Dit is de reden waarom de Verenigde Naties het Amerika zonder hoeven te verklaren

Mensen die van het Great White North naar het zuidelijkste puntje van Kaap Hoorn leven, kunnen er zeker van zijn dat hun land mazelenvrij is. Voor nu.

Op woensdag kondigde de Wereldgezondheidsorganisatie, samen met de Pan American Health Organization, trots aan dat de verwoestende ziekte uitgeroeid was in Noord- en Zuid-Amerika, na meer dan twee decennia van rigoureuze vaccinatie. Betekent dit dat we onze wacht kunnen laten schieten? Welnu, nee - de uitroeiing van mazelen is des te meer reden om onze verdediging te handhaven.

De directeur van PAHO / WHO, Dr. Carissa F. Etienne, drong aan op constante waakzaamheid in een vandaag uitgegeven uitgave:

Ik zou willen benadrukken dat ons werk aan dit front nog niet is voltooid. We kunnen niet zelfgenoegzaam worden met deze prestatie, maar moeten dit liever voorzichtig beschermen. Mazelen circuleren nog steeds op grote schaal in andere delen van de wereld en daarom moeten we bereid zijn om te reageren op geïmporteerde gevallen. Het is van cruciaal belang dat we de hoge vaccinatiegraad blijven handhaven en het is van cruciaal belang dat verdachte gevallen van mazelen onmiddellijk worden gemeld aan de autoriteiten voor een snelle follow-up.

Amerika blijft vieren; we zijn #measles gratis! # pahodc55 pic.twitter.com/EA7HJI889W

- PAHO / WHO (@pahowho) 28 september 2016

Door 'uitgeroeid' betekent de WHO dat er geen gevallen van oorsprong van mazelen zijn in de regio. Het omvat niet de gevallen waarbij vervoerders van buitenaf betrokken zijn: in de periode van ongeveer januari tot september van dit jaar, werden 54 mensen uit 16 staten gemeld met mazelen. De meerderheid van de mensen die mazelen kregen, merkt de CDC op ongevaccineerde en de ziekte verspreidt zich waarschijnlijk wanneer deze gemeenschappen bereikt met grote groepen niet-gevaccineerde personen, misschien via vervoerders uit het buitenland.

Mazelen, hoewel uitgeroeid in Noord- en Zuid-Amerika, beïnvloedden vorig jaar nog steeds ongeveer 240.000 mensen wereldwijd, van wie de meesten in Azië en Afrika wonen. Dat aantal is een daling ten opzichte van voorgaande jaren, wat een neerwaartse trend aantoont die goed nieuws is voor iedereen, maar het maakt duidelijk dat de ziekte nog steeds springlevend is in gebieden waar vaccinatie niet zo rigoureus is geweest.

Het advies van Etienne komt hierop neer: zolang de ziekte niet overal ter wereld is uitgeroeid, is vaccinatie - onze enige bescherming tegen buitenlandse dragers en de enige reden waarom er uitroeiing mogelijk is - absoluut noodzakelijk. Anti-vaxxers, we kijken naar jou.

Wanneer de uitroeiing van mazelen op wereldschaal wordt bereikt, kunnen we ons in de containment fase. In de afgelopen halve eeuw zijn vier andere door vaccin te voorkomen ziekten geclassificeerd als "uitgeroeid" in Noord- en Zuid-Amerika: pokken, poliomyelitis, rubella en het aangeboren mazelen syndroom, dat vorig jaar aan de lijst werd toegevoegd.

Voor zover wij weten, worden de enige overgebleven monsters van deze virussen bewaard in overheidslaboratoria - ze zijn nodig voor het maken van vaccins, als om welke reden dan ook de virussen ooit weer bovenkomen - en worden beschermd onder extreem strenge beveiliging, een voorzorgsmaatregel tegen het verkrijgen van monsters in handen van bioterroristen. Zoals de CDC op onheilspellende wijze aantekent in zijn aantekeningen over pokken: "Geloofwaardige bezorgdheid bestaat dat het virus door sommige landen tot een wapen is gemaakt en dat terroristen het mogelijk hebben verkregen." We kunnen er zeker van zijn dat de veiligheid rond mazelenmonsters in Noord- en Zuid-Amerika zal krap zijn als het eenmaal wereldwijd is uitgeroeid, maar tot die tijd zullen onze middelen beter worden besteed om ervoor te zorgen dat we niet toestaan ​​dat het terugkeert.