Zal de Tesla Model 3 "beter zijn dan een gewone auto"? Deze mensen hopen van wel

Om 1 uur 's middags. Eastern vandaag, Elon Musk en Tesla openden reserveringen voor de Model 3, Tesla's eerste luxe elektrische voertuig dat niet gepaard gaat met een exorbitant prijskaartje. Over de hele wereld stonden mensen in de rij om te wachten op de kans om een ​​Model 3 online te reserveren, en de twee Tesla-dealers in New York waren geen uitzondering.

De Red Hook-dealer in Brooklyn had omstreeks 10.00 uur een rij van meer dan 100 mensen. Een man richtte een tent op en kampeerde voor de deur. Het Brooklyn-filiaal liet mensen toe om te reserveren toen het zijn deuren opende om 10 uur, wat kan betekenen dat de in-store reserveringswachtrij vooraan stond met Brooklynites klaar om $ 1.000 te stoppen om zichzelf een gloednieuw Model 3 te reserveren zodra ze de productie starten in 2017.

Eerdere Tesla-modellen zoals de Model S en Model X hebben bijna $ 80.000 gekost, afhankelijk van overheidssubsidies, dus het Model 35 van 35.000 dollar heeft tientallen toekomstige Tesla-bezitters naar huis gebracht die geen 80 mille hoeven te sparen voor een nieuw voertuig. Terwijl Musk zegt dat Tesla het financieel goed doet, is Model 3 een duidelijke drijfveer om het bedrijf winstgevend te maken. En als de drukte op de twee locaties in New York een indicatie is, is het een goed begin.

In Manhattan, om 13:00 uur - op het moment dat het vermeende reserveringsvenster werd geopend, en het midden van een werkdag - was er een gevarieerde menigte van meer dan 30 enthousiaste Tesla-acolieten.

Toen de line-out op West 25th Street in de showroom van Tesla begon te stromen, bewoog het behoorlijk snel. Binnen streelde luchtige, vaag tropische huismuziek de beminnelijke bewoners van de kamer zachtjes. Veel van degenen die in de rij stonden, ervoeren volwassen kerst-ochtend sensaties: Im reserveren een Tesla vandaag. Toen iemand de voorkant van de rij bereikte, werd hij begroet door een man met een baard in alle zwarte Tesla-kledij. (Elk van de ongeveer 11 medewerkers droeg wat Tesla swag. De meeste droegen witte button-downs met geborduurde zwarte Tesla-logo's.) Deze begroeting zou de klant dan doorverwijzen naar een van de vier deskstations, elk met een eigen medewerker, om de reservering te voltooien.

Aan de balie leidde de receptionist de klant door het reserveringsformulier, op een Mac of een tablet, en stelde eenvoudige vragen: zijn of haar naam, adres, e-mail, licentie en creditcardgegevens. Al met al duurde de gemiddelde reservering ongeveer twee minuten. Kortstondige praatjes zouden dan volgen, en de klerk zou iets zeggen als "Gefeliciteerd: je hebt net een auto gekocht met een muis!"

De werknemers kwamen vrij snel tot de conclusie dat ik een verslaggever was en informeerden me op een aangename manier dat mijn rol in de showroom een ​​vlieg aan de wand was. Niets meer. Alle werknemers in de winkel in Manhattan doken beleefd af om vragen te beantwoorden, maar in plaats daarvan werden ze doorgestuurd naar het Tesla PR-e-mailadres.

In Brooklyn beantwoordden de werknemers echter allebei mijn vragen en verschaften ze verfrissingen. (Flessenwater, Perrier, chocoladekoekjes en Life Savers - zowel mint- als fruitsmaak, voor de duidelijkheid.)

Net als Manhattan verhuisden de Brooklyn-medewerkers alle 100 plus Tesla-kopers snel door, opende tentkampeerders en laatkomers en stuurde hen op weg met een gereserveerd Model 3 2017.

In Manhattan sloegen de vriendelijke medewerkers van Tesla de wacht in ongeveer 20 minuten. Mensen bleven daarna willekeurig verder streamen. Een Tesla-medewerker dacht dat mensen zouden blijven 'doorsijpelen' en dat het misschien rond vijf uur weer zou aantrekken.

Een van die laatkomers was Michael, een relaxte dertiger die een hond meenam voor de bedevaart. Michael is een stadsbewoner, "al lang gelovig in elektrisch, en kampioen van Elon en zijn compagnie ies. "Michael wist alles over Elon Musk. "Ik ben al een tijdje fan van hem," zei Michael. "Kortom, hij doet alles wat ik had gefantaseerd dat ik zou doen als ik slimmer was en een miljardair. Zoals, letterlijk: de elektriciteit, de zon en de ruimte. Het is moeilijk om geen discipel te zijn. '

Michael legde uit wat hem motiveerde om een ​​model 3 te reserveren. "Geen benzine krijgen is waarschijnlijk de top, en dan alleen het feit dat ik, vanuit wat ik begrijp, echt … ik ben er zelfs nooit in geweest: ik weet gewoon dat de bouw van hen, het vaartuig, is solide. Het is een goede machine. 'Zijn hond betrad het trottoir achter hem, aan de leiband. "Het is heel toekomstgericht, en-denkend, en ja: ik zou zo'n auto graag willen hebben. Dit is de eerste auto die ik ooit heb gehad als volwassene. Dus ik zou er trots op zijn dat het niet op gas werkt."

Specifiek, toen ik hem vroeg of luxe of zorg voor het milieu hem meer motiveerde, vertelde Michael me dat het "absoluut" de laatste was. "De kers op de taart is dat het echt is - zoals, het is beter dan een gewone auto. Maar het is ook beter voor het milieu. Het zou leuk zijn als dat zo was net beter voor het milieu, en je moest het hier of daar een handicap geven. Maar het feit dat het eigenlijk de jaloezie van alle auto's is, en beter voor alles: het is alsof je een 'echt goed dieet' hebt en het is junk food."

Hij voegde eraan toe: "Ik heb momenteel niet eens echt de middelen om een ​​auto te kopen, maar ik wil het helemaal steunen, dus ik zal een manier vinden. Het voelt gewoon alsof het goed is, weet je?"

Ik sprak ook met een getrouwd stel, Charlie Hamilton en Mary Hamilton, uit Ashland, Oregon, die hun zoon in Manhattan bezochten. Ze kregen de reservering binnen terwijl ze konden en zouden - eind 2017, wanneer het Model 3 hopelijk begint te verzenden - naar de Tesla-dealer in Portland, Oregon, om het op te halen. Charlie wist van auto's; Mary deed het niet. "Ik geef helemaal niets om auto's. Maakt niet uit wat voor soort het is. Maar ik vind het leuk - het omgevingsonderdeel is prima."

Hier is een fragment uit mijn gesprek met Mr. Hamilton:

"We keken naar elektrische auto's en zagen wat de opties waren, en we hebben hierover gehoord. Voor de prijsklasse klinkt het als een goede deal. Om in een Tesla te stappen, betaal ik niet de normale prijzen."

"Jij bent niet?"

"Nou, honderdduizend? Tachtig duizend? Ik kan het niet. Maar in de prijsklasse zien we dat het fantastisch klinkt."

"Wat vind je het leukst om er een te bezitten?"

"Gewoon een beetje geavanceerde technologie en een kleiner, paraat bedrijf dat vecht tegen de grote jongens."

"Welke auto's heb je in het verleden gehad?"

"Gewoon normaal. Toyota's en vrachtwagens en RAV's - je weet wel, typische auto's."

"Wat weet je nog meer van de Model 3?"

"Weinig. Ik weet dat er vannacht een onthulling zal zijn. Ik heb geen idee. Ik weet dat het aan de kleine kant zal zijn. Maar ik weet niet eens hoe het eruit ziet, dus ik gooi het gewoon neer en hoop het beste."

"Weet jij veel over Elon Musk?"

"Ik volg hem niet echt, maar ik deed een beetje onderzoek."

"Hij twitterde eerder deze middag en zei hoe dankbaar hij was dat mensen in de rij stonden te wachten en dat hij hen een kleine verrassing zou geven."

"Werkelijk! Stoer. Oh, dat is netjes!"

Er waren mensen die alles wisten over Musk en Tesla en die kwijlden tegen Model Ss en Model Xs, en er waren er die gewoon een elektrisch voertuig wilden en het Model 3 vonden.Eén man, Abraham, had twee SUV's thuis in New Jersey; Model X was net buiten de prijsklasse van hem en zijn vrouw.

Een andere, een jonge professionele Canadese met een kantoor in New York, was ook al lang verleid door Tesla-auto's. (Hij had het Model S getest.) "Ik vind het een heel gaaf merk en ik denk dat de Model 3 waarschijnlijk een coole auto gaat worden, heel innovatief. Het feit dat het, uiteraard, een elektrische auto is, en ook zo'n innovatieve rit: het zal een kracht zijn om rekening mee te houden. Ik denk dat ik een van de mensen ben die er vroeg een wil hebben. '

Aan de overkant van de straat was een plaats genaamd "AUTO-ONTWERPEN: MEESTERAPPARATUUR VAN GEPERSONALISEERDE AUTO'S."

Ik sprak met de eigenaar, die me vertelde dat hij al werk had gedaan aan de Model S en een Model X, en geen van beiden, zei hij, was te gecompliceerd. Terwijl hij de valkvleugeldeuren op de X leuk vond, was hij geen grote fan van elektrische voertuigen.

"Al die shit is te zacht voor mij. Ik hou van een gerommel, ik vind het leuk om de motor te voelen. Het is te stil - het is net een ruimteschip."

Model 3s zullen zeker niet klinken als ruimteschepen, vrees niet: Elon Musk heeft dat ook afgedekt.