RUST IN VREDE. bij de oudste kale adelaar ooit

Voordat hij werd geslagen en gedood door een auto terwijl hij zich te goed deed aan een smakelijk karkas, was Eagle 629-03142 de oudste wilde Amerikaanse adelaar in de Amerikaanse geschiedenis. Op 38-jarige leeftijd was deze gevleugelde patriot een volle 18 jaar ouder dan de gemiddelde leeftijd van Bald Eagle. Hij stierf een paar weken geleden en deed precies waarvoor hij opgroeide: zijn rechtvaardige Amerikaanse soort van de rand van de ondergang brengen.

Geboren in de zomer van 1977 in de majestueuze bomen van Noord-Minnesota, kwam hij uit in een tijd dat Bald Eagles in ernstige problemen verkeerde op de lijst van bedreigde diersoorten. Eerst 03142 genoemd, sloot hij zich aan bij de pool van slechts 487 fokkers van Eagles in de Verenigde Staten in die tijd, van wie het aantal was uitgeput door de negatieve effecten van het pesticide DDT.

Hoewel verboden in de vroege jaren 1970, maakten de erfelijke effecten van de dodelijke stof Eagle-schalen vaak zwak. Moedige mama-vogels zouden hun instinctieve ding doen in het nest, maar hun tien-plus-pond-gewicht zou over de stinkende hatchlings stampen en de kleine baby's binnenin doden.

Weken na zijn geboorte hielpen wetenschappers van het New York State Department of Environmental Conservation 629-03142 de overstap van Minnesota te maken en brachten hem naar een nest in Montezuma National Wildlife Refuge in New York. Hier, met andere adelaars, hielpen de wetenschappers om de ernstig verontrustende adelaarsnummers in de staat te verbeteren. In die tijd was er maar één fokpaar in heel New York gedocumenteerd.

Toen de mannelijke helft van de enige twee overgebleven Eagles stierf, werd 629-03142 binnengebracht om het voor zijn soort aan te pakken. En zorg dat hij het deed. In de daaropvolgende decennia heeft hij tientallen Eagles verwekt, wat zijn steentje heeft bijgedragen aan het verhogen van het totale aantal wilde Bald Eagle-paren in de onderste 48 staten dicht bij 10.000. Laten we stoppen en deze dappere vogel groeten die bewonderenswaardig de vuile daad deed voor zijn land, steeds weer opnieuw.

Als je tijdens je weekend op de Onafhankelijkheidsdag niets over hem wist, verlies dan een kleine traan voor de nagedachtenis van Eagle 629-03142. Hij deed Amerika trots.