Deze "Tortotubus" -paddestoel is het oudste fossiel ooit gevonden

Ontmoeten Tortotubus: het oudste voorbeeld van verstard landleven op aarde. Je kunt de kleine schimmel eigenlijk bedanken voor je hele bestaan. Meer dan 440 miljoen jaar geleden, Tortotubus maakte deel uit van de vroege cyclus van ontbinding en bodemvorming waardoor een complexer plantenleven op het land kon worden gevestigd en critters uit de oceaan begonnen te kruipen.

Onderzoek van de Universiteit van Cambridge beschrijft de oude schimmel in een recent artikel, gepubliceerd in de Botanical Journal of the Linnean Society. "In de periode dat dit organisme bestond, was het leven bijna volledig beperkt tot de oceanen: niets meer complex dan eenvoudige mosachtige en korstmosachtige planten waren nog geëvolueerd op het land," verklaarde auteur Martin Smith in een persbericht. "Maar voordat er bloeiende planten of bomen konden zijn, of de dieren die ervan afhankelijk zijn, moesten de processen van rotting en bodemvorming worden vastgesteld."

Tortotubus is een netwerk van microscopisch kleine buizen, met een diameter van slechts 5-12 micrometer. Het is op dezelfde manier geconstrueerd als sommige moderne schimmels, wat suggereert dat het een soort mycelium is en dat het betrokken is bij het afbreken van voedingsstoffen en het door het ecosysteem laten circuleren. Wetenschappers hebben geen fossiel bewijs van enig eerder terrestrisch organisme, Tortotubus waarschijnlijk was niet alleen op die primitieve aarde. In feite heeft het zeer waarschijnlijk een belangrijke rol gespeeld bij het verteren van eenvoudige levensvormen zoals algen en bacteriën.

“ Tortotubus (zoals moderne schimmels) die mogelijk hebben bijgedragen tot het kringlopen van voedingsstoffen, en de groei en diversificatie van plantengemeenschappen hebben aangemoedigd; het kan ook een voedingsbron zijn geweest voor baanbrekende landdieren, "schrijft Smith in de krant. "In tegenstelling tot vroege planten, die geen wortels hadden en dus beperkte interacties hadden met de ondergrond, spelen myceliale schimmels een belangrijke rol bij het stabiliseren van sediment, het aanmoedigen van verwering en het vormen van bodems."

Tot op de dag van vandaag speelt schimmel een ongelooflijk belangrijke rol in de ecosystemen van de planeet. En echt, ze lijken nooit genoeg krediet te krijgen. Dit onderzoek suggereert dat paddenstoelen (het vruchtlichaam van een schimmel) mogelijk op aarde zijn ontwikkeld voordat dieren uit de zee zijn gekropen om er op te snacken.