Orgaandonor is helemaal niet dood als zijn organen eruit gehaald worden
Menselijke orgelbanken verkeren in een crisis. De vraag naar organen is meedogenloos - een Amerikaan wordt om de 10 minuten toegevoegd aan de nationale wachtlijst voor transplantaties - en overtreft het aanbod. En de effecten zijn niet abstract: 22 mensen sterven elke dag aan het wachten op orgaantransplantaties. Nu, zoals varkensorgels levensvatbaar blijken te zijn in soorten van de soort, kan er hulp zijn vanaf het grote varken. Maar kan varkenshouderij echt de toekomst van de gezondheidszorg zijn?
Wetenschappers weten al lang dat varkensorgels en menselijke lichamen zijn meestal verenigbaar. Anatomisch gesproken zijn we zeer vergelijkbare soorten, daarom heb je op de middelbare school varkenslevers ontleed. We zijn ook van dezelfde grootte als verschillend geproportioneerd over de ledematen. Het is om deze redenen dat transplantatie wetenschappers al tientallen jaren hongerig naar varkens kijken.Met de juiste genetische technologie, ging het denken, konden we varkensorganen bij mensen levensvatbaar maken. Transplantlijsten zouden eerder orders dan gebeden vertegenwoordigen.
Het probleem in het hart (of de nieren) van xenotransplantatie, het proces van intra-species orgelhandel, is het immuunsysteem. Bavianen die varkensorgels kregen, hadden het in het verleden moeilijk om goed te blijven wanneer hun lichamen de nieuwe organen inschakelden.
In 2014 slaagden onderzoekers van het bedrijf Revivicor, Inc. erin varkens te ontwikkelen zonder de genen die de menselijke immuunrespons activeren. Die schakels in de aminozuurketen werden eigenlijk vervangen door menselijke genen om de compatibiliteit te vergroten. De varkens waren - en zijn - medische wonderen en de gastheren hebben hun organen niet afgekeurd. Dat is goed nieuws voor zowel degenen die organen nodig hebben als varkensboeren die bereid zijn maanlicht te maken als amateur-genetici.
Toch is het in de begintijd. De testgastheren - bavianen - bevonden zich op immunosuppressiva en de varkensharten werden niet gebruikt als vervanging: ze waren genesteld in de buik van de bavianen om de immuunrespons te testen. De langst overleefde harten duurden 200 dagen en droegen het menselijke gen voor thrombomoduline, een eiwit dat gevaarlijke bloedstolsels tegenhoudt.
Immuunsystemen terzijde, er is ook het probleem van varkens-transplantaties met varkens-specifieke virussen en bacteriën. Zoönosen - en in het bijzonder varkensgriep - vormen een grote bedreiging voor niet alleen individuele mensen, maar ook voor menselijke populaties. En orgaantransplantatie is een gratis cruise voor ziekteverwekkers, die gedijen in immunosuppressieve en vermoedelijk verzwakte systemen.
Gelukkig is er ook op dat vlak hoop dankzij de genetische bewerkingstool CRISPR / Cas9. Een team van Harvard-wetenschappers heeft onlangs ontdekt hoe ze het kunnen gebruiken om alle PERV's - dat is wetenschapperhumor voor 'varkens-endogene retrovirussen' - in varkenscellen te vernietigen, wat resulteert in een virustransmissiesnelheid die 1000 keer lager is dan normaal.
Als genetisch gemodificeerde varkens immuunsysteemvriendelijk en virusvrij zijn, en er is voldoende bewijs om te suggereren dat dit zo zal zijn, zullen varkensboeren met rust worden gelaten om hun varkens te fokken zoals ze altijd hebben gedaan. De genetica is wat er toe doet, niet de omstandigheden, wat betekent dat deze orgaandonorvarkens uit dezelfde troggen als hun voorouders van het varken zouden kunnen eten zonder noodzakelijkerwijs de menselijke levens in gevaar te brengen waarvoor ze werden gecreëerd om te sparen (hoewel de gezondheid van organen vanzelfsprekend de belangrijkste voedingszorg zal zijn). Het systeem zal nooit koosjer zijn met pleitbezorgers voor dierenrechten, maar het heeft wel potentie om de 123.000 Amerikanen die momenteel op orgaandonatielijsten staan te troosten. Varkensboeren zijn helden.
Depressie gekoppeld aan tekort aan de van nature voorkomende chemische ALC
In een artikel dat in juli werd gepubliceerd, vond een hoogleraar psychiatrie van Stanford sterk bewijs dat sommige soorten depressie mogelijk verband houden met een tekort aan één chemische stof in de hersenen. Ze denken dat dit een nieuwe weg zou kunnen openen voor een toekomstige depressiebehandeling.
Kunnen de volwassen hersenen nieuwe cellen laten groeien? Een neurowetenschapper probeert het debat te beëindigen
Het is geruststellend om te denken dat we als we oud worden voortdurend nieuwe hersencellen hebben. Decennialang hebben neurowetenschappers over dit onderwerp gedebatteerd met tegenstrijdige resultaten. In een nieuw artikel stelt een wetenschapper dat we al een antwoord op deze vraag hebben
De beste regisseur-genomineerden pakken het tekort aan diversiteit van Oscars aan
De Hollywood Reporter haalde de beste regisseurs van dit jaar binnen - Alejandro G. Iñárritu, Lenny Abrahamson, Tom McCarthy, Adam McKay en George Miller - om te vragen naar het flagrante gebrek aan diversiteit in de 2016 Oscar-genomineerden. Het laat toe dat iets van waarde wordt verkregen uit deze normaal triviale Oscar-zeeën ...