NASA wil microben gebruiken om elektronica in de ruimte te repareren

Wanneer astronauten naar Mars komen, hoeven ze zich niet alleen zorgen te maken over straling die hun lichaam vernielt, maar zullen ze zich ook zorgen moeten maken dat hun elektronica wordt gedood.

Het repareren van elektronica is een groot probleem voor ruimteverkenning, zegt Lynn Rothschild, een astrobioloog bij NASA. Zij en haar team hebben gewerkt aan een oplossing waarbij bacteriën worden gebruikt om metalen in gebroken elektronica te recyclen, zodat ze in de ruimte zelf in de buitenlucht zelf nieuwe technologie kunnen afdrukken. Dit project is een van de dertien voorstellen van vreemde technologische innovaties die de toekomst van ruimtevaart die door de NASA wordt gefinancierd, kunnen uitbreiden.

Het is onbetaalbaar duur voor NASA om metalen en extra technologie naar Mars te verzenden, samen met een menselijke bemanning, maar elektronica heeft een beperkte levensduur. "We zijn zo afhankelijk van elektronica en mensen die naar Mars gaan - of waar dan ook in de ruimte - zijn nog afhankelijker", zei Rothschild in haar lezing op het NASA Innovative Advanced Concepts Symposium in Raleigh, North Carolina op dinsdag. "Onze visie is om synthetische biologie - genetische manipulatie - te gebruiken om een ​​slimme productietool in staat te stellen de atmosfeer van Mars te gebruiken om printbare elektronica aan te passen."

Nadat circuits van gebroken tech, of Martian gas en bodem, worden vermalen tot een slurry, kan het materiaal worden gezuiverd tot samenstellende metalen door organismen toe te voegen die het silicium uit eten. Het laboratorium van Rothschild voorziet dan ook in het sturen van een golf microben die genetisch gemanipuleerd zijn om de verschillende metalen te verzamelen. Van daaruit kunnen de metalen worden verzameld en gebruikt om nieuwe elektronica af te drukken, mogelijk op flexibele oppervlakken om ze nog nuttiger te maken.

Aangezien we rovers en satellieten zullen moeten stelen wanneer straling hen uiteindelijk zal frituren, zou het vinden van een manier om nieuwe elektronica in de ruimte te maken een grote stap voorwaarts zijn om astronauten naar Mars te krijgen. En het laboratorium van Rothschild is al aangepast E coli om koper te bio-mijnen en het in printerinkt te veranderen. Ze werkt eraan om echte transistors te bouwen en de technologie naar de maan te brengen tijdens een toekomstige Google X-trip om de microbiële mijnbouw in de ruimte te testen.

Dus vergeet de Apple Store - op Mars moet je gewoon wat handige microben in de buurt houden om je laptop te repareren.