Hoe kippen kunnen rondrennen met hun hoofden afgesneden, volgens de wetenschap

Als kippen rondrennen nadat hun hoofd is afgehakt, betekent dat dan dat hun hersenen in hun achterste zitten? - Gaelle, 4 jaar, Bristol, Verenigd Koninkrijk

Bedankt voor de vraag, Gaelle. Kippen houden hun hersenen beslist niet in hun kont. Maar net als mensen hebben ze speciale vezels, 'zenuwen' genaamd, die als kleine draden door hun hele lichaam lopen en sommige eindigen in de buurt van het huidoppervlak. Deze zenuwen kunnen een kip in beweging houden, zelfs nadat het hoofd is afgehakt.

Zenuwen zijn erg belangrijk, omdat ze alles in ons lichaam laten werken, inclusief het laten bewegen van onze spieren en ons helpen dingen te voelen, met onze tastzin.

Wanneer je iets aanraakt, loopt een beetje elektrische stroom langs een zintuiglijke zenuw naar je hersenen, om te vertellen wat er is gebeurd - het is een beetje als het raken van de lichtschakelaar om elektriciteit langs de kabel en in de gloeilamp te laten lopen.

Wanneer het signaal naar je hersenen gaat, beslist het brein wat te doen en stuurt een andere kleine elektrische stroom terug naar een andere zenuw, een motorische zenuw genoemd, met een boodschap aan de spier om te bewegen.

Soms hoeft de boodschap niet helemaal naar de hersenen te gaan - het gaat gewoon zo ver als bepaalde groepen zenuwen in het ruggenmerg. Dan gaat de beslissing over wat te doen direct terug langs de motorische zenuw om het been of de arm te bewegen.

Als u bijvoorbeeld uw hand of voet op iets legt dat erg heet is, reageert uw ruggenmerg om uw ledematen uit de weg te ruimen - zonder zelfs maar even te stoppen om uw hersenen in te halen. Dit wordt een "reflexactie" genoemd.

Wanneer je een kippenkop afhakt, triggert de druk van de bijl alle zenuwuiteinden in de nek, waardoor die kleine uitbarsting van elektriciteit langs alle zenuwen naar de spieren terugvloeit, om hen te vertellen te bewegen. De kip lijkt zijn vleugels te klappen en rond te rennen - ook al is hij al dood.

Er was een haan die bekend werd als Miracle Mike, die zijn hoofd afhakte en nog 18 maanden bleef leven!

In zijn geval had de boer die hem had proberen te doden, te hoge doelen genomen en een deel van zijn brein had nog steeds in de top van zijn nek gewerkt, en dat was wat hem in staat stelde te leven.

Dat kan met een vogel gebeuren, omdat de grote oogkassen betekenen dat er geen ruimte in de schedel is voor al zijn hersenen, dus een beetje van de hersenen leeft in de top van de nek.

Mike werd al die tijd in leven gehouden door melk en water in zijn keel te druppelen, en hij liep rond zoals hij altijd had gedaan.

Sommige wetenschappers hebben opgemerkt dat kikkers die hun hersens hebben vernietigd (wat hen zou moeten doden) op het licht vanuit een raam zullen springen. En als er iets in de weg zit, zullen ze er omheen springen.

Als dezelfde kikker in water wordt geplaatst, zal hij proberen de oppervlakte te bereiken, en als er een pot overheen wordt geplaatst terwijl hij in het water is, zal hij naar beneden duiken om uit de pot en naar de oppervlakte te komen.

Het lijkt onmogelijk, maar eigenlijk hangt het ervan af welke delen van de hersenen zijn beschadigd. Als de achterste delen van de hersenen (de hersenstam en medulla oblongata, voor degenen die geïnteresseerd zijn) niet volledig worden vernietigd, kan de kikker nog steeds veel bewegingen maken.

Terug naar kippen: hoewel ze hun hersenen zeker niet in hun kont hebben, hebben ze een klein beetje van de hersenen in de top van hun nek, en veel zenuwen in hun ruggenmerg die reageren op gevoelens in de huid, en laat de spieren bewegen - zelfs als hun hoofd is afgehakt!

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Jan Hoole. Lees hier het originele artikel.