Stop met te zeggen dat dinosaurussen uitgestorven zijn. Ze deden het niet en je klinkt onwetend.

Iedereen weet dat ongeveer 65 miljoen jaar geleden een enorme asteroïde de aarde trof en alle dinosaurussen vernietigde. Behalve, nou ja, niet zo veel. De meeste soorten dinosaurussen zijn uitgestorven in de nasleep van de gevolgen, maar sommige hebben het overleefd. Die overlevenden gingen verder, fokten en evolueerden gedurende de tijdperken. Tegenwoordig zijn er minstens 10.000 soorten dinosauriërs die over de planeet zwerven, en ze komen in een enorme verscheidenheid aan maten, vormen en kleuren. We noemen ze - je raadt het al - vogels.

Vogels zijn dat niet net zoals dinosaurussen. Het zijn dinosaurussen. En de gemakkelijkste manier om je hoofd om dit feit heen te krijgen is om te begrijpen wat het zijn van een dinosaurus inhoudt.

Wat maakt een dinosaurus eigenlijk tot een dinosaurus?

Phylogenetic is een mooi woord voor hoe we dieren classificeren op basis van genetische relaties tussen soorten. Het doel van de fylogenie is om een ​​fylogenie te produceren, een stamboom van het leven. Wetenschappers vinden dat de meest bruikbare manier om organismen te groeperen is door clade, die alle afstammelingen van een bepaalde gemeenschappelijke voorouder omvat. De principes van fylogenetische analyse suggereren dat dit de enige juiste manier is om soorten te classificeren.

Het alternatief is om te groeperen per klasse - dat wil zeggen, verwante organismen die bepaalde kenmerken vertonen. Het probleem met deze methode is dat een organisme uit een groep kan worden geschopt als het evolueert om niet langer een onderscheidend kenmerk van zijn voorouders te vertonen. Deze aanpak wordt snel rommelig - het zou hetzelfde zijn als het opnieuw tekenen van je hele stamboom, omdat je blauwe ogen hebt maar geen van je voorouders.

Dus, terug naar dinosaurussen: dinosaurussen zijn organismen die tot de clade behoren Dinosauria. Honderden miljoenen jaren geleden, werd de eerste dinosaurus geboren uit twee ouders die nog geen dinosaurus waren. Alle afstammelingen van deze originele dino zijn dinosaurussen, hoe gevarieerd of divers ze ook zijn. En vogels, zo blijkt, zijn er onder.

Dus vogels afstammen van pterodactylen, dan?

Oh, hemel, nee! Pterodactylen waren niet eens dinosaurussen. Ze waren vliegende reptielen neven en nichten van de dinosaurussen. Ze behoren tot de clade Pterosauria, die vertakt was van de fylogenie voor die eerste dinosaurus waar we het eerder over hadden, werd geboren. In tegenstelling tot de dinosaurussen, de pterosauriërs eigenlijk deed uitgestorven tijdens het grote uitsterven van het Krijt-Paleogeen.

Landwezens zijn geëvolueerd om op veel punten in de evolutionaire geschiedenis te vliegen, en dit betekent niet dat ze van dezelfde tak komen. Vleermuizen zijn bijvoorbeeld nauwer verwant aan mensen dan vogels.

Vogels evolueerden van vogelachtige dinosaurussen zoals de Archaeopteryx. Zijn naaste neven omvatten de Tyrannosaurus rex en de velociraptors, die veel meer vogelachtig waren dan Jurassic Park leidde u te geloven - ze waren zeer waarschijnlijk bedekt met veren (of protofeathers) en warmbloedig (of enigszins warmbloedig).

Wacht, probeer je me te vertellen dat vogels reptielen zijn?

Ja! Beschouw dit: een krokodil is nauwer verwant aan een vogel dan aan een hagedis. Dus je wilt een groep maken met krokodillen en hagedissen, maar geen vogels. Dit lijkt misschien een logische classificatie op basis van je begrip en perceptie van de wereld, maar het is wetenschappelijk zinloos. Je kunt haaien en dolfijnen vergelijkbaar noemen omdat ze allebei in de oceaan zwemmen, maar het is gewoon verkeerd om daarom te concluderen dat een dolfijn een vis is.

Dus een van beide vogels is een reptiel, of het concept van "reptiel" is een amorfe groepering van dieren die eigenschappen delen die we toevallig reptielen-achtig vinden, ongeacht hun feitelijke genetische relatie tot elkaar.

Zeg het met mij: alle vogels zijn dinosaurussen, maar niet alle dinosaurussen zijn vogels. Alle dinosaurussen zijn reptielen, maar niet alle reptielen zijn dinosaurussen.

Ga nu verder en irriteer vervelend al je vrienden!