Bitcoin is 10: hoe zijn volgende 10 jaar de digitale samenleving kunnen transformeren

Tien jaar geleden verscheen op 31 oktober een bericht in de nieuwsgroep "gmane.comp.encryption.general." De poster, die de naam "Satoshi Nakamoto" gebruikte, opende met de regel: "Ik heb gewerkt aan een nieuwe elektronische versie een cashsysteem dat volledig peer-to-peer is, zonder vertrouwde derde partij. "Bijgevoegd was een PDF voor een project genaamd" Bitcoin, "met details over wat de eerste cryptocurrency zou worden.Misschien als een teken van de obscuriteit van de term in dat stadium, verschijnt het woord nooit in de krant zelf.

Bitcoin groeide in de loop van de tijd uit tot een begrip en bereikte voor het eerst de mainstream in 2013 toen het begon met vermeldingen in shows zoals The Simpsons. Het heeft echt de publieke verbeelding van vorig jaar gevat, waar zoekgegevens een torenhoge interesse in de term laten zien, terwijl nieuwsberichten de stijgende waarde van de munt verspreiden: alleen al in de tweede helft van 2017 verdrong de prijs voor bitcoin zich van ongeveer $ 2875 in juni om te sluiten tot $ 20.000 per munt tegen het einde van december. De interesse van beleggers groeide en digitale en aan crypto-valuta gerelateerde projecten begonnen links en rechts op te schieten.

Maar terwijl de populaire discussie gefixeerd was op hoe de stijgende waarde van dat geld mensen rijk zou kunnen maken, geloven deskundigen dat het "volledig peer-to-peer" is wat de koers van Bitcoin de komende 10 jaar in kaart zal brengen. Naarmate steeds grotere technologiebedrijven steeds meer controle over ons persoonlijke leven uitoefenen, belooft technologie echt gedecentraliseerde vormen van handel steeds aantrekkelijker te maken met de dag. Maar kan een gemeenschap met schandalen en ongebreidelde speculatie de belofte van de onderliggende technologie waarmaken?

Hoe een gedecentraliseerde toekomst eruit zou kunnen zien

Zoals het er nu uitziet, zijn zelfs relatief nieuwe vormen van handel gebonden aan de beperkingen van gecentraliseerde systemen. Neem het geval van ride-sharing, we gebruiken Uber om contact te maken met chauffeurs om thuis te komen. Dat betekent aanmelden bij het bedrijf, onze gegevens toevertrouwen en onszelf in dat systeem vergrendelen, terwijl de bestuurder hetzelfde doet. De app van Uber is de enige manier om de andere te vinden.

Maar in een echt gedecentraliseerd systeem zou betalen voor dingen veel meer als een telefoonnummer werken, waar je elk gewenst aantal verschillende apps en providers kunt gebruiken. Een gedecentraliseerde versie zou betekenen dat de unieke tussenpersoon die Uber is, wordt uitgeschakeld en misschien wel betaalt voor goederen en services met behulp van unieke herkenbare sleutels in eindeloos uitwisselbare combinaties. Hedge fund manager Mike Novogtraz merkt op dat een dergelijk systeem het eigendom zou kunnen verspreiden, zodat het bij de deelnemers ligt in plaats van bij een groot bedrijf.

"De kerninnovatie die Bitcoin heeft benadrukt, is de bredere verschuiving naar vormen van 'verspreid vertrouwen' in de samenleving," vertelt Marc-David L. Seidel, hoogleraar ondernemerschap aan de Universiteit van British Columbia en de auteur van een paper over verspreid vertrouwen, omgekeerde. "Bitcoin is een zeer zichtbaar voorbeeld van dergelijke gedistribueerde vertrouwens technologieën, waarbij veel van de andere blockchain-enabled opties vergelijkbare voorbeelden zijn."

Hoe een gedecentraliseerde toekomst zou werken

Blockchain is een gedistribueerd grootboeksysteem dat bitcoin onderbouwt, waarbij elke transactie wordt vastgelegd door nodes te vragen om het eens te worden over een wijziging voordat deze aan de keten wordt toegevoegd. Dit betekent dat de gebruikers hun vertrouwen niet hoeven te stellen op een enkele server of organisatie. In de nasleep van de wereldwijde financiële crisis leek dit de perfecte antithese voor controle door grote banken. De ineenstorting van Lehman Brothers schilderde een beeld van een industrie die in staat was met het geld van anderen te handelen met weinig gevolgen, terwijl de Britse bank Northern Rock enorme lijnen buiten zag terwijl mensen zich haastten om geld op te nemen van een centrale instelling die ze niet langer vertrouwden. Blockchain-onderzoeker Emin Gun Sirer verteld CoinDesk dat "het is heel duidelijk dat Satoshi werd beïnvloed door de gebeurtenissen die leidden tot de financiële crisis van 2008." Bitcoin betekent, door het ontwerp, dat je een bank niet hoeft te belasten om alleen digitaal waarde uit te wisselen.

Seidel beweert dat de zogenaamde grote succesverhalen van Silicon Valley zoals Google, Facebook, AirBnB en Uber allemaal kunnen worden vervangen door dergelijke gedistribueerde systemen.

"De organisaties die van oudsher in de afgelopen jaren werden beschouwd als het verstoren van gevestigde industrieën, kunnen nu allemaal worden vervangen door gedistribueerde vertrouwens technologieën die geen eigendom zijn van een centrale VC-gesteunde winst," zegt Seidel. "Het is een opwindende tijd voor de boeg, omdat de technologie de belofte in zich heeft om ongelijkheid te verminderen en kracht te delen als het wordt geïmplementeerd met dergelijke doelen in gedachten."

Bitcoin: peer-to-peer-netwerken gebruiken om ongelijkheid te bestrijden

Het vooruitzicht van decentralisatie als tegengif voor toenemende ongelijkheid is een centraal punt voor de gemeenschap geworden, omdat het gesprek zich losmaakt van prijsfluctuaties en in de richting van hoe ontwikkelaars bitcoin of de onderliggende principes ten goede kunnen gebruiken. Paul McNeal, mede-oprichter van CryptoMarket360, voorziet het volgende decennium als een tijdperk waarin bitcoin van een eenvoudige winkel van waarde naar een breder ruilmiddel gaat, waar waarde naadloos over grenzen beweegt.

"In de vroege dagen toen Satoshi Nakamoto (collectieve geest) dit complete protocol creëerde, was het een uitdaging om te zien hoe wijdverspreid het wereldwijd zou worden," vertelt McNeal omgekeerde vanuit het ingebeelde perspectief van het jaar 2027. "Toen Satoshi echter van het toneel verdween, bood het ruimte aan de andere briljante geesten die onze wereld te bieden had om te blijven verbeteren en innoveren op deze futuristische technologie. Blockchain-technologie is verantwoordelijk voor de gehele wereldwijde infrastructuur en wordt voornamelijk gecontroleerd en voortdurend verbeterd via kunstmatige intelligentie."

Het idee dat bitcoin zijn nummer één positie behoudt is niet zonder controverse. Steve Ehrlich, CEO van crypto activamakelaar Voyager, vertelt omgekeerde dat "bitcoin waarschijnlijk het grootste marktaandeel zal blijven hebben, maar een andere munt zou dramatisch kunnen stijgen als het efficiënter blijkt te zijn - zowel vanuit mijnbouwperspectief als als een nutsvoorziening."

Stablecoins: een manier om de volatiliteit van Bitcoin te verminderen?

Bitcoin heeft een diepgaand effect gehad op decentralisatie, maar critici hebben ook voortdurend ruzie gemaakt over het ontwerp van het systeem en de tekortkomingen ervan. In een besloten ledenclub in Londen hield een groep met de naam Stable.Report onlangs een conferentie eind oktober, waar enkele van de grootste geesten in cryptocurrency kwamen om bitcoin-alternatieven te bespreken. Het belangrijkste onderwerp van discussie was stablecoins, waarvan de naam aangeeft dat ze bedoeld zijn om prijsvolatiliteit te voorkomen. Dit soort verhitte debatten brengen een toekomstig pad voor crypto in kaart dat bitcoins verlaat.

"Ik denk na verloop van tijd dat bitcoin wordt vervangen door nieuwe generaties cryptocurrency die de voordelen van bitcoin hebben, maar niet de nadelen." Joel Telpner, een advocaat en partner van zowel ZAG-S & W en Sullivan & Worcester, vertelt omgekeerde bij de conferentie. Telpner noemt het gebrek aan transparantie en het vermogen om macht te concentreren door mijnbouw als onvoorziene problemen met het ontwerp. Hij voorspelt dat Bitcoin zijn positie als 's werelds grootste cryptocurrency zal verliezen "tenzij je een aantal van de fundamentele Bitcoin-problemen oplost, en zonder een gecentraliseerd lichaam om het te forceren, ik zie niet hoe dat gebeurt."

Stablecoins kunnen het gebruik van cryptocurrency een boost geven, maar hun decentralisatie-inleg is ter discussie. Blockchain-venture capitalist-advocaat Tamara Rogers merkte in april op dat deze munten hun vaste prijs moeten behouden, in tegenstelling tot vrij geprijsde bitcoin, en dus kunnen stablecoins "niet voldoen aan de wens van decentralisatie", vooral als ze afhankelijk zijn van een centraal bestuursorgaan om elke token te ondersteunen. met fiat valuta.

Een vervanging voor Bitcoin

Maar misschien is de vraag minder of deze munten het antwoord zijn, en meer of iets anders bitcoin zou (kunnen) vervangen. Denk aan dat "gedecentraliseerde Uber" -concept hierboven? Vitalik Buterin, mede-oprichter van de op één na grootste cryptocurrency Ethereum, zei in april dat het bouwen van een dergelijk concept bovenop de cryptocurrency vandaag de ontwikkelaar "genaaid" zou laten als Uber 12 ritten per seconde ziet, maar Ethereum kan slechts 15 transacties per tweede. Nikola Stojanow, CEO van Aeternity Ventures en chief business development officer van Aeternity, zei dat bitcoins dominantie kan worden aangevochten door innovatieve ideeën die het oorspronkelijke concept verbeteren.

"Ik denk dat er een verschuiving van de verhoudingen zal plaatsvinden, omdat er steeds meer dingen zullen zijn waar we nog niet aan hebben gedacht en die de markt gaan veranderen", vertelt Stojanow. omgekeerde bij de conferentie. Hij neemt echter nota van de grote verscheidenheid aan externe ontwikkelaars die bitcoin gebruiken om gedecentraliseerde projecten te ontwikkelen, waarin staat dat "bitcoin altijd zijn plaats zal hebben" in een markt met meerdere munten.

Inderdaad, sommige oplossingen kunnen bitcoin gebruiken op verrassende manieren die werken rond de beperkingen ervan. Het "Lightning Network" verwerkt cryptocurrency-transacties buiten de blockchain door alleen toe te voegen aan de keten wanneer nodig. In tegenstelling tot bitcoin zelf, die slechts ongeveer zeven transacties wereldwijd per seconde verwerkt, beweren de ontwikkelaars dat het netwerk miljarden per seconde kan ondersteunen. Microsoft heeft ook dergelijke "off-chain" -oplossingen onderzocht als een manier om te schalen om aan de wereldwijde vraag te voldoen.

De vraag over de rol van bitcoin in de komende 10 jaar kan ook irrelevant zijn. Bjørn Alsos, operations manager voor BitBay, vertelt omgekeerde tijdens de conferentie dat het ideale scenario voor de komende 10 jaar is waar gebruikersinterfaces de eigenlijke valuta een obscuur stuk informatie maken. Het maakt niet uit of je met fiat, crypto, je tijd, andere waardevolle zaken of iets anders volledig betaalt, omdat het allemaal wordt gevoed door een systeem dat de complexiteit verbergt.

"Er is geen manier om een ​​scenario te zien waarbij één munt helemaal regeert, omdat de munten zijn geoptimaliseerd om specifieke dingen te doen", zegt Alsos, en hij merkt op dat de blockchain niet zoveel gegevens kan opslaan voordat deze onhandelbaar groot wordt. grootte. "Je moet dus de gegevens beperken waarmee je de blockchain bewaart, wat betekent dat je verschillende projecten nodig hebt, verschillende dingen doet."

Alsos vergelijkt bitcoins eerste decennium tot de vroege dagen van het internet in de jaren negentig. Gebruikers konden een e-mailadres instellen en online bankieren uitproberen, maar pas toen zich verdere ontwikkelingen ontwikkelden, zoals sociale netwerken en mobiel computergebruik, ontstond diezelfde technologie in het dagelijks leven van mensen.

"De volgende 10 jaar gaan alles over infrastructuur en gebruikerservaring", zegt Alsos. "En dan maakt de 10 jaar daarna echt gebruik van het potentieel in de technologie."

De auteur van dit verhaal heeft een aandeel in bitcoin en Ethereum.