10 Enge Feiten over Klimaat op Andere Planeten!
In 2015 verzamelde NASA's late Cassini-ruimtevaartuig materiaal van een van de ijzige pluimen van Enceladus. Onder andere interessante componenten, de orbiter gevonden dat de ijzig spray van de Saturnus maan methaan bevatte. Jaren later suggereert een nieuwe studie dat methaan van biologische oorsprong kan zijn, waardoor Enceladus nog aantrekkelijker wordt voor astrobiologen en dragers van aluminiumfoliehoeden.
Het papier, gepubliceerd op 27 februari in Natuurcommunicatie, beschrijft hoe een team van wetenschappers drie soorten archaeanen blootstelde aan verschillende temperaturen en drukken vergelijkbaar met die op Enceladus. Deze specifieke microben - die erg lijken op bacteriën onder een microscoop - zijn methanogeen, wat betekent dat ze methaan produceren als bijproduct van het metabolisme.
Eén soort microbe genoemd Methanothermococcus okinawensis overleefde en zelfs aanzienlijk groeide in de gemodelleerde scenario's van de onderzoekers. Het belangrijkste was dat het methaangas produceerde in de hogedrukomgevingen waaraan het werd blootgesteld. Dit is logisch, gezien Methanothermococcus okinawensis kwam van een hydrothermale ontluchting van het eiland Okinawa in Japan, en onderzoekers denken al jaren dat vergelijkbare hydrothermale ventilatieopeningen op Enceladus bestaan.
"We konden aantonen dat, onder vermeende Enceladus-condities, de biologische methaanproductie in het laboratorium plaatsvindt", vertelt medeauteur Simon Rittmann van het departement Ecogenomics and Systems Biology aan de Universiteit van Wenen in Oostenrijk, Space.com in een e-mail. "Vandaar dat een deel van het methaan dat op Enceladus wordt aangetroffen in principe van biologische oorsprong kan zijn."
We kunnen niet genoeg benadrukken dat dit geen definitief bewijs is van buitenaardse wezens op Enceladus. Terwijl we allemaal graag zien dat tardigrades op deze ijzige maan rondzwemmen, is er zo veel meer onderzoek moet worden gedaan. Eerlijk gezegd zouden we nog een andere missie naar het Saturnus-systeem nodig hebben. Dat kan ingewikkeld zijn omdat NASA geen formele plannen heeft om binnenkort een andere missie naar de gasreus te sturen.
Hopelijk, iemand doorhaalt en verzendt hun versie van Cassini 2.0. Hé, Elon Musk, hou je van Saturnus?
Mijnbouw Grond en ijs zou van groot belang kunnen zijn voor het overleven van de mens op de maan
Als je op dit moment naar de maan zou worden getransporteerd, zou je zeker en snel sterven. Maar als menselijke wezens de maan willen verkennen en er mogelijk op een dag zullen wonen, zullen we moeten leren omgaan met deze uitdagende omgevingsomstandigheden. Dat is waar het idee van "in-situ gebruik van middelen" binnenkomt.
Maan van Saturnus Dione heeft een ondergrondse oceaan. Zou het thuis kunnen zijn voor buitenaards leven?
Saturnus heeft nu een derde maan met een ondergrondse oceaan, die meer hoop opwekt dat het de ingrediënten kan bevatten om het leven te herbergen.
Hoe kosmische stralen het buitenaardse leven op desolate planeten kunnen bekrachtigen
Onder het aardoppervlak levende bacteriën die in isolatie blijven bestaan, alleen voeden met energie door radioactief verval. Kosmische stralen kunnen vergelijkbare levensvormen in de ruimte voeden.