Het universum werd op deze dag geboren in 4977 voor Christus, volgens Kepler's Ballsy Math

Als Johannes Kepler nog leefde, zou hij de 6,993ste verjaardag van het universum vieren. De Duitse wiskundige en astronoom, beschouwd als een van de grondleggers van de moderne wetenschap, voorspelde in de 17e eeuw dat het universum werd gecreëerd op 27 april in het jaar 4977 voor Christus. We weten nu dat de wiskunde van Kepler ongeveer 13,7 miljard jaar weg was - hij kan de Big Bang-theorie bedanken voor het gebruik van zijn claim - maar de nauwkeurigheid van zijn berekeningen is minder belangrijk dan de durf die nodig was om ze te maken.

Durfde het universum een ​​verjaardag toe te kennen in een tijdperk waarin heliocentrists werden veroordeeld door de katholieke kerk was een daad zo brutaal als zijn vordering zelf. Vergeet het vieren van verjaardagen - laten we de ballen van Kepler roosteren.

Kepler, geboren op 27 december 1571 in Weil der Stadt, Duitsland, kwam naar voren in een wereld die nog steeds keek naar Ptolemaeus - de vader van geocentriek - voor uitleg over het universum.

Maar tegen de tijd dat Kepler afstudeerde aan de universiteit van Linz, had hij al het werk van Nicolaus Copernicus bestudeerd, die al snel geloofde dat de planeten rond de zon draaiden. Kepler werd al snel een volwaardig Copernicaan en bestudeerde de werken van de Poolse astronoom onder leiding van zijn eerste mentor, professor Michael Maestlin. Hij hield zijn ideeën echter stil, omdat publiekelijk ondersteunende heliocentrische theorieën in die tijd als professionele zelfmoord werden beschouwd.

Door het Copernicaanse model ter harte te nemen, cultiveerde Kepler een onwrikbaar wetenschappelijk platform waarop hij zijn theorieën over planetaire bewegingen - en galactische verjaardagen - kon bouwen die hij later in zijn carrière publiceerde.

Zijn kennis van wiskunde en sterrenkunde groeide snel nadat hij afstudeerde. Kepler ging verder met het bestuderen van de wiskundige onderbouwing van de baan van Mars onder de Deense astronoom en wiskundige Tycho Brahe, die later de minutieus samengestelde astronomiegegevens van zijn supervisor erfde.

Na verloop van tijd werd hij een tijdgenoot van Galileo's, publiekelijk het document van de Italiaanse astronoom over de manen van Jupiter prijzend in een antwoordartikel getiteld "Gesprekken met de Starry Messenger" (Galileo, nogal oppervlakkig, reageerde niet publiekelijk op de gepubliceerde werken van Kepler.)

Na jarenlang te zijn ondergedompeld in de werelden van astronomie en wiskunde, besloot Kepler in 1609 om terug te geven en de eerste twee van zijn drie wetten van planetaire beweging te publiceren. Deze wetten voorspelden dat planeten een elliptisch - niet cirkelvormig - pad rond de zon nemen, versnellend naarmate hun banen hen dichter bij het centrum van het zonnestelsel brengen en vertragen als ze weggaan. Hetzelfde lichaam van kennis dat leidde tot deze theorieën van het universum bracht hem ook ertoe om de geboortedatum van het universum te berekenen op 27 april - overigens dezelfde datum als zijn huwelijksjubileum met de Duitse erfgenaam Barbara Müller - in het jaar 4977 voor Christus.

Hebben zijn berekeningen hem naar de datum gebracht, of kon zijn theorie over de geboorte van het universum slechts een dun gesluierd (en, laten we reëel, behoorlijk romantisch) lustrumgeschenk zijn aan zijn vrouw? We zullen het waarschijnlijk nooit weten. Maar we kunnen er toch een glas op zetten.