Paxi - Het zonnestelsel
Dit jaar was ik lid van het jurypanel voor de International Statistic of the Year van de Royal Statistical Society.
Op 18 december maakten we de winnaar bekend: 90,5 procent, de hoeveelheid plastic die nooit is gerecycled. Oké, maar waarom is dat zo belangrijk?
Zie ook: Uw favoriete zeevruchten absorberen Nanoplastieken snel en zorgwekkend snel
Net als de 'Woord van het jaar'-wedstrijd van Oxford English Dictionary is de internationale statistiek bedoeld om de tijdgeest van dit jaar te vangen. Het jurypanel accepteerde nominaties van de statistische gemeenschap en het grote publiek voor een statistiek die naar hun mening een licht werpt op de meest urgente kwesties van vandaag.
De winnaar van vorig jaar was 69. Dat is het jaarlijkse aantal Amerikanen dat gemiddeld door grasmaaiers wordt gedood - vergeleken met twee Amerikanen die jaarlijks jaarlijks worden gedood door jihadistische terroristen van immigranten en de 11.737 Amerikanen die jaarlijks worden gedood door te worden neergeschoten door een andere Amerikaan. Dat cijfer, voor het eerst gedeeld in de Huffington Post, werd gemarkeerd in een virale tweet door Kim Kardashian in reactie op het voorgestelde migrantenverbod.
De statistiek van dit jaar kwam op de voorgrond van een rapport van de Verenigde Naties. De voorzitter van de rechters en RSS-voorzitter, Sir David Spiegelhalter, zei: "Het is echt zorgwekkend dat zo weinig plastic ooit is gerecycled en dat als gevolg daarvan zoveel plastic afval is uitgeloogd in de omgeving van de wereld. Het is een geweldig, groeiend en echt wereldprobleem."
Laten we de winnende statistiek van dit jaar eens nader bekijken. Ongeveer 90,5 procent van de 6,3 miljard ton plastic afval geproduceerd sinds massaproductie ongeveer 60 jaar geleden begon, ligt nu rond onze planeet in stortplaatsen en oceanen of is verbrand. Als we onze manier van leven niet veranderen, zal er tegen 2050 ongeveer 12 miljard ton plastic afval zijn.
Toen het panel voor het eerst naar deze statistiek begon te kijken, had ik echt geen idee wat miljarden tonnen plastic betekent. Gebaseerd op een onderzoek uit 2015 en een deel van de envelopberekeningen, is dat het equivalent van 7,2 biljoen boodschappentassen vol met plastic vanaf 2018.
Maar nogmaals, ik heb nog steeds niet echt een idee van hoeveel dat eigenlijk is. Mensen gebruiken meestal afstandsmetingen om getallen te vergelijken, dus ik probeerde dat. Ervan uitgaande dat een boodschappentas van plastic ongeveer 1 voet hoog is, als je de boodschappentassen op elkaar zou stapelen, zou je naar de maan kunnen gaan en 5.790 keer terug. Dat begint een beetje meer echt te voelen.
Als je zelfs al het plastic afval dat onze omgeving verstopt zou kunnen maken - inclusief de 12 procent die wordt verbrand - zou je een aantal van 's werelds grootste bedrijven kunnen kopen.
Ervan uitgaande dat het 3,25 cent kost om een plastic fles te produceren, kunnen we schatten dat een boodschappentas ongeveer $ 1 aan plastic materiaalproductie bevat. (Ik nam een boodschappentas en vulde deze met 31 flessen.) Dus 7,2 biljoen boodschappentassen is het equivalent van een koele $ 7,2 biljoen.
Wat kun je daarmee kopen? Apple, Amazon, Google, Microsoft, Walmart, Exxon, GM, AT & T, Facebook, Bank of America, Visa, Intel, Home Depot, HSBC, Boeing, Citigroup, Anheuser-Busch, alle NFL-teams, alle MLB-teams, en alle Premier League Football-teams.
Met andere woorden, als iemand al het niet-gerecycleerde plastic op aarde zou kunnen verzamelen en recyclen, zou deze persoon rijker zijn dan welk individu op de planeet dan ook.
Zie ook: Amerika's waterwegen hebben een enorm probleem met contactlenzen
Een van de moeilijkste aspecten van statistieken is om de getallen in een context te plaatsen waarin we onze hoofden kunnen omwikkelen tot een formaat dat voor ons iets betekent. Wat het ook is dat tegen je spreekt, alles wat ik kan zeggen is dat dit tegen me spreekt. Het is duidelijk tijd om onze act op te schonen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation van Liberty Vittert. Lees hier het originele artikel.
Het Europees Ruimtevaartagentschap stelt een voorpost tussen maan en aarde voor
Deskundigen van het Europees Ruimtevaartagentschap hebben rapporten vrijgegeven die wijzen op een optimistische toekomst onder de sterren - als de politiek het idee niet eerst op de rails houdt. De ESA heeft vandaag een ambitieus plan aangekondigd dat een koers uitzet naar een 'menselijke buitenpost' in de ruimte, waar astronauten tussen missies kunnen leven ...
Mijnbouw Grond en ijs zou van groot belang kunnen zijn voor het overleven van de mens op de maan
Als je op dit moment naar de maan zou worden getransporteerd, zou je zeker en snel sterven. Maar als menselijke wezens de maan willen verkennen en er mogelijk op een dag zullen wonen, zullen we moeten leren omgaan met deze uitdagende omgevingsomstandigheden. Dat is waar het idee van "in-situ gebruik van middelen" binnenkomt.
Methaan van de maan van Saturnus, Enceladus, zou het buitenaardse leven kunnen signaleren
Een nieuwe studie suggereert dat methaan eerder bemonsterd uit een van de pluimen van Enceladus van biologische oorsprong kan zijn.