Joseph Wallace denkt dat de wereld niet eindigt met vuur of ijs, maar met wespen

In De profeet vragen we gebruiken onze buitenaardse sondes om de hersens van sci-fi en speculatieve fictieschrijvers te kiezen. Deze week spraken we Joseph Wallace over hoe wespen de apocalyps tot stand konden brengen.

Hoe ga je over het conceptualiseren van je ideeën in verhalen die aannemelijk zijn?

Voordat ik begon met het schrijven van fictie, was ik jarenlang natuur- en wetenschapsschrijver, dus ik was gefascineerd door de vreemde hoekjes van de wetenschap. Het is ook waar mensen vaak over willen lezen. Voor mij zijn wespen echt fascinerend omdat ze extreem sterk ontwikkeld zijn. Ze zijn nog steeds niet volledig begrepen. Bijvoorbeeld, het gif in een gemiddelde wesp steek heeft zoveel chemicaliën erin dat ze alleen hebben ontdekt wat een klein percentage ervan vormt - zelfs met de meest geavanceerde technieken om zulke dingen te bestuderen. Dus ik hou van het idee van iets dat is geëvolueerd om zo ingewikkeld te zijn als dat.

Maar meestal is het dat ze een buitengewoon vermogen hebben om zich een weg te banen door slavernij. Mijn meest levendige voorbeeld hiervan is dat ik de afgelopen jaren heb bedacht dat er alleen een virus wordt ontdekt wanneer wespen het in de prooi injecteren waarin ze hun eieren gaan leggen. Het is gewend om help het immuunsysteem van de prooi uit te schakelen, zodat de eieren van de wesp kunnen gedijen. Voor zover ik me kan herinneren, is het nergens anders te vinden.

Dus toen ik daar zat te proberen een manier te vinden om de wereld te beëindigen, was het voor mij onvermijdelijk dat wespen daar een goed voertuig voor zouden zijn.

En waarom wilde je de wereld op de eerste plaats beëindigen?

Mijn eerste roman was een historische roman die bijna volledig in Brooklyn in het jaar 1923 werd geplaatst, alles vanuit het perspectief van één personage. Toen het tijd was om te beslissen wat ik vervolgens wilde doen, wilde ik iets heel anders.

Ik wilde iets eigentijdss doen, globaal en vanuit veel verschillende gezichtspunten. Dat leidde me tot het willen doen van iets dat een grote thriller was. De reden dat ik me concentreerde op het apocalyptisch worden was waarschijnlijk hetzelfde als veel mensen die aan het einde van de samenleving komen. Het lijkt mij vanuit mijn gezichtspunt van amateurwetenschapper dat we nu leven als een soort scheve gegevens.

Als ik kijk naar mijn twee kinderen die elkaar sms'en vanaf verschillende kanten van het huis, en realiseer me dat die communicatie vereist dat een satelliet wordt gedaan, er is geen manier op aarde dat dit voor altijd zal duren. Dus het idee hebben dat we een beetje dansen in de marge, dat we niet geëvolueerd of ontworpen waren om op te dansen, bracht me op het idee hoe gemakkelijk het zou zijn om de menselijke samenleving over de rand te duwen - en hoe onze politieke en sociale systemen zouden niets doen om de apocalyps te voorkomen.

Ik ben min of meer uitgegaan van die gevoelens. Toen ik opgroeide, droomde ik er echt van een grote lege aarde te verkennen. Geen grote utopische, nucleaire explosie lege aarde, maar een herstellende, pure aarde. Ik had zo'n 200 jaar de kans gemist om dat te doen.

Er is nog steeds wildernis, maar het is niet hetzelfde als grote verkenningen. Dus ik schreef een boek waarin ik mensen mocht sturen op een dergelijke expeditie waarvan ik droomde ze op te sturen. Het verhaal gaat natuurlijk in veel richtingen, maar het essentiële idee was hoe het zou zijn om een ​​wereld te verkennen waar je niet wist wat er op de kaart stond.

Is er een stukje van de huidige technologie of de huidige wetenschappelijke ontdekking waarover je recent hebt gelezen, waardoor je aan het denken bent?

Ik ben bezig met een non-fictieboek waarin ik de fotografie van deze briljant ondersteun National Geographic fotograaf Robert Clark. Het boek gaat over evolutie. Ik ben erg gefocust op Slavemakers en dit boek over evolutie. Alleen het feit dat we de technologie nu hebben om niet alleen het leven op aarde te begrijpen en het genoom te achterhalen, maar om te begrijpen hoe het verandert; de manier waarop evolutie bestaat.

Lang nadat ik het in het boek kon gebruiken, ontdekten wetenschappers dat fruitvliegen vanwege de klimaatverandering evolueerden naar een nieuw soort soort. Ik spreek in een kwestie van jaren, niet honderden jaren. De wespen die prooien op de fruitvliegen evolueerden ook naar nieuwe soorten. Gedurende een periode van 20 jaar hebben we een aantal nieuwe soorten laten zien, omdat dat is hoe snel de evolutie kan werken. We hebben de neiging om ervan te dromen als iets dat miljoenen jaren duurt.

Ik hou van het feit dat alles zoals dit bestaat en ons nieuwe dingen leert. Ten tweede, het vermogen om dichtbij genoeg te studeren om dat te kunnen begrijpen. Wat we nu hebben is wonderbaarlijk dat we dat zo goed kunnen zien.

En wat zijn enkele van je fictieve invloeden?

Ik zou het kunnen zeggen van Gabriel Garcia Marquez 100 jaar eenzaamheid, omdat hij me meenam naar een wereld die zo magisch aanvoelde als de wereld waar ik naartoe wil reizen. Maar het is moeilijk om niet terug te kijken naar formatieve science fiction en fantasie-invloeden in termen van wat ik las toen ik opgroeide. John Wyndham heeft de wereld op een soort stille manier tot een einde gebracht, dus het was niet deze dystopische post-nucleaire wereld. Dat was heel inspirerend voor mij. Het idee van een wereld de dag na de apocalyps. Het zou nog steeds de technologie hebben, maar we hebben niet het vermogen om het op orde te houden, we hebben niet het vermogen om nieuwe te maken, dus gaan we geleidelijk achteruit in de richting van een post-technologische samenleving. Het gebeurt niet van de ene dag op de andere, het gebeurt geleidelijk, maar het punt is dat het weg zal zijn, dus doe wat je kunt terwijl je het nog hebt. Vliegtuigen, auto's, je zult niet in staat zijn om deze dingen gaande te houden en je zult niet de mogelijkheid hebben om nieuwe dingen te bouwen.

Het was heel inspirerend voor mij omdat ik dacht, opgroeiend in de Koude Oorlog, de manier waarop de apocalyps zou gaan gebeuren, was alles dat als een afvalland eindigde. En hij zei: "Nee, niet noodzakelijk." Alleen omdat de mensen uitsterven, betekent niet dat de aarde is. Ik dacht dat dat erg belangrijk was.