/1Va8idShJw pic.twitter.com/pxSJY6eNhc

- Chris Hadfield (@Cmdr_Hadfield) 30 augustus 2018

In het midden van het zoek- en reparatieproces, volgens De Telegraaf, Meldden NASA-functionarissen over de grond: "Op dit moment heeft Alex zijn vinger op dat gat gericht en ik denk niet dat dit de beste oplossing is."

Met behulp van de standaardprocedure voor een lek zet de bemanning ducttape op het gat om te voorkomen dat er meer lucht ontsnapt in de ruimte. Vervolgens gebruikten ze een stukje medische tape met epoxyhars om een ​​duurzamere patch te vormen. Space.com meldt dat de epoxy een bubbel vormde die de astronauten zorgen baarde, maar het leek vast te houden.

Het kan verrassend klinken dat grondcontrole de astronauten liet slapen terwijl de lucht de hele nacht uit het ISS lekte, maar NASA meldde donderdag dat het lek slechts een "geringe reductie van de stationdruk" had veroorzaakt. Druksensoren op de grond werden nauwlettend gevolgd en de astronauten aan boord van het vaartuig leken de kwestie zelfs niet op te merken, dus ambtenaren besloten dat het tot de ochtend kon wachten. Niettemin was het de eerste keer dat het ISS potentieel gevaarlijke schade aannam, dus het evenement is opmerkelijk.

Kleine rotsfragmenten vormen een bijna constante bedreiging in de ruimte en het station heeft op veel plaatsen micrometeoroid schilden. Helaas leek het gedeelte van de Soyuz MS-09-module geen micrometeoroideafscherming te hebben. Het is goed dat het goed afloopt, en de ISS-crew heeft normale activiteiten hervat.

"De bemanning is gezond en veilig met wekenlange lucht achtergelaten in de reserves van het International Space Station", kondigden de European Space Agency-officials donderdagavond aan.