Nieuwe studie toont duistere kant van complementaire geneeskunde voor kankerpatiënten

Gepresenteerd als een alternatief voor conventionele medische behandelingen, levert het miljarden dollarsveld aan complementaire en alternatieve geneeskunde opmerkelijk slechte resultaten op voor kankerpatiënten. Hoewel veelbelovende klinische studies sommige behandelaars van complementaire geneeskunde, zoals acupunctuur, een grotere acceptatie door de medische gemeenschap hebben opgeleverd in de afgelopen jaren, streven veel patiënten in de Verenigde Staten, hetzij uit financiële onzekerheid of wantrouwen jegens medicijnen, naar complementaire geneeskunde. in plaats daarvan van de conventionele geneeskunde, eerder dan als een aanvulling conventionele geneeskunde. Een nieuwe studie in JAMA Oncology suggereert dat deze trend dodelijke gevolgen heeft voor kankerpatiënten.

In een artikel dat donderdag is gepubliceerd, toont een team van onderzoekers van de Yale School of Medicine bewijzen dat kankerpatiënten die complementaire medicijnen krijgen - zoals supplementen, traditionele Chinese geneeskunde, homeopathie, natuurgeneeskunde, yoga, acupunctuur, massage en meditatie - eerder geneigd zijn te weigeren conventionele kankerbehandelingen, waaronder chemotherapie, bestralingstherapie, chirurgie en hormoontherapie. Door terug te kijken op de medische gegevens van 1,9 miljoen patiënten met niet-gemetastaseerde borst-, prostaat-, long- of colorectale kanker tussen 1 januari 2004 en 31 december 2013, ontdekten de auteurs van het onderzoek dat patiënten die complementaire geneesmiddelen kregen het dubbele verdubbelden overlijdensrisico vergeleken met patiënten die geen aanvullende medicijnen gebruikten.

"Patiënten die complementaire geneeskunde gebruikten, hadden een slechtere overleving", vertelt James B. Yu, M.D., universitair hoofddocent van de therapeutische radiologie en een van de auteurs op het papier, omgekeerde. Hij wijst er echter op dat dit lagere overlevingspercentage niet noodzakelijkerwijs vanwege de therapieën zelf is, maar omdat deze patiënten eerder geneigd zijn om de conventionele kankerbehandeling te weigeren. "Als patiënten die complementaire geneeskunde hadden de aanbevolen kankerbehandeling niet hebben afgewezen, hadden ze dezelfde overleving als patiënten die geen aanvullende medicijnen volgden."

De auteurs van de studie zeggen dat er een aantal verschillende factoren zijn die kankerpatiënten motiveren om bewezen medicijnen te verlaten ten gunste van complementaire therapieën, inclusief spirituele overtuigingen, evenals de marketing en populariteit van natuurlijke genezing.

"Patiënten willen ook het gevoel hebben dat ze actieve deelnemers zijn in hun zorg", zegt Skyler Johnson, M.D., therapeutisch radiologie en de eerste auteur van het onderzoek, vertelt omgekeerde. "Onze klinische ervaring suggereert ook enig wantrouwen in bepaalde aspecten van conventionele kankerzorg, een angst voor conventionele bijwerkingen bij de behandeling van kanker en een verlangen naar meer natuurlijke behandelingsmogelijkheden."

Dit wil niet zeggen dat complementaire therapieën niets doen. Veel patiënten melden dat complementaire therapieën zoals yoga hen kunnen helpen omgaan met de pijn en andere bijwerkingen van kanker en de behandeling van kanker. Maar de gegevens van deze nieuwe studie suggereren dat sommige patiënten denken dat dergelijke therapieën voldoende op zichzelf zijn.

Niettemin krijgen de onderzoekers de reden waarom mensen uiteindelijk die route nemen.

"Kanker en kankerbehandeling is eng. Ik begrijp het menselijk verlangen om me af te vragen of er een betere manier is, een meer 'natuurlijke' of 'magische' manier, "zegt Yu. "Het is onze taak als artsen en verzorgers om patiënten te helpen bij hun kankerreis en hen aan te moedigen en voor te lichten om een ​​bewezen therapie te ondergaan. Complementaire geneeskunde kan hierbij een rol spelen als het hen helpt de aanbevolen medische behandeling te ondergaan, maar het kan tot slechtere resultaten leiden als het als excuus wordt gebruikt om af te zien van een curatieve behandeling."

Yu en Johnson hopen dat hun werk, dat een dramatische toename van het risico op overlijden laat zien wanneer patiënten conventionele kankerbehandeling weigeren, mensen zal aanmoedigen om niet na te streven enkel en alleen complementaire geneeskunde.

"Ik hoop dat deze informatie kankerpatiënten en -providers zal bereiken en hen verdere informatie zal verschaffen die zij kunnen gebruiken om respectvolle, op wetenschap gebaseerde discussies te houden over de methoden die hoogst waarschijnlijk voldoen aan de zorgdoelen van de patiënt", zegt Johnson.

Yu wijst er ook op dat, aangezien complementaire geneeskunde vaak wordt gebruikt om de kwaliteit van leven van patiënten te verbeteren, hij hen aanmoedigt om door te gaan, zolang het hun daadwerkelijke behandeling van kanker niet verstoort. Hij wijst er echter op dat er soms dingen zijn die losstaan ​​van complementaire geneeskunde die patiënten kunnen gebruiken om de stress en de moeilijkheid van het ontvangen van kankerbehandelingen aan te pakken. In die gevallen beveelt hij een aanvullende therapie aan en laat hij patiënten weten wat het leven de moeite waard maakt om te leven.

"Als er iets is waar ze het geld liever aan uitgeven - een diner met een geliefde, een ervaring die hen dichter bij een geliefde brengt - een geschenk voor zichzelf of voor een familielid," zegt hij, "vertel ik om het uit te geven aan dat andere tastbare wat hen een grotere menselijke band zal geven en hun leven op een tastbare manier zal verbeteren."