Waarom NASA heeft samengewerkt met de Verenigde Arabische Emiraten

De Verenigde Staten en de Verenigde Arabische Emiraten hebben zondag een nieuwe overeenkomst aangekondigd op het gebied van luchtvaartonderzoek en ruimteverkenning.

De overeenkomst is het laatste deel van de internationale tournee van NASA-beheerder Charles Bolden over andere landen in de afgelopen weken, die bezoeken aan Jordanië en Israël heeft omvat. Hij zei dat er al werk is begonnen tussen de landen.

"NASA leidt een ambitieuze reis naar Mars, met partnerschappen met de particuliere sector en vele internationale partners," zei Bolden. "Ik ben er zeker van dat deze nieuwe kaderovereenkomst met het ruimtevaartagentschap van de VAE zal helpen deze reis vooruit te helpen, evenals andere pogingen in de vreedzame verkenning van de ruimte. Technische experts uit onze twee landen zijn al bezig met discussies over verschillende gebieden van wederzijds belang, en ik geloof dat onze twee agentschappen jarenlang zullen samenwerken via een gemeenschappelijke interesse in luchtvaart, exploratie en ontdekking."

Bolden's bezoeken aan Jordanië en Israël hebben echter nog geen formele overeenkomst opgeleverd.

Het nieuwe partnerschap zou betrekking hebben op projecten op het gebied van ruimtewetenschap, aardobservatie, luchtvaart en missies met exploratie, technologie, veiligheidszorg en andere gebieden. Dat is op dit moment tamelijk onbestaand, maar gelet op de interesse van de VAE voor nieuwe en ambitieuze technologieën en de verklaring van Bolden over de "verkenning van Mars als een eerste prioriteit voor NASA, zal de overeenkomst waarschijnlijk een zware focus hebben bij het ontwikkelen, testen en lanceren van nieuwe soorten ruimtevaartuigontwerpen en orbitale apparatuur met betrekking tot Mars-missies.

Het komt de NASA toe om dit soort deals aan te gaan vanwege de hoge kosten achter wat het zal kosten om mensen daadwerkelijk naar de rode planeet te sturen. Een hoorzitting van het Congres eerder dit jaar schatte dat het twee tot vier decennia 500 miljard dollar kost voordat we daadwerkelijk astronauten naar Mars kunnen sturen.Ondertussen hangen de huidige schattingen slechts ongeveer 180 miljard dollar over 20 jaar toe, toegewezen aan dat doel.

Het inschakelen van de hulp van rijke landen zoals de VAE, graag om dat geld in ambitieuze projecten te lossen, is een ideale manier voor NASA om de monetaire kloof te overbruggen.

Natuurlijk, de VAE is een newbie als het gaat om ruimte. Het werk van het land is tot nu toe vrijwel beperkt tot de hoop om tegen 2021 een onbemande sonde naar de rode planeet te sturen, en het is onduidelijk of het dat doel zal bereiken. Niettemin is de overeenkomst met de VS de laatste in een reeks vergelijkbare deals die zijn gesmeed met landen als China en het Verenigd Koninkrijk.

Misschien kan de VAE een spetterende verrassing maken zoals andere spelers van de verse ruimte over de hele wereld.