'Landing Marslander is fantastisch knap'
Het lot van de ExaMars-missie van het Europese ruimteagentschap (ESA) blijft hangen. ESA-officials wachten nerveus om te weten of de Schiaparelli-lander van de missie veilig zijn weg naar het oppervlak van Mars heeft gevonden, een fatale crash heeft meegemaakt, of iets anders helemaal.
De Schiaparelli-lander - onderdeel van een gezamenlijke missie door de Europese en Russische ruimteagentschappen - splitste zich af van zijn baanbrekende tegenhanger, de Trace Gas Orbiter (TGO) op 16 oktober, om zich voor te bereiden op de landing. Het is de hoofdrichtlijn: het testen van technieken voor binnenkomst, daling en landing (ook bekend als EDL) die het duo zal gebruiken om Schiaparelli's life-hunting opvolger naar de Rode Planeet te sturen in 2021.
TGO heeft zich met succes in de baan van Mars geplaatst. Helaas, 218 dagen na de eerste lancering van ExoMars, heeft ESA geen idee of Schiaparelli zijn eigen doel heeft bereikt om veilig neer te ploffen op het oppervlak van de Rode Planeet.
Landing op Mars is geen eenvoudige opgave. Tot op heden zijn slechts zeven ruimtevaartuigen met succes op Mars geland - en alle zeven zijn van NASA. Om een succesvolle landing te voltooien, programmeerden ingenieurs de lander met een reeks remmanoeuvres, net zoals de Curiosity die in 2012 werd gebruikt.
Er was maar één kans, dus de high-speed choreografie aanpak moet precies goed worden gedaan. Als dat niet het geval is, kan het ruimtevaartuig op het oppervlak van de planeet botsen. Tijdens zijn zes minuten durende reis door de magere Mars-sfeer, werd Schiaparelli onderworpen aan een deurklink.
Met bijna 13.000 mijl per uur in de richting van het oppervlak, rustte Schiaparelli's lot op een hitteschild en parachutes om zichzelf te vertragen van 13.000 mijl per uur naar ongeveer 150 mijl per uur, voordat een stel stuwraketten zou vuren, waardoor het vaartuig naar beneden zou kunnen komen in tact.
Hoewel Schiaparelli's voornaamste taak het testen van technologie voor toekomstige missies is, zal het vaartuig (als het de landing overleefd heeft) ook een beetje wetenschap verrichten.Het is het hoogtepunt van het stof-stormseizoen op Mars en hoewel er geen tekenen zijn van een naderende storm, waarschuwde NASA dat we de komende weken een zeldzame wereldwijde storm zouden zien.
Zolang de batterijen van Schiaparelli blijven bestaan, verzamelt en analyseert de schotelvormige lander gegevens over dit soort stormen. Hoewel stofstormen op Mars niet zijn zoals hun filmische tegenhangers (zoals die afgebeeld in de Mars), kunnen ze hinderlijk zijn. Stofstormen genereren elektrische velden en wetenschappers zijn vooral geïnteresseerd in het meten van de hoeveelheid geproduceerde energie om de effecten te meten die stormen zullen hebben op communicatie en andere elektronische apparatuur. Door windsnelheid, vochtigheid, druk en temperatuur te meten, hopen wetenschappers te leren hoe deze stoffige stormen zich vormen.
ESA heeft Schiaparelli uitgerust met een ultrahoge frequentie (UHF) -radio, zodat deze gegevens rechtstreeks naar ESA kan verzenden, en ook naar een vloot van ruimtevaartuigen die in een baan om Mars draaien. ESA verwachtte direct van Schiaparelli te horen nadat het op Mars was geraakt, maar dat is niet gebeurd. Het signaal kwam nooit.
Het ruimteagentschap wendde zich tot de Mars Express-orbiter voor hulp, maar het kon het signaal van Schiaparelli niet bevestigen. De poging om contact te maken met de lander zal zijn met de Mars Reconnaissance Orbiter van NASA terwijl deze tussen 12:49 uur 's middags over de landingsplaats van Schiaparelli vliegt. Eastern en 1:03 p.m. Oost. De satelliet zal mogelijke signalen ongeveer een uur later downlinken.
De volgende gelegenheid om te horen van @ESA_EDM is de relay-pass met het MRO-ruimtevaartuig van @ NASAJPL #ExoMars
- ESA (@esa) 19 oktober 2016
Onze #ExoMars livestream keert terug om 20:25 CEST (18:25 GMT) met het laatste nieuws van #Mars op @ESA_EDM & @ESA_TGO
- ESA (@esa) 19 oktober 2016
Zelfs als Schiaparelli een fatale afdaling heeft meegemaakt, is de missie van ExoMars geen total loss. Ondanks de huidige radiostilte van de lander, controleerde TGO - die fungeert als het moederschip van Schiaparelli - zoals gepland om 12:34 uur. Oost.
Dit is altijd een welkome aanblik. Ik moet de baan nog bevestigen, maar er is een gelukkige, spraakzame @ESA_TGO die met de DSN praat! pic.twitter.com/jvVuJpwBdr
- Bobak Ferdowsi (@tweetsoutloud) 19 oktober 2016
Niettemin, als wordt bevestigd dat Schiaparelli verdwaald is, zou dit een grote slag kunnen zijn voor ESA's toekomstige plannen om Mars te onderzoeken.
MIT zegt A.I. Nog niet slim genoeg Toch heeft Cybersecurity nog steeds mensen nodig
Het Massachusetts Institute of Technology heeft goed nieuws als u zich in de beveiligingsindustrie bevindt: A.I. robots nemen misschien je baan niet aan. Onderzoekers van MIT's Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) publiceerden vorige week een paper dat een verbeterd cybersecurity-systeem beschrijft met de naam "A.I.²" Het is een "anale ...
Damien Darhk is nog steeds het leukste deel van 'Arrow', een steeds dommer wordende show
Neal McDonough kauwt elke scène die hij is geweest in dit seizoen. 'Lost in the Flood', de voorlaatste aflevering vóór de finale van Arrow Season 4, werd gered vanwege McDonough's hype-achtige uitvoering als Damien Darhk. Anders is Arrow gedoemd tot een vloedgolf van verveling en domheid. Na het verlies van tienduizend ...
Leren om een nieuwe taal te leren en te leren hetzelfde?
De nieuwe app Lrn heeft tijd voor geen klinkers of gimmicks: Laad het op, en je duikt recht in het hart van zijn doel, dat is om je te leren programmeren. Nathan Bernard, die de Tinder-for-networking-app Coffee creëerde, lanceerde Lrn eind juli met medeoprichter Chirag Jain en Logan Bernard. Ze hadden geen ...