Waarom we gepompt worden voor Syfy's 'The Magicians'

De magiërs had te goed moeten zijn voor Syfy. Dit was een van de populairste eigenschappen in de fantasyliteratuur, en voordat het netwerk zich opnieuw engageerde om werkelijk geweldige genreviews te maken, had dit te belangrijk en te stijlvol moeten zijn voor het netwerk van Sharknado. En toch, zoals de piloot (net uitgebracht op Syfy's website) laat zien, is dit een show die een geweldige aanpassing van het bronmateriaal zou kunnen zijn, en mogelijk een mooie show op zichzelf.

Wat maakt De magiërs zo'n belangrijke kwestie? Wat Game of Thrones was om Lord of the Rings - een stenige, ordinaire, gewelddadige, volwassen heldhaftige fantasie - De magiërs is voor de coming-of-age jonge volwassen fantasie van Harry Potter of Narnia. Lev Grossmans roman neemt het idee van een echte jonge persoon, Quentin Coldwater, mee die leert dat ze krachten hebben en stuurt hem allebei naar de magische universiteit (Brakebills) en een magische wereld (Fillory).

Maar het is niet eenvoudig Harry Potter met meer seks en geweld. Grossman weet te vlechten Pottenbakker en Narnia evenals literaire fictie, Lord of the Rings en zelfs een Kerkers en Draken -achtige climax samen. En in plaats van uit elkaar te vallen als pure pastiche, heeft het een emotionele kern waardoor het zowel een slimme reeks referenties is als een conventioneel toekomstgericht verhaal. De volgende twee boeken in de trilogie raken niet helemaal dezelfde hoogte, maar ze gaan redelijk goed door.

Dus een televisie-aanpassing van De magiërs moet vanaf het begin indrukwekkend zijn. Het heeft de schrijvers, regisseurs en producenten nodig om slim genoeg te zijn om het brede scala aan invloeden van Grossman's romans aan te passen tot een samenhangend geheel. Het heeft sterk genoeg jonge acteurs nodig om een ​​emotionele kern te bieden, ongeacht hoe wild of oppervlakkig cliché het verhaal wordt (en in het geval van Quentin blijft het maken van de af en toe arrogante, emotioneel afstandelijke, te slimme jongeman sympathiek ondanks zijn fouten). Het heeft het budget nodig om drie verschillende instellingen te portretteren: de echte wereld van New York City, de magische universiteit van Brakebills en de volledige fantasiewereld van Fillory. En het moet ook de moed hebben om de seks, het geweld en de gruwel van zijn verhaal te tonen.

Drie jaar geleden, De magiërs kan alleen bestaan ​​op vier netwerken: HBO, Showtime, AMC of FX. Maar nu, in de wereld van Peak TV? Als het Lifetime-kanaal een van de beste shows van het jaar kan hebben, waarom dan niet Syfy?

De magiërs gaat officieel niet in première tot 25 januari met een special van twee uur, maar het tagged zijn première-aflevering op de finale van Childhood's End en streamt de eerste aflevering. Het vonnis? Heel erg zoals de sciencefiction-tegenhanger van deze fantasieshow, The Expanse, het is een gekwalificeerd succes.

Het goede: Syfy heeft echt geïnvesteerd De magiërs. De sets zien er allemaal goed uit, hoewel Brakebills verrassend modern is. We vangen slechts een korte glimp op van Fillory, maar het ziet er sprookjesachtig uit, en de magie zelf - hoewel duidelijk geen blockbuster filmniveaus van CGI-kwaliteit - lijkt niet bang te zijn om te laten zien wat er moet worden getoond.

De acteurs zijn een ander sterk punt. Genre-specialisten zoals Rick Worthy (Battlestar Galactica) en Esmé Bianco (Game of Thrones) geef het een onmiddellijke dosis geloofwaardigheid. Maar de echte vraag is de jonge volwassenen, en ze werken allemaal goed - Jason Ralph als Quentin beheert de juiste hoeveelheid kwetsbaarheid om zijn meer frustrerende eigenschappen in evenwicht te brengen. Het eerste hoogtepunt is Hale Appleman als de eeuwig geamuseerde / minachtende Eliot - een genoeg voorkomend archetype, zeker, maar Eliot's vermakelijke bekendheid is essentieel voor zowel lezers als kijkers om aanvankelijk in contact te komen met Brakebills.

Gebrek aan betrokkenheid bij Brakebills University is misschien wel het grootste probleem met de piloot. Misschien is het beste deel van die eerste roman de vermenging van het fantastische met het alledaagse, het idee dat Quentin en de rest aan het worden waren echte goochelaars in een relatief conventionele onderwijssituatie als gevreesd voor ophanden zijnde tragedies. Er is ook dat magie iets is dat moet worden geoefend en bestudeerd als een dansroutine of een reeks vergelijkingen - dat is aanwezig in de piloot, aangezien een van zijn beste momenten zich voordoet aan het einde wanneer een krachtige tovenaar opduikt, steigert en zijn weg baant door een klaslokaal, maar het wordt niet expliciet vermeld, omdat het academische verhaal zo onderbelicht is. En het ontbreekt bijna geheel aan kleinschalige, dramatisch belangrijke zaken als Quentin die op zoek is naar een major, of leren welke professoren hij kan trouwen en vertrouwen.

Dit leidt tot de grootste vraag voor De magiërs vooruitgaan: is dit verhaal goed gestructureerd voor televisie? Dat Syfy het een basislijn van technische gladheid heeft gegeven, is een enorme stap voorwaarts voor zowel de serie als voor het netwerk, maar het verhaal moet goed worden verteld.

Het belangrijkste is dat de makers de ambitieuze maar begrijpelijke keuze hebben gemaakt om het conventionele magische trainingsverhaal van Quentin te koppelen aan de zwarte markttraining van zijn beste vriend Julia, toen de eerste het onderwerp was van de eerste roman en de tweede helft van de tweede roman. Dit betekent dat dit eerste seizoen van de show waarschijnlijk probeert om een ​​roman en een half af te beelden in slechts 10 afleveringen. Zullen aanzienlijke hoeveelheden worden geknipt tot oppervlakkigheid of verwarring? Zal het seizoen-lange structuur te dicht zijn voor de show om te ademen? En als dat niet het geval is, dan is het een grote truc als Syfy het uittrekt.