In Senate Hoorzitting over Anti-Vaccine Crisis wijzen vingers naar sociale media

Dinsdag kwamen politici, deskundigen op het gebied van de volksgezondheid en een tiener in het centrum van de anti-vaccinatiebeweging bijeen in Washington, D.C., om de toekomst van vaccins in Amerika te bespreken. Hun gecombineerde getuigenis voor de Senaatscommissie voor gezondheid, onderwijs, arbeid en pensioenen maakte één ding duidelijk: uitbraken van te voorkomen ziekten in de Verenigde Staten zijn te dringend om te negeren.

Het horen van de senaat kwam minder dan een week later een ander hoorzitting van het congres over de aanhoudende uitbraak van mazelen in de staat Washington - die nu 70 bevestigde gevallen kent. De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie hebben ook uitbraken in New York, Illinois en Texas gevolgd - allemaal te herleiden tot personen die nooit het MMR-vaccin hebben gekregen, dat beschermt tegen de ziekte.

Tijdens de hoorzitting van dinsdag hebben deskundigen verklaringen afgelegd waarin wordt gesuggereerd dat de regering actie kan ondernemen en moet ondernemen om meer acceptatie van vaccins te bevorderen en de invloed van antivaccineboodschappen die deze uitbraken mogelijk maken, in de hand te houden.

De aanpak van "internetfraudeurs"

In zijn openingsuitspraken tijdens de hoorzitting zette senator Lamar Alexander uit Tennessee de toon met een bewering die een thema werd in de verschillende getuigenissen: sociale media verspreidt verkeerde informatie, waardoor meer "aarzeling van het vaccin" bij de ouders ontstaat.

"Internetfraudeurs die beweren dat vaccins niet veilig zijn, azen op de ongegronde angsten en dagelijkse strijd van ouders, en ze creëren een gevaar voor de volksgezondheid dat volledig te voorkomen is," zei Alexander.

Sociale mediasites worden nu al gedwongen om opnieuw te evalueren welke typen informatie ze op hun platforms mogen verspreiden. Facebook wordt geconfronteerd met druk om anti-vaccinatiegroepen te verwijderen. YouTube heeft anti-vaccin video's gedemoneteerd en Pinterest beteugelt feitelijk de zoekresultaten met betrekking tot vaccins. Als u 'vaccins' op Pinterest zoekt, zijn er geen zoekresultaten.

Vorige week schreef ik naar Facebook en Google om mijn bezorgdheid te uiten dat hun sites gebruikers naar slechte informatie sturen die vaccinaties ontmoedigt en de volksgezondheid ondermijnt.

De zoekresultaten die u krijgt voor "vaccins" op Facebook zijn een dramatische illustratie. pic.twitter.com/ZrEQfVTaRo

- Adam Schiff (@RepAdamSchiff) 20 februari 2019

In zijn getuigenis voor de commissie bekritiseerde Ethan Lindenberger, een senior aan de Norwalk High School in Ohio die onlangs werd gevaccineerd nadat zijn moeder weigerde hem als kind te vaccineren, bezorgdheid over het feit dat sociale-mediasites het consequent ontkrachte idee promoten dat vaccins autisme veroorzaken. "Deze bronnen die verkeerde informatie verspreiden zouden de primaire bron van zorg voor het Amerikaanse volk moeten zijn," zei hij.

In de nasleep van het getuigenis van Lindenberger riep John Wiesman, gedeputeerde van de staatssecretaris van Volksgezondheid, de CDC op om een ​​landelijke campagne voor vaccinatie te leiden. Dit programma zou volgens hem bedoeld zijn om de antivaccineboodschappen die via sociale media verspreid worden, te bestrijden.

Toenemende financiering van vaccinatieprogramma's

In zijn getuigenis argumenteerde Wiesman ook dat de overheid zich zou moeten heroriënteren op het financieren van vaccinatieprogramma's. Hij merkte bijvoorbeeld op dat de financiering voor het Sectie 317 Immunisatieprogramma - een programma dat de overheid toestaat om vaccins te kopen voor de niet-verzekerde personen, voor kwetsbare bevolkingsgroepen of tijdens crises in de volksgezondheid - gedurende tien jaar "afgevlakt" is. Hij riep ook op tot een verhoging van de begroting van de CDC met 22 procent tegen 2022, wat zou kunnen helpen nieuwe programma's te implementeren en tekortkomingen aan te pakken.

Bovenop deze voorstellen voegde Saad Omer, Ph.D., hoogleraar epidemiologie en pediatrie aan de Emory University, eraan toe dat de federale overheid beleid moet overwegen dat vaccinatiebegeleiding vergoedbaar maakt voor artsen. Dit, zo legde hij uit, zou het financieel meer haalbaar maken voor artsen om de tijd te nemen om de voordelen van vaccins aan ouders uit te leggen die mogelijk bezorgd zijn:

"Artsen hebben niet de tijd om patiënten goed te begeleiden met behulp van evidence-based benaderingen," zei Omer. "Artsen verliezen geld op deze belangrijke volksgezondheidseducatie."

"Harmonizing" Vaccin Policy

Dr. Jonathan A. McCullers, de kinderarts-in-chief bij Le Bonheur Children's Hospital in Tennessee, vroeg de commissie om een ​​consequenter volksgezondheidsbeleid met betrekking tot vaccins na te streven.

Het ziekenhuis van McCullers bevindt zich nabij de grenzen van Arkansas, Mississippi en Tennessee - drie staten met zeer verschillend vaccinbeleid. Arkansas en Tennessee laten religieuze en persoonlijke vrijstellingen toe voor vaccins, terwijl Mississippi religieuze en persoonlijke geloofsvrijstellingen verbood. Hij legde uit dat wanneer ziekenhuizen in de buurt van staten zitten met een verschillend vaccinbeleid, het staten kan ondermijnen die actie hebben ondernomen om vrijstellingen voor vaccins te verwijderen en hun vaccindekking te vergroten.

"Ik dring er bij de commissie op aan oplossingen te vinden die beide het volksgezondheidsbeleid in deze regio's harmoniseren en kinderen beschermen als ze opgroeien om de volgende generatie te worden," zei Cullers.

"De federale overheid is de sleutel tot ons succes."

Hoewel de drie door de getuigen geschetste thema's enigszins verschillende manieren bespraken om de verspreiding van te voorkomen ziekten te stoppen, riepen ze allemaal de federale regering op om op zijn minst enige actie op dat vlak te overwegen - wat een verandering kan betekenen in de manier waarop de VS het vaccin benaderen beleid en anti-vaccinatiebewegingen.In het verleden is het vaccinatiebeleid overgelaten aan de staten, hoewel recentelijk FDA-commissaris Scott Gottlieb heeft gesuggereerd dat als staten niet hardhandig optreden tegen niet-medische vrijstellingen en antivaccinatiebewegingen, ze 'de hand van federale gezondheidsinstanties kunnen dwingen'.”

Wiesman is van mening dat actie van de federale overheid cruciaal is en cruciaal zal zijn om crises zoals de uitbraak van mazelen in de staat Washington in de toekomst te voorkomen.

"Ik ben hier in Washington, D.C., omdat het meest essentiële onderdeel van de volksgezondheid - preventieve gezondheid, ervoor te zorgen dat mensen veilig en gezond blijven en uitbraken te voorkomen - een kampioen nodig heeft", vertelde hij. omgekeerde voorafgaand aan de hoorzitting. "Ik deel enkele van de uitdagingen in onze staat omdat de federale overheid de sleutel is tot ons succes."

In de getuigenis op dinsdag gaven de experts het comité uitvoerbaar advies dat ze konden gebruiken om de anti- vaccinbewegingen en, nog belangrijker, de preventie van ziekte-uitbraken te bestrijden. De enige resterende vraag is of senatoren op dat advies zullen reageren.