Dolly the Sheep's Sisters Normaal oud, en je gekloonde huisdier zal ook goed zijn

Een nieuw rapport suggereert dat klonen niet veroorzaakt dat dieren vroegtijdig verouderen, zoals eerder werd vermoed. Het artikel, gepubliceerd dinsdag in Natuurcommunicatie, legt uit hoe onderzoekers gezondheidsindicatoren voor 12 gekloonde schapen bestudeerden in de leeftijd van 7-9, waaronder vier uit dezelfde cellijn als de beroemde Dolly. Daisy, Diana, Debbie en Denise doen het allemaal goed, ze laten alleen normale aandoeningen zien die verband houden met hun leeftijd.

Dit is geweldig nieuws voor iedereen die gefantaseerd heeft dat zijn geliefde huisdier of kat door meerdere generaties is gekloond, waardoor het in zekere zin voor altijd kan leven. Dit is zelfs geen fantasie meer, althans niet als je toevallig $ 100.000 rondloopt. Een Zuid-Koreaans bedrijf genaamd Sooam Biotech maakte dit een realiteit voor rijke eigenaren van huisdieren die erin slagen om cellen te oogsten vóór of binnen vijf dagen na de dood van hun geliefde. "Sooam doet niet alleen onderzoek naar hondenklonen, maar we genezen ook de gebroken harten", beweert de website. De ethische kwesties rond de behandeling van de eiceldonor en surrogaatmoeder blijven, maar je kunt er tenminste van verzekerd zijn dat als het proces een gezonde pup oplevert, Spot Jr. dezelfde kans zal hebben op een lang, gezond leven als de kleintjes geproduceerd door goed ouderwets doggie-achtige seks.

De mythe dat klonen vroegtijdige veroudering veroorzaakt is heel gebruikelijk. Toen de originele kloon Dolly werd gemaakt van het genetische materiaal van een zes jaar oud schaap, was het idee dat ze de genetische leeftijd van zes jaar bij de geboorte had, en dat dit verschillende gezondheidsproblemen kon veroorzaken. De theorie werd versterkt door het feit dat Dolly inderdaad veel ziektes had, waaronder longkanker, die zorgverleners ertoe brachten haar op zesjarige leeftijd te laten stoppen. Schapen leven geregeld twee keer zo lang.

Klonen wetenschap heeft zijn ups en downs sinds het verrassingssucces van Dolly's geboorte 20 jaar geleden deze maand. Nu zet China zijn nek in het spel met de belofte om de grootste kloneringsfabriek ter wereld te bouwen, die een miljoen runderen produceert om het groeiende land te voeden. Klonen van mensen tot nu toe heeft zich beperkt tot het produceren van embryonale stamcellen voor medisch onderzoek en therapieën, maar er is geen technische reden dat dezelfde procedure voor klonen van dieren niet op mensen kan worden toegepast. En als dat kan, zou er slim geld worden gewed dat iemand het straks zal proberen.