Verkeerde ADHD-diagnoses komen mogelijk tot een kinderverjaardag

In de afgelopen twintig jaar is de frequentie van ADHD-diagnosen bij kinderen dramatisch gestegen. Niemand weet echt zeker of dit het gevolg is van een echte toename in de incidentie van AHDH, een groter vermogen om de aandoening te herkennen of eenvoudigweg een onnauwkeurige diagnose. Wat de oorzaak ook is, onderzoekers publiceren in The New England Journal of Medicine woensdag hebben gevonden een andere vreemde factor in het spel: van een kind verjaardag.

"Er is een soort strijd gaande tussen mensen die denken dat ADHD historisch onder de diagnose is gesteld en mensen die denken dat het nu over-gediagnosticeerd is," verklaart hoofdauteur van de studie Timothy Layton, Ph.D., om omgekeerde. Layton is universitair docent gezondheidszorgbeleid aan de Harvard Medical School. Via een enigszins onorthodoxe onderzoeksroute stelde hij en zijn team vast dat de maand waarin een kind wordt geboren een rol speelt in de waarschijnlijkheid dat een kind met ADHD wordt gediagnosticeerd.

Ze ontdekten met name dat kinderen die in augustus worden geboren en naar scholen gaan die zich houden aan een registratiedatum op 1 september, 30% meer kans hebben om een ​​ADHD-diagnose te krijgen, in vergelijking met hun oudere leeftijdsgenoten die in dezelfde klas zijn ingeschreven.

De relatie tussen de geboortemaand en ADHD-diagnose suggereert de mogelijkheid dat kinderen met ADHD worden gediagnosticeerd omdat ze gewoon onvolwassen zijn in vergelijking met hun oudere basisschool klasgenoten. Een kind dat wriemelt in de klas heeft niet noodzakelijk ADHD; ze zijn misschien gewoon jonger en hebben het dus moeilijker om stil te zitten.

Dit wil niet zeggen dat allemaal kinderen gediagnosticeerd met ADHD die late verjaardagen hebben niet doen ADHD hebben, zegt Layton, maar het suggereert dat er iets aan de hand is.

Enigszins eigenaardig ontdekte het team deze trend in grote verzekeringsdatabanken, die ze gebruikten om de verschillen in AHDH-diagnoses te vergelijken bij 407.000 kinderen die verjaardagen van augustus of september hadden en scholen bezochten met een inschrijving van 1 september. De kinderen met verjaardagen in september zijn de oudste in hun klas.

Gemiddeld werden 86 van de 100.000 studenten geboren in augustus gediagnosticeerd of behandeld voor AHDH, vergeleken met 64 studenten per 100.000 geboren in september.

"Het ironische is echter dat we niet definitief kunnen zeggen of de augustus-kinderen al dan niet worden gediagnosticeerd", legt Layton uit. "Maar wat we kunnen zeggen is dat we iets hebben geleerd over het diagnoseproces - wat het geval is, hoe deze diagnoses ook plaatsvinden, het is ook niet zozeer een wetenschappelijk proces als een proces dat mensen hopen dat het zou zijn."

Op zijn minst ondersteunen de bevindingen volgens Layton de behoefte aan een objectievere manier om de aandoening te diagnosticeren. De verjaardagstrend suggereert dat diagnoses afhankelijk zijn van de subjectieve observaties van leraren in de klas, die vervolgens de diagnose van de arts vertellen.

Dat gezegd hebbende, zelfs als diagnoses nauwkeuriger worden, is er nog steeds het probleem van hoe deze kinderen te behandelen. Geneesmiddelen op recept, zoals Ritalin en Adderall, kunnen zeer goed zijn voor mensen met ADHD door hen te helpen meer gericht te worden. Deze medicijnen beïnvloeden mensen zonder AHDH anders: in plaats van een kalmerend effect hebben de medicijnen de hersenen overspoeld met dopamine en veroorzaken ze zowel euforie als, mogelijk, verhoogde bloeddruk, verminderde eetlust en gevoelens van paranoia. Omdat ADHD-medicijnen worden voorgeschreven voor langdurige behandeling, beweren sommige wetenschappers dat artsen beter moeten worden in het evalueren van hun patiënten voordat ze deze geneesmiddelen voorschrijven.

In vervolgstudies is het team van plan om andere drivers van ADHD-diagnoses in klaslokalen te onderzoeken in vervolgstudies en om te onderzoeken wat er gebeurt met kinderen met augustusverjaardagen maar september-diagnosetarieven. In de tussentijd blijven er veel debatten over de stijgende ADHD-diagnosesnelheid bestaan. Worden meer kinderen echt verkeerd gediagnosticeerd? Of maakten vervagende stigma's en de Affordable Care Act het eenvoudig voor ouders om hun kinderen te helpen?

"Hoewel we zeker kunnen aantonen dat jong zijn voor je klas leidt tot meer diagnoses en meer behandeling, wat we er niet over kunnen zeggen, is of kinderen daadwerkelijk baat hebben bij die extra aandacht omdat we de onderwijsresultaten in onze studie niet hebben waargenomen, "Zegt Layton.

"We kunnen alleen maar zeggen dat er zeker een effect is op de context of je al dan niet de diagnose krijgt."