Nieuwe studie wijst op hersenschuddingen met een ander alarmerend gezondheidsrisico

We weten dat hersenschudding dodelijk kan zijn. Zelfs de NFL is gedwongen om het gevaar van chronische traumatische encefalopathie voor hun spelers te erkennen. Maar een nieuwe studie gepubliceerd in de Canadian Medical Association Journal, toont aan dat zelfs een enkele, lichte hersenschudding het langetermijnrisico van een patiënt op zelfmoord kan verdrievoudigen.

De nieuwe studie is bijzonder alarmerend, omdat de ondervraagde patiënten vaak slechts een enkele hersenschudding opliepen in een normale omgeving, zoals een auto-ongeluk of een val in het huis, volgens, die de bevindingen van de studie gisteren braken.

De wetenschappers, geleid door Donald Redelmeier aan de Universiteit van Toronto, volgden bijna 250.000 patiënten, die allen minstens één hersenschudding hadden opgelopen gedurende een periode van 20 jaar. Van hun steekproef waren er meer dan 660 zelfmoorden. Het gemiddelde aantal zelfmoorden in Canada bedroeg ongeveer 11 sterfgevallen per jaar, per 100.000 mensen in 2009. De 660 totale zelfdodingen van de steekproefpopulatie gaven hen gemiddeld 31 sterfgevallen per jaar, per 100.000 leden van de bevolking, bijna drie keer het normale niveau.

De wetenschappers merkten op dat patiënten die hun hersenschudding opliepen in het weekend, ogenschijnlijk tijdens recreatieve activiteiten zoals sport, nog meer werden beïnvloed dan degenen die tijdens de week een hersenschudding kregen. De studie registreerde helaas niet de specifieke omstandigheden van de hersenschudding van elke patiënt en koos ervoor dagen van de week als marker te gebruiken.

Volgens de onderzoekers, namen patiënten gewoonlijk hun leven ongeveer 6 jaar na hun eerste incident, en hun risico werd verder verhoogd door eventuele extra hersenschuddingen die zij leden.

Hoewel de studie geen solide reden voor het verband tussen hersenschudding en zelfmoord kon vaststellen, heeft Redelmeier enkele theorieën. Hij vertelde dat patiënten die hun eigen leven namen mentaal instabiel konden zijn voordat ze een hersenschudding opliepen, ook al zag een kleinere groep van de studie zonder vooraf bestaande mentale aandoeningen een vergelijkbare toename van de zelfmoordcijfers. Zijn andere ideeën waren de mogelijkheid dat hersenschuddingen ontstekingen veroorzaken, waarvan de hersentaste nooit volledig herstelt; of dat sommige patiënten terugkeerden naar hun werk of andere activiteiten voordat ze herstelden van hun verwonding, wat leidde tot stress, frustratie en depressie.

Van herhaalde hersenschuddingen is nu bekend dat ze CTE veroorzaken en andere artsen zoals Lea Alhilali, een arts en onderzoeker bij het Barrow Neurological Institute, zeggen dat het geen verrassing is dat minder verwondingen nog steeds blijvende effecten op de hersenen kunnen hebben. Contact sporten blijven in de schijnwerpers als ze worstelen om manieren om hersenschuddingen te minimaliseren, maar de nieuwe studie wijst op een nog grotere bevolking die risico loopt door de schadelijke gevolgen van hoofdletsel.