Tesla Gigafactory Tour onthult hoe de batterijen van Company altijd verbeteren

Zelfs de tegenstanders van Tesla geven toe dat, als het op batterijtechnologie aankomt, de Californische autofabrikant minstens een paar jaar voorsprong heeft op zijn theoretische rivalen. De legacy-merken nemen verschillende benaderingen om die kloof te dichten, maar Tesla staat allerminst stil. CNBC toerde onlangs naar Tesla's Nevada Gigafactory en sprak met President of Automotive Jerome Guillen.

"De Gigafactory is cruciaal voor Tesla," zei Guillen. "Er worden hier meer batterijen geproduceerd voor elektrische voertuigen dan in de rest van de planeet gecombineerd. We zouden niet in staat zijn om alle voertuigen die we nu maken te maken als we de Gigafactory niet hadden."

Gigafactory 1 draait 24/7, en draait ongeveer twee accu's per minuut rond - niet zo snel als "kogels van een machinegeweer", maar al sneller dan "oma met een rollator." Maar zelfs als Tesla begint te werken aan een nieuwe Gigafactory in Shanghai, en praat over het bouwen van een andere in Europa, er is nog steeds genoeg ruimte om zowel de kwantiteit als de kwaliteit van de in Nevada geproduceerde batterijen te verbeteren.

EV-industrieanalist Sam Jaffe, van Cairn Energy Research Advisors, schat de kosten van Tesla voor de productie van een batterijcel op $ 116 per kilowatt-uur, waarvan hij zegt dat hij "ver voorloopt op de industrie." Andere kosten op celniveau van EV-makers liggen rond de $ 146 per kWh, zegt Jaffe. "Tesla heeft bewezen dat het een mogelijkheid en een drive is om zowel de celkosten als de kosten van het batterijpakket te verlagen. Ze zijn al heel lang van plan om dit moment met dit enorme kostenvoordeel te plannen en hebben over het algemeen goed gefunctioneerd."

Zoals CleanTechnica rapporten, Tesla heeft een drieledige strategie om steeds meer en betere batterijen te produceren.

De eerste van Tesla's drie pijlers van het maken van batterijen: meer productielijnen voor batterijcellen bouwen op de Gigafactory. In nauwe samenwerking met celproductiepartner Panasonic, bouwt Tesla gestaag meer productiecapaciteit op in de Nevada-faciliteit. Dit verhoogt niet alleen de hoeveelheid geproduceerde cellen, maar brengt ook geleidelijk de kosten per cel omlaag door de vaste kosten over een groter volume batterijen te spreiden.

De tweede pijler: het verbeteren van het ontwerp van de productielijnen voor batterijcellen. Alles bij Tesla ondergaat een continu analyse- en stapsgewijze verbetering en de assemblagelijnen van Gigafactory vormen hierop geen uitzondering. Jerome Guillen vertelde CNBC dat het bedrijf bezig is om de opbrengst, doorvoercapaciteit en capaciteit van elke productielijn te verbeteren. Nogmaals, dit verhoogt niet alleen het aantal geproduceerde cellen, maar verbetert ook het financiële plaatje van het bedrijf. Meer accu's maken van dezelfde lijn vertaalt zich in een beter rendement op het geïnvesteerde kapitaal in elke lijn.

De derde pijler: het ontwerp van de 2170-batterijcel verbeteren. Toen Tesla zijn eigen 2170 cilindrische cel creëerde, beoogde het de perfecte balans te vinden tussen energiedichtheid en de hoeveelheid oppervlak voor koeling, wat een direct effect heeft op de prestaties van de batterij en de levensduur. Er is echter nog steeds ruimte voor verbetering. "Het ontwerp van de cel is niet bevroren", zegt Guillen. "Het evolueert en we hebben een hele mooie routekaart van technologische verbeteringen voor de komende jaren."

Guillen gelooft dat de Gigafactory net zijn potentieel begint te bereiken. "De kosten zijn gedaald en blijven veel dalen, en dat heeft ons in staat gesteld om de winstgevendheid in het laatste kwartaal te bereiken en ook een positieve kasstroom," zei hij.

Artikel oorspronkelijk gepubliceerd op evannex.com door Charles Morris. EVANNEX biedt aftermarket accessoires, onderdelen en uitrusting voor Tesla-bezitters. Het in Florida gevestigde bedrijf houdt ook dagelijks een blog bij over het laatste Tesla-nieuws.