We voorspelden wie de Ig Nobelprijzen zou kunnen winnen

Op donderdag in het Sanders Theatre van Harvard zullen toeschouwers samenkomen om het meest fantasierijke, sprankelende en meest belachelijke academische onderzoek van 2016 te vieren. Nu, in het 26e jaar, worden Ig Nobel-prijzen gewoonlijk gepoold van meer dan 9.000 nominaties en uitgedeeld aan tien onderzoeksteams of individuen wiens werk de fijne lijn belichaamt tussen het absurde en het briljante. De bekroonde publicaties van vorig jaar omvatten onderzoek dat vond dat gewogen kippen lopen als dinosaurussen en de observatie dat plassen bij zoogdieren niet verandert met de lichaamsgrootte.

Niet-aanwezigen kunnen de hele show om 18:00 uur EST op de webpagina van de Annalen van onwaarschijnlijk onderzoek, een van de sponsors van het evenement. Maar wie weg zal lopen met de Nobelprijs voor onderzoek die "mensen LACHEN, en dan DENKEN" laat afwachten; er is geen lijst met waarschijnlijke genomineerden vrijgegeven voor de grote show. Hier bij omgekeerde, we plaatsen onze weddenschappen voor deze eigenzinnige onderzoeksvondsten van 2016:

Je denkt waarschijnlijk dat Legos echt zijn

In een paper gepubliceerd in de Canadian Journal of Experimental Psychology, beweren onderzoekers dat een deel van het menselijk brein Lego "mensen" waarneemt om te leven. Het is niet omdat we aan een of andere soort lijden Toy Story waan; het menselijk brein doorloopt iets dat "animate monitoring bias" heet, waarin het beoordeelt wat belangrijk is. Dit zijn de signalen die ons helpen om te eten, te paren en te overleven.

Psychologen kwamen erachter dat mensen Lego "mensen" als echt beschouwen door hen te vragen naar statische beelden te kijken die de Legos samen met andere levenloze objecten zoals bomen en bloemen toonden. De mensen konden de Lego's sneller vinden dan de andere objecten, wat de onderzoekers bewees dat ergens in de hersenen onze perceptie van Lego's overlapt met die van levende objecten - en dat we zelfs Lego-mensen kunnen beschouwen als, nou, echte mensen.

Buggenitalen transformeren van teveel seks

In mei ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Exeter dat uitgebreide keverbenen ertoe leidt dat de vorm van hun geslachtsdelen over een paar generaties verandert. Als kevers veel seks hebben, veranderen de voortplantingsbeetjes van mannelijke en vrouwelijke kevers: mannen krijgen langere penissen en vrouwtjes ontwikkelen 'klauwen' in hun bedrijf om paring te ontmoedigen.

"Ons onderzoek toont het algemene belang aan van belangenconflicten tussen mannen en vrouwen bij het helpen genereren van een deel van de biodiversiteit die we in de natuurlijke wereld zien", zei onderzoeker Paul Hopwood in een verklaring. "Het is fascinerend hoe genitale evolutie zo snel kan plaatsvinden - in tien generaties - die laat zien hoe snel evolutionaire veranderingen kunnen plaatsvinden."

Dronken ratten moeten rekening houden met Anonieme alcoholisten

In een zoektocht om erachter te komen hoe te genezen of op zijn minst alcoholisme te wijzigen, hebben wetenschappers een populatie van drankminnende ratten gemaakt en bestudeerd. Deze groep ratten was doelbewust gefokt uit alcohol-prefererende afstammelingen en, na een paar generaties, waren de wetenschappers in staat om één groep te hebben die genetisch dorstte naar drank, met een andere die als normaal werd beschouwd. Vervolgens, na een sequentiebepaling van de genomen van die rat, ontdekten de wetenschappers dat ze 930 genetische verschillen geassocieerd met alcoholisme konden identificeren. In een paper gepubliceerd in augustus in het tijdschrift PLOS Genetics, zeggen de onderzoekers dat ze niet definitief kunnen zeggen dat dit betekent dat mensen ook genetisch vatbaar kunnen zijn voor alcoholisme, maar ze hopen dat dit de eerste stap is om dat uit te zoeken.

Baarden zijn seks-magneten

Een studie gepubliceerd augustus in het tijdschrift Evolutionaire biologie bevestigd wat hipsterjongens weten: baarden zijn de weg naar het hart en de geest van een vrouw. Onderzoekers hadden 8.520 heteroseksuele vrouwen laten kijken naar grafische afbeeldingen tussen gezichten zonder gezichtshaar, stoppels en baard. Terwijl lichte stoppels als de aantrekkelijkste werden beschouwd, hadden gezichten met volle baarden de voorkeur wanneer de vrouw moest overwegen met wie ze een langdurige relatie zou willen hebben. De onderzoekers redeneren dat omdat vrouwen baarden correleren met directe voordelen voor hun eigen overleving en, op hun beurt, mannen baarden als een secundaire seksuele eigenschap hebben gegroeid.

De perfect samengestelde fles shampoo die elke keer wordt gebruikt. Laatste. Laten vallen.

In een technische prestatie hebben onderzoekers van de Ohio State University een shampoofles gemaakt waarmee je elke laatste druppel luier uit kunt krijgen door de ingewanden van de fles te bedekken. Houd je ogen open: terwijl je alle shampoo uit een fles haalt, lijkt het misschien een dwaas eerste-wereldprobleem, het maken van een item als dit heeft in feite enorme gevolgen voor het milieu. Miljarden flessen die nog steeds met product erin zitten, komen terecht in de vuilnisbak, zegt studie auteur Bharat Bhushan.