Uber nu geclassificeerd als transportdienst in de EU: hier is het waarom het ertoe doet

Uber is officieel een taxiservice in de Europese Unie.

De hoogste rechter in de EU oordeelde dat de app in Silicon Valley meer is dan alleen een digitaal bedrijf dat passagiers en chauffeurs bij elkaar brengt en dat het als een transportbedrijf moet worden gereguleerd.

"De service die Uber biedt om personen te verbinden met niet-professionele chauffeurs wordt gedekt door diensten op het gebied van transport", aldus het Europese Hof van Justitie.

"Lidstaten kunnen daarom de voorwaarden voor het verlenen van die dienst regelen", aldus de uitspraak.

De redenering van de rechtbank was gebaseerd op het feit dat Uber "beslissende invloed uitoefent op de omstandigheden waaronder de chauffeurs hun diensten verlenen", en dat passagiers zonder de Uber-app niet verbonden zouden zijn met die gecontracteerde chauffeurs. Dit is wat Uber een transitdienst maakt, in tegenstelling tot alleen een technische startup, volgens het EHvJ.

Het is onduidelijk wat de uitspraak precies betekent voor Uber in de nabije toekomst, maar volgens de cab-hailing service zal het regelmatig in Europa blijven opereren.

"Deze uitspraak zal geen verandering brengen in de meeste EU-landen waar we al onder de transportwetgeving opereren", zei een Uber-woordvoerster in een verklaring na de uitspraak.

"Zoals onze nieuwe CEO heeft gezegd, is het aangewezen om diensten zoals Uber te reguleren en daarom zullen we de dialoog met steden in heel Europa voortzetten. Dit is de aanpak die we zullen volgen om ervoor te zorgen dat iedereen met één druk op de knop een betrouwbare rit kan maken."

Hoewel Uber het eenvoudigste jaar niet heeft gehad, heeft het bedrijf zich niet gestort op het gebied van regelgeving. Het heeft ook te maken met een soortgelijk juridisch probleem in Londen over de vraag of het als een taxiservice mag opereren, waarbij de stad - de belangrijkste markt in Europa - weigert de licentie van het bedrijf om te werken in september te verlengen.

De EU-zaak ontstond na een klacht van een groep taxichauffeurs uit Barcelona gericht op oneerlijke prijzen en concurrentie.

En hoewel het besluit als een overwinning voor professionele taxibedrijven in heel Europa kan worden beschouwd, is het onduidelijk of het een echte impact op het marktaandeel van Uber zal hebben.

Maar als het gaat om de Amerikaanse markt, wordt Uber nog steeds geconfronteerd met legale gevechten in grote Amerikaanse steden. Veel van de juridische veldslagen van Uber - en dat zijn er veel - richten zich op niet-gerelateerde kwesties op wat de Europese rechtbank besliste, variërend van de gegevensverzamelingsmethoden van Uber tot aantijgingen van aanranding door bestuurders. Maar een enigszins vergelijkbaar geval gaat over de vraag of chauffeurs als onafhankelijke aannemers of Uber-werknemers moeten worden beschouwd, opnieuw in het licht van de vraag hoe Uber zich verhoudt tot de bestuurders en passagiers die de dienst gebruiken.

Toch kan een grote druk van chauffeurs of taxibedrijven in het hele land een vergelijkbare rechtszaak tegen Uber verrekenen. Het valt echter nog te bezien of een rechtbank als het Supreme Court zal instappen om cab-meldingsdiensten over de hele linie te reguleren.