Forensische studie toont aan dat sommige mensen 'shedders' zijn die meer DNA achterlaten

In de film van 1997 Gattaca, Vincent (Ethan Hawke) borstelt zorgvuldig zijn haar, snijdt zijn nagels glad, exfolieert zijn huid en scheert zijn gezicht - alles om te voorkomen dat delen van zijn lichaam worden afgestoten met zijn DNA, wat zijn geheime identiteit zou kunnen verraden. Als hij klaar is, verbrandt hij alles in een verbrandingsoven. Dit lijkt misschien een overdreven hoeveelheid voorzorgsmaatregelen te nemen, zelfs in een sci-fi-universum, maar zoals onderzoekers aantonen in een recente forensische studie, laten sommige mensen die 'shedders' worden genoemd, veel meer van zichzelf achter dan anderen.

En afhankelijk van het soort persoon dat je bent, kan dit je in de problemen brengen.

We laten de hele dag door huidschilfers en lichaamshaar vallen, maar het blijkt dat sommige mensen meer vallen. In een paper gepubliceerd in het septembernummer van het tijdschrift Forensic Science International: Genetics, een team van onderzoekers van de Flinders University in Adelaide, Australië, schetste een nieuwe test om te bepalen of een persoon een 'shedder' is. Dit profiel lijkt zo onuitwisbaar als onze oogkleur of vingerafdrukken. Weten of een persoon een lichte of zware uitschieter is, kan forensische onderzoekers helpen om een ​​beter geïnformeerde zoektocht uit te voeren naar DNA-bewijs op plaatsen delict, en met een test die door de auteurs van het onderzoek is ontwikkeld, kan deze vaststelling in slechts enkele minuten worden gemaakt.

Om het onderzoek uit te voeren, lieten de onderzoekers 11 vrijwilligers hun duimen op een glasplaat drukken onmiddellijk na het wassen van hun handen of 15, 60 of 180 minuten erna. Na verschillende rondes van dit experiment te hebben uitgevoerd, pasten de onderzoekers een kleurstof toe om eventuele DNA-bevattende huidcellen die de vrijwilligers hadden achtergelaten te markeren - en te onthullen of een persoon een lichte, medium of zware schok was. Over het algemeen hebben individuen meer een DNA-signatuur achtergelaten naarmate er meer tijd verstreek na het wassen van hun handen, een effect dat bleef duren tot ongeveer het punt van een uur, toen het genivelleerd werd.

De belangrijkste observatie die de tests hebben onthuld, is dat iemands status als een lichte, middelgrote of zware uitschuiver verandert niet.

"We hebben aangetoond dat het mogelijk is om de shedder-status van een persoon te bepalen", schreven de auteurs van het onderzoek onder leiding van Piyamas Kanokwongnuwut, een forensische biologie, Ph.D. student aan de Flinders University. Het hoofddoel van de studie was om aan te tonen dat een persoon een reproduceerbare schudderstatus heeft, een die niet met de hand kan worden gewassen, geen huid kan schuren of een andere zorgtechniek kan wissen. Dat is niet alles wat ze vonden.

"Als bijproduct is het mogelijk om de shedderstatus van een specifieke persoon van belang snel te bepalen, omdat dit relevant kan zijn om te bepalen of een belangrijke bijdrager in een gemengd DNA-profiel de laatste persoon is om contact te maken met een item ", schrijven de auteurs.

Met andere woorden, het team liet niet alleen zien dat individuen een uniek schudprofiel hebben; ze toonden ook aan dat het hebben van een dergelijk profiel - en daarmee het weten hoeveel DNA ze na een bepaalde tijd kunnen verliezen - forensische onderzoekers kan helpen om een ​​tijdlijn op een plaats delict te bepalen.

Gelukkig voor ons, de wereld van Gattaca, waarin onze DNA-profielen de banen bepalen die we kunnen krijgen, is nog niet gekomen. Maar dit onderzoek suggereert dat er een ander soort wereld is gekomen, een waarin de biologische sporen die we achterlaten meer over ons kunnen vertellen dan we ooit hadden gedacht.