Meneer Rogers heeft de kinderen geholpen hun angst voor 'The Incredible Hulk' te overwinnen

Een Google Doodle-video ter ere van de 51ste verjaardag van de eerste aflevering van De buurt van mijnheer Rogers werd vrijdag vrijgegeven, met een stop-motion waarin Fred Rogers doet waar hij goed in is: kinderen helpen hun beste zelf te zijn. Enkele jaren nadat de show op 21 september 1967 in première ging, werd een speciale aflevering over superhelden uitgezonden - en werd de basis voor een psychologisch experiment dat kinderen helpt hun angst voor The Incredible Hulk.

In aflevering 1468, uitgezonden op 6 februari 1980, verlaat Mr. Rogers de Neighborhood of Make-Believe om op de set te spelen met Bill Bixby en Lou Ferrigno, sterren van het tv-programma The Incredible Hulk. Daar bespreekt Rogers hoe David (Bruce) Banner en de Hulk zelf nog steeds dezelfde persoon zijn en toont Ferrigno met en zonder zijn volledige Hulk-make-up.

Het idee was om uit te leggen dat tv gewoon een ander soort schijn is, maar zoals psychologen in de Journal of Broadcasting & Electronic Media in 1988 had Rogers ook geslagen op twee briljante benaderingen om de angsten van kinderen over enge media te onderdrukken.

Voor volwassenen en oudere kinderen, The Incredible Hulk Tv-series, die van 1977 tot 1982 werden uitgezonden, waren helemaal niet eng. Maar tot 40 procent van de jonge kinderen die in een onderzoek werden ondervraagd, was de transformatie van Banner in de Hulk in de show emotioneel verontrustend, zo schreven de University of Wisconsin en Purdue University achter het papier. Het was niet alleen dat de Hulk fysiek intimiderend was; het is ook mogelijk dat jonge kinderen moeite hebben gehad om te begrijpen dat hij een identiteit heeft gedeeld met vriendelijke, vriendelijke Banner.

In de poging van het team om een ​​coping-mechanisme voor kinderen in een vergelijkbare situatie te identificeren, kwamen ze de superhelden special van Mister Rogers tegen. Hier was een man die de wereld kon zien door de ogen van een kind. Misschien kon hij erachter komen hoe hij de misverstanden die zoveel ellende veroorzaakten, kon ontrafelen.

Ze bewerkten de special in twee korte video's met twee enigszins verschillende coping-benaderingen. Een video waarin de delen werden samengevoegd waarop Mister Rogers benadrukte dat Banner en de Hulk eigenlijk dezelfde persoon waren en die beide graag mensen hielpen (de "Identity Tape"). De andere toonde aan dat Ferrigno de enge make-up opzette die hem transformeerde van mens naar Hulk en legde uit dat hij een fantaserend personage was (de "Visual Cues" -tape). Het team toonde deze banden aan 167 kinderen van verschillende leeftijdsgroepen in de leeftijd van drie tot tien jaar, en zette ze vervolgens neer om een ​​aflevering van The Incredible Hulk.

Na het bekijken van de tapes en de aflevering van de schuit, de kinderen beantwoordden een reeks vragenlijsten bedoeld om hun emotionele reactie op de aflevering te meten, en hun antwoorden werden vergeleken met die van de controlekinderen, die geen Mijnheer Rogers tapes.

Zeker, zoals iedereen die Fred Rogers ooit heeft gezien zou voorspellen, waren de kinderen die de banden bekeken veel minder bang van de schuit aflevering dan die in de controlegroep. "De resultaten van het experiment wijzen erop dat de interventies van delen van het programma van de heer Rogers 'superhelden' over het algemeen succesvol waren in het verminderen van de angst van kinderen in reactie op het Incredible Hulk-personage," schrijft het team.

Ze leggen uit dat de aanpak die Rogers nam in de "Identiteitsband" - uitleggen dat Banner en Hulk dezelfde persoon zijn - kinderen hielp de positieve aspecten van Hulk's persoonlijkheid en motivaties beter te begrijpen, wat op zijn beurt hun angst verminderde.En de "Visual Cues Tape" was effectief, reden waarom het team, omdat "onderwerpen ongevoelig voor de visuele signalen in verband met het uiterlijk van de Hulk door geleidelijk worden blootgesteld aan de dreigende signalen als elk deel van de make-up van het monster werd toegepast."

De studieresultaten leidden tot de conclusie van de onderzoekers dat Rogers 'strategie om kinderen te helpen met moeilijke emotionele problemen om te gaan door op zeer jonge leeftijd te onderwijzen en in te grijpen, en aan een groot publiek, feitelijk, werken. "De effectiviteit van het Mr Rogers-programma is bemoedigend en zou anderen die met kindertelevisie worden geassocieerd moeten motiveren om met soortgelijke programma's door te gaan", schrijven ze.

Hoewel het programma werd geïnformeerd door Rogers 'eigen studiebeurs voor ontwikkeling in de vroege kinderjaren, maakte zijn nadruk op het lesgeven aan kleuters hem in veel opzichten een opvoeder vóór zijn tijd. Zoals NPR gewezen in een artikel over Rogers in augustus: "Vandaag de dag, toenemende bewijsmateriaal wijst op het belang van voorschools onderwijs. De impact ervan kan tientallen jaren later gevoeld worden - in het opleidingsniveau, het inkomen en zelfs de gezondheid van volwassenen."

Natuurlijk, Mijnheer Rogers fans hadden geen psychologie-experiment nodig om te weten hoeveel impact hij op kinderen had, of ze nu bang, verdrietig, boos of alleen waren. Zijn zachte invloed vormde het leven van talloze Amerikaanse kinderen - en misschien nog wel vandaag. En misschien zijn er nog veel meer schuit fans daar vanwege.