Videoshows Hoe onderzoekers een handschoen hebben gemaakt om u de virtuele wereld te laten voelen

De virtuele realiteit moet een aantal uitdagingen overwinnen voordat we werkelijk door virtuele werelden reizen. Maar we kunnen er eerder komen dan u denkt. Onderzoekers hebben onlangs een manier bedacht om beperkte ruimtes praktisch onbegrensd te laten voelen in de virtuele werkelijkheid door bijvoorbeeld onze oogbewegingen te manipuleren. En nu kan een nieuwe, lichtgewicht handschoen die is ontwikkeld door onderzoekers in Frankrijk en Zwitserland gebruikers helpen virtuele objecten te voelen die er niet echt zijn.

De nieuwe handschoen heet DextrES en werd vorige maand gepresenteerd op het ACM-symposium over gebruikersinterfacesoftware en -technologie (UIST) in Berlijn. Het is ongelooflijk licht van gewicht, minder dan acht gram per vinger, maar toch relatief sterk, in staat tot 40 Newton aan houdkracht te genereren en kan worden gemanipuleerd om mensen het gevoel te geven dat ze iets moeilijks vasthouden, zoals een koffiekopje of iets dergelijks zo zacht als een spons.

"Gamers zijn momenteel de grootste markt, maar er zijn veel andere mogelijke toepassingen - vooral in de gezondheidszorg, zoals voor het trainen van chirurgen", zegt Herbert Shea, hoofd van het Soft Transducers Laboratory van EPFL, in een verklaring. "De technologie zou ook kunnen worden toegepast in augmented reality."

Om u het gevoel te geven dat u iets vasthoudt, gebruikt het systeem twee metalen strips die, wanneer ze worden gestimuleerd met een elektrische stroom, aan elkaar klemmen. Hierdoor konden onderzoekers het gevoel van een grip simuleren wanneer ze dat wilden, of toestaan ​​voor volledig vrije beweging.

Technisch gezien was dit soort mimiek al mogelijk, maar van oudsher vereist het gebruik van omvangrijke apparatuur of dure exoskeletten. Het feit dat DextrES echter zo licht is, is belangrijk. Het doel is immers om je hersenen in wezen voor de gek te houden door te denken dat je de virtuele objecten vasthoudt, in tegenstelling tot het dragen van een pulserende handschoen die haptische feedback in je hand pompt. Onderzoekers testten het apparaat door gebruikers in staat te stellen de virtuele objecten volledig te maken en ze op precieze manieren te manipuleren, bijna als het inrijgen van een naald.

"Het menselijke sensorische systeem is sterk ontwikkeld en zeer complex. We hebben veel verschillende soorten receptoren met een zeer hoge dichtheid in de gewrichten van onze vingers en ingebed in de huid, "legt Otmar Hilliges, hoofd van het Advanced Interactive Technologies Lab bij ETH Zurich, uit in een verklaring. "Het weergeven van realistische feedback bij interactie met virtuele objecten is een zeer veeleisend probleem en is momenteel niet opgelost."

Aangemoedigd door hun eerste resultaten zeggen de onderzoekers dat hun plan is om de techniek te schalen om volledige lichaamspakken te creëren. Als hun plan uitdooft, zul je niet alleen in staat zijn om door virtuele werelden te traipen, maar je kunt ook de wind in je gezicht voelen of de bloemen plukken die je onderweg ziet.