Independence Day: Resurgence 'Bewijst Bill Pullman Was Evil

In de 20 jaar na de oorlog van 1996 is Washington D.C. herbouwd als een knock-off in Singapore; een reuzenrad dat erg lijkt op het London Eye is gebouwd langs de schoon uitziende Thames, en vrede tussen naties is een gegeven geworden. De planeet waar het grootste deel van Independence Day: heropleving vindt plaats, is welvarender dan de aarde die Smith twee decennia eerder heeft bewaard - bedankt, veronderstelt men, aan de adoptie van buitenaardse technologieën die energie goedkoop hebben gemaakt, misschien zelfs gratis. Maar deze nieuwe wereld is slechts oppervlakkig anders dan die in puin lag. Er is weinig vooruitgang geboekt. En dat is niet alleen omdat de blockbuster in kwestie een jingoistische revolutie is van de mythologie van de Revolutionaire Oorlog - hoewel dat wel zo is. Het is omdat ID2 is radicaal toegewijd aan het idee van een monolithische, onveranderlijk kapitalistische en onschuldig Amerikaanse cultuur van de Trumpian. Het is een film over het redden van de wereld van aliens en nieuwe ideeën.

Ondanks zijn raciale diversiteit, de karakters in ID2 zijn ongeveer net zo gevarieerd als je gemiddelde lijn van voetbalvoetbalvelders. Het enige dat Liam Hemsworth's schurkachtige (nadruk op de "ish") ruimte sleepboot kapitein van Angelababy's fonetische Engels sprekende Chinese jager kapitein lijkt te scheiden, is dat ze gewoonlijk naast een zeer grote, zeer rode vlag staat. Buiten dat zijn het behoorlijk veel samesies, slechts twee aardbewoners die Moon Milk drinken uit kartonnen dozen met een veelvoud aan talen. En waar droomt onze ruimte-sleepbootkapitein van? Verhuizen zijn verloofde naar een huis in de buitenwijken met een stenen muur.

De Amerikaanse droom, zo leren we, was niet zozeer het gevolg van een cultuur van puriteins streven die wortel schoot in een grondstofrijke omgeving omdat het een product was van een biologische neiging om te winkelen bij Restoration Hardware. Niets verandert wie we zijn. Niets verandert wat we willen.

Deze culturele continuïteit kan geruststellend zijn voor popcorn munchers (er is iets om te zeggen dat je de focus niet haalt uit het shoot-'em-element van de plot), maar het wereldbeeld omarmd door de protagonisten van de film is verrassend bizar. Ze hebben allemaal vrede met hun geschiedenis, die ongeveer zo lijkt te gaan: Na de eerste buitenaardse invasie schudde de Etch-a-Sketch van de wereldeconomie, waarbij de belangrijkste infrastructuur werd omvergeworpen, de burgers van de wereld zich verenigden en nieuwe, massaal ontwrichtende technologieën om hun landen weer op te bouwen als Epcot Center-paviljoens beschermd door Paul Blart-stijl ruimtevaartpolitie. Het is verder impliciet dat de Amerikanen hun grote steden herbouwden op dezelfde plaatsen, dat wil zeggen op de top van de graven van ongeveer 150 miljoen mensen (het land was 20 jaar geleden minder verstedelijkt). Maar niet iedereen heeft geprofiteerd van de reconstructie.

Gegeven de kans om een ​​nieuw systeem te creëren dat beter geschikt is voor een nieuwe, post-Alien realiteit, de menselijke bewoners van de Onafhankelijkheidsdag het universum zei: "Nee, James Madison zag deze stront bijna aankomen." Het lijkt een gemiste kans, toch?

(Een alternatieve lezing van de film is dat de aanwezigheid van de London Eye en Burj Khalifa, twee structuren die na 1996 zijn gebouwd, impliceert dat culturen zich in specifieke richtingen ontwikkelen, ongeacht de historische omstandigheden. Dit is bijna te gruwelijk om te overwegen).

Wat dit betekent is dat de ogenschijnlijke welvaart van Amerika in de film niet - zoals het in eerste instantie lijkt - is ontstaan ​​uit het onneembare centrisme dat wordt gegarandeerd door de nationale eenheid. Integendeel, het is het resultaat van extremisme. In het bijzonder lijkt dit het resultaat te zijn van het extremisme van president Thomas J. Whitmore. We moeten geloven dat Bill "POTUS" Pullman zijn ongecontroleerde uitvoerende macht heeft gebruikt - tenzij je vergeet, het Congres ontplofte - en nieuwe energietechnologieën om een ​​systeem met ongelijkheid na te bootsen. Dit is geen veronderstelling. Er zijn verschillende scènes waarin Judd Hirsch Jiddische bon mots laat vallen tijdens economisch depressieve Amerikaanse exurbs.

Als het doel van president Whitmore was om de Amerikaanse cultuur te beschermen, faalde hij absoluut miserabel. De film bevat bijna geen diegetische muziek omdat Spotify en Taylor Swift nooit zijn gebeurd en die mensen die geen uniformen dragen, lijken hun kleren al twee en een half jaar geleden van Zara te hebben gekocht. Het herbouwproces heeft niet geleid tot enige duidelijke artistieke of culturele vooruitgang. De architectuur is blah. De kapsels zuigen. De gesprekken zijn ontdaan van jargon. De tijd van Amerikaanse innovatie is blijkbaar voorbij.

De leeftijd van super coole ruimtekanonnen is dat echter niet.

En wat zijn die wapens die zijn opgeleid in de nieuwe film? Laten we de spoilers omzeilen en hiermee akkoord gaan: de monarchie. Het meest voor de hand liggende niet-fenotypische verschil tussen de Amerikanen en de buitenaardsen is hun leiderschapsstructuur. Aan de ene kant maakt de opvolgingslijn de naadloze overgang en uitoefening van de Amerikaanse macht mogelijk, ondanks de dood van ten minste de 18-plus burgerschapsleiders die tussen een militaire leider en de Commander-in-Chief-status staan. Op de andere tentakel hebben de aliens geen noodplan voor de dood van hun veldgeneraal.

In die zin is de film een ​​creatieve hervertelling van het Amerikaanse oorsprongsverhaal. Een slijmerige alien is de rol van King George binnengestapt. Een waanzinnige voormalig president doet een solide George Washington. Sexed-up Jeff Goldblum heeft Paul Revere overgenomen. De gesmolten kern van de aarde is gestold in een nogal onzinnige metafoor voor belastingheffing zonder representatie. En Brent Spiner is de Franse musketverwerkende industrie die revolutionaire brigades levert.

Dat is alles om dat te zeggen Independence Day: heropleving is een film overladen met Amerikaanse thema's die de Amerikanen niet zo leuk lijken. De scrappiness van het origineel, dat stelde dat Will Smith met een stripper kon trouwen, zich onvervuld voelt over zijn baan en toch de wereld redt, is weg. Als de eerste film zijn eigen stompzinnigheid overstijgt omdat het gaat om sympathieke helden die vechten voor de mensheid, doet de tweede film dat niet, omdat het gaat om mensen die zo emotioneel verzwakt zijn door verlies dat ze alleen denken aan het handhaven van een minder dan perfecte status-quo. Als de eerste film over triomf ging, gaat deze over het verzachten van schade. Het is een leuke film en het bekijken waard, maar het is ook echt triest en raar; en Bill Pullman ziet er bizar uit als hij scheert.

Welkom bij Earth.