ISIS Gebruikt Telegram, WhatsApp en Facebook om Yazidi-seksslaven te verkopen

Leden van ISIS zijn begonnen met het gebruik van gecodeerde berichtenapps zoals Telegram en WhatsApp om hun seksslaven te verkopen.

The Associated Press meldt dat leden van de extremistische organisatie advertenties plaatsen voor seksslaven naast advertenties voor wapens, drugs en andere items. Deze veilingen worden recht in de open lucht gehouden - het is niet moeilijk voor iemand die banden heeft met ISIS om te vinden waarnaar ze op zoek zijn.

ISIS heeft naar schatting 3.000 Yazidi-vrouwen en -meisjes als seksslaven. De interpretatie van de islam door de groep stelt haar leden in staat om deze slaven te nemen in wat de New York Times roept een enshrinement op van een 'theologie van verkrachting'.

Het is niet verwonderlijk dat ISIS-leden zich zouden wenden tot gecodeerde apps om hun slaven te verkopen. De groep wordt vaak geprezen vanwege zijn technische bekwaamheid: het gebruikt drones om slagvelden, rekruten via sociale platforms zoals Twitter te onderzoeken en communiceert met behulp van beveiligde berichttools zoals Telegram.

Het AP zegt dat ISIS zijn aandacht op Telegram richt. Hoewel het werd bekritiseerd voor het ontwikkelen van zijn eigen cryptografische tools - Johns Hopkins University professor Matthew Green vergeleek het met het bouwen van een onderzeeër uit Saran Wrap - het is nog steeds populair bij jihadisten.

Maar het moeilijkste is om erachter te komen hoe ISIS deze gemene misdaden begaat - we weten al bijna een jaar dat de groep dol is op Telegram. Nee, het moeilijkste is uitzoeken wat iemand er aan zou moeten doen zonder ook de privacy te ondermijnen van mensen die geen beveiligde communicatietools gebruiken om deel te nemen aan de slavernij.

Hoewel ISIS de voorkeur geeft aan Telegram, meldt het AP dat het ook WhatsApp en Facebook gebruikt om zijn slaven te verkopen. WhatsApp gebruikt het signaalprotocol (dat ook wordt gebruikt door een app genaamd Signal) om berichten tussen zijn gebruikers te coderen. Facebook zou de Messenger-service willen coderen.

Versleuteling maakt niet uit hoe het wordt gebruikt

Beide tools worden gebruikt door een miljard mensen die niets met ISIS te maken hebben. Hun overgang naar end-to-end encryptie is een privacyzegen voor iedereen - het betekent dat communicatie veiliger is tegen hackers, jaloerse minnaars en surveillancedropnetten die door inlichtingendiensten zijn uitgebracht. Versleuteling maakt niet uit hoe het wordt gebruikt; het beschermt journalisten, activisten en extremisten op precies dezelfde manier.

Deze hulpmiddelen zouden niet moeten verdwijnen omdat ze door een relatief klein aantal mensen worden misbruikt. Toch moet er iets aan worden gedaan; ISIS zou niet in staat moeten zijn om openlijk een ander mens op de digitale markt te verkopen. Dus wat zijn de bedrijven die deze tools zouden aanbieden?

Op dit moment zijn ze alleen maar accounts aan het verwijderen. "We hebben een nultolerantie voor dit type gedrag en schakelen accounts uit wanneer deze worden geleverd met bewijs van activiteit dat onze voorwaarden schendt," vertelde een WhatsApp-woordvoerder aan het AP. "We moedigen mensen aan om onze rapportagetools te gebruiken als ze dit soort gedrag tegenkomen."

Telegram daarentegen verwijdert vaak openbare kanalen die door ISIS worden gebruikt. Geen van beide opties is een permanente oplossing, omdat zij eenvoudigweg ISIS-leden vereisen om zich aan te melden voor nieuwe accounts of om nieuwe kanalen te maken om met elkaar te communiceren. Het is een spelletje digitale whack-a-mole waarbij de inzet hoger is dan ooit tevoren.