Naughty Dog's 'Uncharted 3' is beter dan je herinnert

Uncharted 2: Among Thieves is, door vele accounts, een van de beste games ooit gemaakt. In vergelijking met het origineel, Drake's Fortune, fortuin jager Nate Drake's tweede uitje in 2009 droeg zijn grotere ambities op zijn mouw, spelers zwaaien van de ene wereld naar de andere. De set stukken waren meer brutale (en ongetwijfeld veel duurder om te maken): spelers hadden Drake ontwijkend een apache-type helikopter in een verwoeste Nepalese stad en vechtend zijn weg omhoog een trein die in de tijd van de jungle naar de Himalaya bergen verhuisde, om twee bekende voorbeelden te gebruiken. Nadat de lofbetuigingen waren ingegoten, waar zou een vervolg mogelijk kunnen gaan?

Het antwoord van Naughty Dog was om te proberen een verhaal te vertellen met meer diepere en persoonlijkere inzetten voor Drake - het zou het einde zijn van een trilogie, dus het denken daar was logisch - zowel met zijn relatie met Sully, als de norse vader van Drakes., evenals een schurk uit zijn eigen geruite verleden. Drake's Deception verzamelde een groot aantal geweldige recensies toen het in 2011 werd uitgebracht, maar over het algemeen wordt het herinnerd als meer vergeetbaar dan zijn voorgangers.

Achteraf gezien is het geen stuk om dat te denken Uncharted 3 werd een slachtoffer van zijn eigen hype. De marketingdruk van het spel was enorm, inclusief campagnes voor schattenjacht van Sony, een commercial tijdens de NFL-seizoenafstartwedstrijd in 2011, een belachelijke promotiecampagne met Subway en een heerlijke campagne met Harrison Ford.

Belangrijker, Uncharted 2 was het bewijs dat Naughty Dog was gegaan van het maken van wat was een vrij solide eerste poging met Drake's Fortune een door personages gedreven avonturenspel te maken dat vergelijkbaar is met de grootste games in het bedrijf, in een genre dat vrijwel niemand anders in de branche zou kunnen aanraken. In feite zouden de verwachtingen voor een vervolg bijna onmogelijk zijn geweest om te vervullen.

Een paar jaar verwijderd, Uncharted 3 draagt ​​geen van die bagage en is er veel beter voor. Vanuit technisch oogpunt zijn de kunst en het beeldmateriaal verbluffend. Op dat moment verhoogden de ontwikkelaars opnieuw wat mogelijk was op de PS3-hardware (Drake's Deception nam bijna een hele 50 gb blu-ray in vergelijking met de 25 gb-grootte van zijn voorganger) en zijn PS4-remaster ziet er nog scherper uit, met verbeteringen aan verlichting en texturen waardoor hij er praktisch actueel uitziet. Andere technische verbeteringen helpen ook, met minder kieskeurige bedieningselementen, vloeiendere animaties en veel betere bareknuckle vechtpartijen.

Natuurlijk is dit allemaal een kers op de taart. De echte allure van elk pulpavontuur zijn de personages en decorstukken. Uncharted 3 voelt vaak als de eigen stijl van de serie Last Crusade, en niet alleen omdat het de laatste serie van de trilogie is. De actievolgorden torenen uit boven de eerste twee ingangen vanwege de ogenschijnlijk exponentiële verbeteringen die Naughty Dog aan zijn motor heeft aangebracht.

Als je het spel in 2011 speelde, was ontsnappen aan een brandend Frans kasteel, terwijl het zich om je heen veranderde in een inferno, een adembenemende ervaring, om maar te zwijgen van de scheepswerf, het cruiseschip, het vrachtvliegtuig en de achtervolgingsmomenten van de canyon. Elk explosiesegment werd tot levendig, speelbaar leven gebracht door de openlijk cinematografische richting van het spel en een ongelooflijk realistische fysica. (En als je de hulde van het spel waardeert Raiders of the Lost Ark, Last Crusade, Lawrence of Arabia en Het Poseidon-avontuur, onder andere, des te beter.)

Waar Uncharted 3 struikelt een beetje is met zijn script, maar niet zo veel in zijn karakters. Wanneer de plot is gericht op Drake, Sully en Elena, heeft het enkele van de best ontwikkelde momenten van de trilogie. Als pulp-fictie, niet in kaart gebracht De schurken hebben altijd zo cartoonig als het genre vereist, en Uncharted 3 'S bovennatuurlijk getinte Talbot en Marlowe, een nauwelijks gesluierde Helen Mirren-achtige, passen zeker in het profiel; ze zijn zwakker dan de helden, misschien door noodzaak, gezien de verhaallijn van het spel.

Marlowe was betwistbaar gefactureerde pre-release als een belangrijker figuur met een meer inhoudelijke connectie met het verleden van Drake in de enigszins misleidende trailers van het spel. Waarschijnlijk de beste manier om te waarderen Uncharted 3 is om vierkant alle tegenstanders van Drake te verdelen als op de loer liggende pulptrends, op jacht naar MacGuffin na MacGuffin, zelfs als hun acties niet noodzakelijkerwijs zinvol zijn (wat wel gebeurt).

Toch is de rest van het personage-gedreven conflict sterk genoeg dat ze gemakkelijk genoeg zijn om te nemen met korrel van zout, in wezen als Uncharted 3 Is verstrooid. Afgezien daarvan is het spel op zichzelf al geweldig genoeg, maar het kan niet anders dan betoveren. Met Uncharted 4 nu is het de moeite waard om te zien hoe de originele trilogie als eerste uit de verf kwam.