Luchtvervuiling hangt samen met ongelukkig zijn in 144 steden, stelt MIT-studie voor

Er zijn maar een paar plaatsen in de wereld met een slechtere staat van luchtvervuiling dan grote steden in China, waar af en toe een diepe deken van rollende smog mensen binnenshuis dwingt.

De auteurs van een studie vrijgegeven maandag in het tijdschrift Natuur Menselijk gedrag geloven dat de dramatische aard van de smog die sommige Chinese steden doordringt een belangrijke les voor ons allen kan bevatten: luchtverontreiniging maakt mensen in China ongelukkig.

Als de faculteitsdirecteur van het MIT China Future City Lab en een voormalig inwoner van Beijing die zich de dagen van de smog levendig herinnert, gelooft Siqi Zheng, Ph.D., dat de luchtkwaliteit het geluk van Chinese stadsbewoners ernstig in de weg staat.

"Verontreiniging heeft ook een emotionele kost", zegt Zheng in een verklaring die is vrijgegeven met het onderzoek. "Mensen zijn ongelukkig en dat betekent dat ze irrationele beslissingen kunnen nemen."

Zheng's paper keek naar 210 miljoen updates voor Sina Weibo, een Chinees social media platform dat erg op Twitter lijkt, van inwoners in 144 Chinese steden om te kwantificeren hoeveel luchtkwaliteit van invloed kan zijn op de stemming. Toen ze het algemene sentiment van die updates vergeleek - ze bepaalde de stemming met behulp van een AI-algoritme - vond ze een sterke negatieve correlatie. Hoe slechter de luchtkwaliteit buiten was, de humeurige tweets van mensen werden.

"We dachten goed, we zitten in dit nieuwe tijdperk van big data. Met dit taalverwerkingsalgoritme kunnen we deze sentimentindex in deze enorme dataset berekenen, "vertelt Zheng Inverse. "Kortom, dat is een real-time meting van het sentiment van vele vele steden, en veel mensen. Gemiddeld is er een zeer significante negatieve correlatie tussen stemming en vervuiling."

Zheng zegt dat er een aantal belangrijke nadelen zijn voor haar type brede analyse. In de updates kan bijvoorbeeld geen rekening worden gehouden met contextuele aanwijzingen, zoals inkomen of woonplaats. Zheng's onderzoek toont correlatie, geen oorzaak. Ze verzamelde ook haar gegevens tussen maart en november in 2014.

Zheng verwijderde tweets die rechtstreeks met de luchtkwaliteit te maken hadden, creëerde een dataset die een beknopte weergave is, en hopelijk voegt ze een eerlijke momentopname toe van hoe iemand zich op een bepaald moment voelde. Alles bij elkaar geven haar gegevens een algemeen beeld van hoe luchtvervuiling het dagelijks leven en geluk beïnvloedt.

Het blijkt dat vastzitten aan de binnenkant, omdat de lucht niet inadembaar is, echt een sleutel kan zijn voor je weekendplannen. Zo merkte Zheng dat zelfs als de luchtverontreinigingsniveaus tussen weekdagen en weekends hetzelfde waren, mensen leken te reageren meer negatief voor luchtverontreiniging op hun vrije dagen - die trend zelfs als ze controleerde voor extra gebruik van sociale media (je bent waarschijnlijk eerder geneigd een boze tweet af te vuren als je erin vastzit).

"Onze verklaring is dat mensen in het weekend en op feestdagen altijd hun plannen hebben om naar buiten te gaan voor recreatieve activiteiten en reünies met hun vrienden te hebben. Als het vervuild is, moeten ze annuleren, "zegt ze.

Het is niet verrassend dat mensen dat niet doen genieten hebben hun plannen geannuleerd omdat luchtvervuiling zo slecht is. Zheng gelooft dat als luchtvervuiling na verloop van tijd erger wordt, mensen gaan ervaren sociaal kosten die vaker effect hebben op geluk.

"Wanneer de lucht vervuild is, blijven mensen thuis, gaan ze niet naar huis en bestellen ze voedsel, terwijl ze thuisblijven, terwijl ze computerspelletjes spelen en online winkelen", zegt ze. "Hoewel ze nog steeds voedsel en diensten kunnen krijgen, verliezen ze deze mogelijkheid om uit te gaan. Om te communiceren met hun vrienden en zakenmensen."

Deze kosten zullen worden gedragen door de 'stille meerderheid'. Hoewel ze gelukkig waren voor haar studie, waren de inwoners van de Chinese steden niet echt stil. In ieder geval door haar berekeningen, spraken hun sociale media-updates boekdelen.

Abstract

Hoge niveaus van luchtverontreiniging in China kunnen bijdragen aan het gemelde lage geluksniveau van de stedelijke bevolking1,2,3. Om deze bewering te testen, hebben we een op dagelijkse stadsniveau uitgedrukte blijheidsmaatstaf geconstrueerd op basis van het sentiment in de inhoud van 210 miljoen geotags tweets op het Chinese grootste microblogplatform Sina Weibo4,5,6, en zijn dynamiek bestudeerd in relatie tot de dagelijkse lokale lucht kwaliteitsindex en PM2,5-concentraties (fijne deeltjes met diameters gelijk aan of kleiner dan 2,5 μm, de meest prominente luchtverontreinigende stof in Chinese steden). Met behulp van dagelijkse gegevens voor 144 Chinese steden in 2014, documenteren we dat gemiddeld één standaardafwijkingsverhoging in de PM2,5-concentratie (of luchtkwaliteitsindex) is geassocieerd met een 0,043 (of 0,046) standaardafwijkingsdaling in de geluksindex.. Mensen lijden meer tijdens weekends, vakanties en dagen met extreme weersomstandigheden. Het uitgedrukte geluk van vrouwen en de bewoners van zowel de schoonste als smerigste steden zijn gevoeliger voor luchtvervuiling. Social media-gegevens bieden realtime feedback voor de Chinese overheid over de toenemende kwaliteit van het leven.

Bekijk dit nu: NASA-video's laten zien hoe luchtvervuiling wereldwijd verandert