Hoe de neanderthaler op mysterieuze wijze van de aarde verdween
Ongeveer 70.000 jaar geleden, Homo sapiens verhuisde uit Afrika en naar Eurazië. Daar ontmoetten ze de Neanderthalers, een ander lid van de oude Homo familie die honderdduizenden jaren daarvoor bij Eurazië terecht is gekomen. We weten niet veel over hun interacties, of ze oorlog voeren of verbonden zijn, maar we weten één ding zeker: ze hadden seks. En volgens een nieuwe studie in Cel, in deze rendez-vous met Sapiens wisselden ze niet alleen het spit uit, maar wisselden ze ook levensreddende genetische aanpassingen uit.
De genetische gave die de Neanderthalers doorgeven aan hun mens-hybride kinderen is het resultaat van duizenden jaren van pijnlijke natuurlijke selectie. In een studie die donderdag werd gepubliceerd, leggen wetenschappers van de University of Arizona en Stanford University uit dat terwijl moderne mensen nog steeds in Afrika waren, de Neanderthalers in Eurazië opkwamen om nieuwe pathogenen te bestrijden. Tegen de tijd dat mensen met hen in contact kwamen, bevatten de genomen van de Neanderthalers adaptieve mutaties die hen in staat stelden om virussen af te weren. Alle Neanderthalers die deze mutaties niet hadden, overleefden de infectie met die virussen niet, en dus werden hun genen langzaam uit de genenpool verwijderd.
Toen moderne mensen samenkwamen met de Neanderthalers - ze konden dit doen omdat ze een gemeenschappelijke voorouder hadden die ongeveer 500.000 tot een miljoen jaar geleden leefde - erfden hun nakomelingen enkele van die beschermende genetische mutaties en overleefden ze.
"Neanderthaler genetisch materiaal was als een beschermend tegengif omdat de Neanderthalers waarschijnlijk al lange tijd geïnfecteerd waren door dezelfde virussen die nu schadelijk zijn voor moderne mensen", legt studie co-auteur David Enard, Ph.D. naar omgekeerde. "Deze lange blootstelling betekent dat Neanderthalers voldoende tijd hadden om zich aan te passen aan deze virussen voordat de moderne mens opdook."
Enard en co-auteur Dmitir Petrov, Ph.D., stellen echter dat het niet alle genen-adaptie rozen waren toen deze twee soorten mensen elkaar ontmoetten. Enard en Petrov zeggen dat wat hier gebeurde een "tegengif-tegengif" -model van gen-uitwisseling was. In wezen, wanneer Neanderthalers en moderne mensen elkaar ontmoetten, infecteerden ze zeer waarschijnlijk elkaar met de pathogenen uit hun respectieve omgevingen. Dat is het gifgedeelte. Het tegengif was ondertussen het resultaat van hun seksuele ontmoetingen.
"Deze virussen waren oud nieuws voor Neanderthalers, maar vormden een nieuwe plotselinge uitdaging voor moderne mensen", legt Enard uit. "Vervolgens namen moderne mensen de fast-track route voor aanpassing tegen deze nieuwe virussen door simpelweg het vooraf aangepaste genetische materiaal van Neanderthalers te lenen. In plaats van 'het genetische wiel opnieuw uit te vinden', hebben we het net geleend van de Neanderthalers. '
De wetenschappers kwamen tot deze conclusie na het samenstellen van een lijst van meer dan 4.500 genen in moderne mensen waarvan bekend is dat ze betrokken zijn bij virusafweer en deze vergelijken met een database van gensequentieerde Neanderthaler-genen. Ze ontdekten dat 152 fragmenten van moderne menselijke genen ook aanwezig waren in het Neanderthaler-genoom. Vandaag de dag hebben die 152 genen, waarvan het team denkt dat we ze geërfd hebben van de Neanderthalers, te maken met moderne RNA-virussen zoals HIV, influenza A en hepatitis C.
De implicatie is dat de Neanderthaler genen bewaard zijn gebleven omdat ze ooit onze voorouders geholpen hebben om de oude RNA-virussen die ze tegenkwamen in Eurazië te bestrijden. Belangrijk is dat de genfragmenten alleen aanwezig zijn in het genoom van moderne Europeanen, dus valt nog te bezien hoe of de Neanderthaler rendez-vous die leidde tot moderne Aziaten hun overlevingskansen beïnvloedde.
Wat we wel weten van eerdere studies is dat Neanderthaler DNA andere, minder gunstige erfelijke eigenschappen heeft doorgegeven, zoals een grotere kans op het ontwikkelen van een depressie of verslaafd raken aan sigaretten.
De genen die in het nieuwe document zijn ontdekt, beschermen helaas niet echt tegen modern virussen, zegt Enard. Die genen hebben een wisselwerking met, maar beschermen niet noodzakelijk tegen moderne RNA-virussen, hoewel ze waarschijnlijk onze voorouders hebben beschermd tegen oude virussen. Als ze nuttig waren tegen moderne virussen zoals griep, zegt Enard, zouden we waarschijnlijk niet elk jaar zoveel mensen laten sterven aan virale infecties.
"De evolutie tegen virussen is een wapenwedloop, wat betekent dat het een nooit eindigend proces is waarbij we, zodra we klaar zijn met het aanpassen aan een virus tijdens onze evolutie, ons moeten aanpassen aan nieuwe virussen die net de soortbarrière hadden overgeslagen, "Legt Enard uit. "Het was zeer ontnuchterende realisatie voor Dr. Petrov en ik dat ons werk waarschijnlijk impliceert dat mensen zich moesten aanpassen aan honderden, zo niet duizenden verschillende schadelijke virussen gedurende meer dan miljoen jaar evolutie."
We hebben geen oude mensen waarmee we seks kunnen hebben en die genetische aanpassingen van meer erven. Maar we hebben wel iets beters - gemakkelijk verkrijgbaar en bewezen vaccins te werken.
"De onmetelijke hoeveelheid sterfgevallen door virale infecties die mensen nodig hadden om zich uiteindelijk aan te passen," zegt Enard, "is een dringende herinnering aan de absolute en dringende noodzaak van vaccinatie."
Wonderbaarlijk genoeg Verklaard het uitleggen van de New Whitness van de Ancient One
Sommige Marvel's striphelden uit de 20e eeuw tot leven brengen, wordt een beetje een probleem wanneer sommige van die personages doordrenkt zijn van stereotiep, "oosterse" exotisme. Het was een scenario zonder winst, toen Marvel begon met de productie van Doctor Strange, gebaseerd op de mystieke superheld Doctor Strange, een rijke ...
Ancient Giant Pooping Sloths Are the Reason We Have Avocados Today
Dinsdag plaatste het American Museum of Natural History op Tumblr dat gigantische luiaards avocado's aten, waardoor het fruit vandaag nog steeds geconsumeerd kon worden.
Luiheid leidde tot uitsterven van Homo Erectus, controversiële theorieën
In een vrijdag vrijgegeven verklaring beweert archeoloog Ceri Shipton van de Australische National University dat zijn recente studie aangeeft dat de Homo erectus lui waren, en dat dit, gecombineerd met een onvermogen om zich aan te passen aan klimaatverandering, leidde tot hun uiteindelijke uitsterving. Andere wetenschappers zijn het daar niet mee eens.