Conspiracy Theory Study toont een verontrustende link tussen overtuiging en misdaad

De wereld is al een wilde plek zonder complottheorieën in de mix. Met het is een chaos in het begin. Sociaal psychologen uit het VK laten in een nieuwe studie zien dat mensen die in samenzweringstheorieën geloven, verontrustende opvattingen hebben over crimineel gedrag dat feitelijk tot meer criminaliteit kan leiden.

Naarmate het geloof in complottheorieën onaangenaam mainstream wordt, worden de effecten ervan steeds duidelijker voor wetenschappers. Het tast iemands realiteitsgevoel aan en maakt ze achterdochtig voor iemand anders dan zij. Het kan ook een gevoel van machteloosheid veroorzaken, wat er op zijn beurt voor zorgt dat sommige mensen zich losmaken van de wereld en het gevoel hebben dat ze geen macht of keuzevrijheid hebben. Maar de maatschappelijke effecten van samenzweringstheorieën zouden nog corrosiever kunnen zijn dan eerder werd vermoed, zoals de nieuwe krant dinsdag in de British Journal of Social Psychology, suggereert.

In de paper beschrijven de onderzoekers twee studies die het verband illustreren tussen een geloof in complottheorieën en crimineel gedrag.

"Samen bieden deze bevindingen een uitbreiding van bestaand onderzoek dat de consequenties van samenzweringstheorieën heeft bestudeerd", schrijven de auteurs onder leiding van Daniel Jolley, Ph.D., docent psychologie aan de Staffordshire University. "Het laat zien dat complottheorieën niet altijd leiden tot apathie en passiviteit. In plaats daarvan kunnen samenzweringstheorieën ertoe leiden dat mensen zich actief inlaten met asociaal gedrag. '

Deel 1: Conspiracy Beliefs and Criminal Behavior

De eerste enquête, een cross-sectionele studie van 253 mensen in het VK, toonde aan dat mensen die in samenzwering geloven ook hogere niveaus van crimineel gedrag in de echte wereld meldden. Deze zogenaamde "alledaagse" misdaden omvatten "rode lichten aan het rennen, contant geld betalen voor items om belasting te vermijden, of nalaten om fouten in tweedehands artikelen te koop aan te bieden."

In het bijzonder werd in de enquête de deelnemers gevraagd naar hun geloof in algemene complotten (bijvoorbeeld 'regeringen verbergen informatie van het publiek') en specifieke samenzweringen (zoals 'prinses Diana werd vermoord door elementen binnen het Britse establishment'). Het meet ook persoonlijkheidskenmerken waarvan bekend is dat ze crimineel gedrag voorspellen, waaronder nederigheid, eerlijkheid en morele identiteit. Tot slot werd gevraagd naar hoeveel criminaliteit deelnemers daadwerkelijk hebben gepleegd.

Beide maten van geloof in complottheorieën werden positief geassocieerd met alledaagse misdaadgedragingen. Met andere woorden, mensen die meldden dat ze geloofden in complottheorieën hadden significant meer kans om een ​​echte criminele geschiedenis te hebben. Bovendien waren positieve persoonlijkheidskenmerken zoals eerlijkheid en nederigheid negatief gecorreleerd met alledaags crimineel gedrag - misschien een gedeeltelijke verklaring voor de relatie tussen samenzweringsgeloof en misdaad.

"Het is daarom mogelijk dat individuen die gepreinst zijn voor immoreel gedrag, complottheorieën aantrekkelijker vinden", schrijft het team. "Aan de andere kant kunnen samenzweringstheorieën mensen inspireren om onethische daden te doen als een manier om het hoofd te bieden aan een wereld waarin samenzweringen plaatsvinden."

Deel 2: Conspiracy Theories Cause Disillusionment

In de tweede studie werd een actievere experimentele benadering gevolgd om het verband te onderzoeken tussen een geloof in samenzweringen en een neiging tot crimineel gedrag. In plaats van mensen te vragen hun criminele geschiedenis te rapporteren, vroegen de onderzoekers aan sommige van hun 120 deelnemers om een ​​artikel over complottheorieën te lezen. De controlegroep daarentegen heeft niets gelezen. Hier is een uittreksel uit een van de artikelen:

… Om het voorbeeld van de dood van prinses Diana te nemen, is het geen geheim dat de Britse regering ontevreden was over de betrokkenheid van prinses Diana bij Dodi Fayed en ook met haar toenemende betrokkenheid bij de politiek … Men moet daarom de bewering in twijfel trekken dat haar dood gewoon een tragisch ongeluk was …

Cruciaal was dat het uittreksel niet de term 'samenzweringstheorie' bevatte.

Naderhand rapporteerden de deelnemers over hun eigen niveau van anomie - sociale instabiliteit als gevolg van een afbraak van normen en waarden - en desillusie, evenals hun bereidheid om deel te nemen aan dagelijkse misdaden. De mensen die het samenzweringsartikel lazen, rapporteerden significant vaker dat ze geïnteresseerd waren in het doen van misdaden, wat suggereert dat het in Studie 1 gemeten effect geen toeval was. Misschien, zo stellen ze, is er een oorzakelijk verband: samenzweringstheorieën laten mensen zich anomie voelen en zijn over het algemeen minder gebonden aan positieve sociale kenmerken, wat zich vertaalt in een hogere bereidheid om deel te nemen aan alledaagse misdaden.

Waarom samenzweringen gevaarlijker zijn dan ooit

De gegevens van deze twee onderzoeken, zo stelt het team, bieden cruciale inzichten in de psychologische relatie tussen complottheorieën en misdaad. Dezelfde factoren die iemand ertoe kunnen brengen te geloven in samenzweringstheorieën kunnen volgens haar ook ernstiger worden als gevolg van dat geloof.

"Met name werd blootstelling aan samenzweringstheorieën geassocieerd met toegenomen gevoelens van anomie, die op hun beurt werden geassocieerd met sterkere bedoelingen om deel te nemen aan de dagelijkse misdaad", schrijven ze. "Dit is consistent met recente theorieën die suggereren dat sociale factoren, zoals vervreemding en anomie, niet alleen psychologische antecedenten van geloof in complottheorieën kunnen zijn, maar ze kunnen ook worden verergerd door blootstelling aan complottheorieën."

Abstract: Geloof in samenzweringstheorieën wordt in verband gebracht met negatieve uitkomsten zoals politieke terugtrekking, vooroordelen en niet-handelen in de omgeving. De huidige onderzoeken - een cross-sectionele (N = 253) en een experimentele (N = 120) - testten de hypothese dat geloof in complottheorieën de intentie om zich bezig te houden met alledaagse misdaad zou vergroten. Studie 1 toonde aan dat geloof in complottheorieën het alledaagse misdaadgedrag voorspelde bij het controleren op andere bekende voorspellers van alledaagse misdaad (bijv. Eerlijkheid-nederigheid). Studie 2 toonde aan dat blootstelling aan samenzweringstheorieën (versus controle) de intenties verhoogde om zich in de toekomst in te laten met de dagelijkse misdaad, door een verhoogd gevoel van anomie. De perceptie die anderen hebben samengespannen, kan daarom in sommige contexten leiden tot negatieve actie in plaats van niets doen.