'M.A.S.H.' Blijft een van de meest invloedrijke sitcoms aller tijden

1 april was een trieste dag, toen een andere geweldige tv-show uit de catalogus van Netflix werd verwijderd, een slachtoffer van de immer afnemende selectie van de streamingdienst. Dat programma was M.A.S.H., een hoofdbestanddeel van de CBS line-up voor meer dan een decennium, tussen 1972 en 1983.

In de dertig jaar daarna M.A.S.H. ging uit de lucht, het is uitgegroeid tot een van de meest idolized en nagebootst sitcoms in de geschiedenis van de televisie. The Writers Guild of America, bijvoorbeeld, stemde het als een van de beste geschreven tv-series aller tijden. De show over een onorthodoxe groep artsen die de dagen telt tot het einde van hun dienstbezoek heeft talloze odes van één scène en zelfs een paar directe oplichtingen geïnspireerd.

Hier zijn slechts een handvol redenen waarom de avonturen van Hawkeye en de noten in het 4077 mobiele chirurgische ziekenhuis van het leger al bijna 50 jaar een blijvertje in de harten van tv-fans zijn gebleven.

Het is donker, maar dwaas

Als je je ooit hebt laten koesteren in de algemene dwaasheden van shows 30 Rock of Het is altijd zonnig in Philadelphia omdat ze licht hebben gemaakt van alles van kanker tot drugsverslaving, kun je geven M.A.S.H. een deel van dat krediet. En M.A.S.H. dankt alle eer aan een stelletje artsen die in krankzinnigheid aan het werken zijn in een oorlogsgebied.

De sitcom die het licht heeft gemaakt op de ergste beslissingen van de mens trok zijn inspiratie voornamelijk uit een boek van Dr. H. Richard Hornberger dat gebaseerd was op de oude Horny (echte bijnaam, geen grapje) en de tijd van zijn maatjes met de 8055th MASH-eenheid als dokters in de Koreaanse oorlog. Daar zijn ze:

Bekend voorkomen? Dit soort capriolen, die Hawkeye orkestreerde in de show, waren gangbaar bij de eenheid van Hornberger. Zoals Dale Drake - een van de leden van de 8055 - zei: "Je moest ergens om lachen, want er was veel serieus zaken doen, veel ellende en verdriet en dood."

De paradepaardjes van MASH namen die filosofie ter harte en het resultaat was een drastische verandering in het sitcom-landschap.

De liberale held

Als sitcom-ster was Alan Alda's Benjamin Franklin "Hawkeye" Pierce uniek. Voorafgaand aan zijn aankomst op het toneel, was het tv-landschap grotendeels gedomineerd door familiemannen en arbeidersfiguren die grotendeels vasthielden aan het Amerikaanse ideaal (dat wil zeggen werk hard, luister naar de regering en je zult vooruit komen). Terwijl de vroege jaren zeventig die schimmel begonnen te kraken met norse vaderfiguren als Archie Bunker, brak Hawkeye de mal uit als een ontevreden blauw bloed gevangen in een vreselijke situatie.

Op zijn manier was hij TV's poging om de aanhoudende protesten tegen de Vietnam-oorlog te verzwakken en te vermenselijken, die de samenleving op het moment van de release van de show verwoestte. Hawkeye was een onbezonnen grappenmaker die zijn dagen vulde met allerhande plezier, berucht gedrag alleen om op magische wijze een leider te worden als de situatie erom vroeg. "Hawkeye," is gezegd, "is de anti-heldhaftige held die lijkt alsof hij voeten van klei heeft, maar voortdurend naar de gelegenheid toe stijgt. Hij is een dwaas figuur en een bedrieger en onderverteier van instituten die voortdurend samen met zijn mede-samenzweerders komaf maken met schema's en bedrog. '

Natuurlijk is de televisie nu overspoeld met Hawkeye-types, alledaagse jongens die liever langzaam leven, maar eenvoudig niet kunnen standhouden terwijl onrechtvaardigheid (of domheid) floreert. Zien: Taxi 'S Alex Reiger, Proost 'Sam Malone, en Gemeenschap Jeff Winger.

Het was niet bang om echt te worden

In een tijd dat het hele land verdeeld leek, M.A.S.H is erin geslaagd om de rand van het scheermes te bewandelen door de gruwelen van oorlog in het algemeen te demonstreren in plaats van specifiek een vinger te wijzen op de oorlog tegen het avondnieuws.

In de finale van het vierde seizoen, 'The Interview', maakte de show bijvoorbeeld gebruik van een zelden eerder sprekende hoofdtechniek die de belachelijkheid van het hele conflict doorkruist.

Op een gegeven moment, bijvoorbeeld, merkt Hawkeye op: "Een ding dat je kunt doen is om de weg op te gaan wanneer de jeeps voorbij komen, en iedereen steekt zijn voet uit voor de jeeps, en de laatste om zijn voet te trekken. in is de gezonde. "De klus is grappig in de levering van Groucho Marx, maar het sentiment erachter is niet minder prominent.

Alle experimenten

Oke dus M.A.S.H. was niet de eerste show op televisie om te experimenteren met het formaat van de sitcom van een half uur, maar het was zeker een van de eersten om experimenten om te zetten in enkele van de beste afleveringen van de serie.

Een seizoen een aflevering getiteld "Beste vader" vermeed een meer formele structuur voor een reeks een korte vignetten die het dagelijks leven van de leden van de 4077 toonde.

Seizoen vier, in het bijzonder aangeboden verschillende andere wendingen op het verhaal. Naast "The Interview, and episode right", ziet Hawkeye dat Alda zijn jeep crasht net buiten de hut van een Koreaans gezin. Om ervoor te zorgen dat hij niet flauwvalt en bezwijkt voor een hersenschudding, moet Hawkeye de hele aflevering doorbrengen met een familie die een woord dat hij zegt niet begrijpt.

De impact van deze experimenten heeft zijn vingerafdrukken achtergelaten bij sitcoms. Voormalige NBC-serie Gemeenschap, in het bijzonder is een zeer expliciete schuld verschuldigd aan M.A.S.H. Avant garde benadering van de verhalende vorm, iets waar Dan Harmon nooit voor terugdeinsde. Op een gegeven moment, wanneer tv-toegewijde Abed wordt vergeleken met Radar O'Reilly, exclamt hij, Dat maakte me zo blij dat ik maar een beetje heb geplast."

Het pionierde Dual Plot Lines

Misschien was de grootste bijdrage van de serie aan het halfuurformat het gebruik van dubbele plotlijnen. Het was de eerste serie op televisie die drama aantrekkelijk maakte en moeiteloos over de grens liep tussen de dodelijke serieuze en de volledig bonkers. Zoals het Archive of American Television uitlegt: "de reeks heeft de standaard gezet voor een aantal van de beste programmering om later te verschijnen. De show gebruikte meerdere plotlijnen in afleveringen van een half uur, meestal met ten minste één verhaal in de comedic ader en nog een dramatische."

Deze bitterzoete mengeling van komedie en een erkenning van de omstandigheden in de echte wereld die (soms letterlijk) rond hun hoofden verpletteren is M.A.S.H. De echte erfenis. Hoe zelijk de capriolen van de personages ook waren, ze bleven altijd gegrond in de verschrikkingen van de situatie om hen heen. Zoals Alan Alda jaren later in een interview uitlegde: "We wisten dat we het verhaal van echte mensen vertelden … we waren geen komische personages die er waren om je te amuseren."