In 'Billions' Episode 8 haat Paul Giamatti Salad en speelt hij de bullebak af

In zoverre dat we een moreel twijfelachtige figuur hebben die alle snaren binnenhaalt miljarden op dit punt is het zeker Chuck Rhoades, niet Tommy Axelrod; Rhodes zegt het zelf aan Connerty in de aflevering van vorige week. Ondanks de laatste onthulling van de aflevering van deze week - Donny werkt als een dubbelagent voor zowel Connerty als Axe - het is nog steeds Chuck die de actie domineert: stilzwijgend het Axe 9/11 schandaal lekken, en in het algemeen, het faciliteren van alle procureurs de schaduwrijkere gambits van het kantoor. De vuile transacties stapelen op en zelfs Chuck worstelt met een soort dronken existentiële crisis nadat hij Connerty heeft proberen te overtuigen dat hij het juiste heeft gedaan door een verkeerde informant te ontwerpen. Hij vindt het een hekel aan het feit dat hij via Wendy profiteert van Ax's vuile geld; dat hij verblind is voor deze hypocrisie en al het andere, door zijn haat voor de man.

De show is vrij hardhandig over het morele relativiteitspunt en trekt geen slag tijdens het diner van Connerty met de zakenmanvader van Sacker. "Doet slecht om goed te doen" - is dat niet nog steeds slecht? Wanneer krijgt de schaal het? Natuurlijk, het is dodelijk onaantastbaar, maar zo is deze hele show. Het is vakkundig genoeg geplot dat het er niet toe doet; kijkers hebben zich op dit punt in het over-the-top-melodrama gevestigd en als ze ervaren kijkers zijn van Showtime-originele programmering, is het toch niets bijzonders.

miljarden is op dit moment alleen maar leuk, en de oneliners verankeren de aflevering op belangrijke manieren; ze blijven humoristisch, maar dat is op zijn minst een deel van het punt. De hoeksteen van deze aflevering? Giamatti's verleiding van Connerty door grapjes te maken over zijn gezond eten: "Jullie jonge kerels, jullie salades eten en de wereld opnieuw maken," snikt hij. In de geest van Rhodos lijkt het erop dat de slappe mietjes van de 20, 30 en 40-plussers de wereld verlammen met hun beta-besef. Tussen Rhodos en Connerty is een dominant-onderdanige relatie van soort opgezet via de achterbank van Rhodos op de Ax Capital-zaak, behalve natuurlijk - in tegenstelling tot thuis - staat Chuck hier bovenaan. Man omhoog, "gooi wat kimchi daarover," tenminste, Chuck staat comicistisch voor Connerty.

miljarden 'Ongegeneerde toewijding aan zijn Wall Street -en- Boiler Room ethos en zijn uitstekende acteerwerk zijn de reddende genade. Het kan prestigieuze tv-elementen uitkiezen zonder pretentieus te worden en de zeepachtige aantrekkingskracht van de late -90s-suspense-flick te ondermijnen. Soms kruipt een aangenaam element van de Tony Soprano in de omgang van Axe: hij is op zijn eigen manier een hoofdletter, iemand die terecht denkt dat hij een eerlijke leider en een goede man probeert te zijn. De juxtapositie tussen de meedogenloosheid van Chuck en het berouw van Axe in deze aflevering maakt het tot nu toe een van de beste van de serie. Op dit moment lijkt het erop dat beide partijen een serieuze slag zullen slaan in het beëindigen van deze oorlog; het is boeiend moeilijk om te voorspellen hoe het seizoen eruit zal zien.